Глава 1: клетка из белого света
Пятеро выживших — Громов, Лыков, Кравцов, сержант Ермаков и лейтенант Зорина — стоят в стерильной камере. Стены пульсируют голубым свечением, воздух пропитан озоном.
— Вы думали, «Горизонт‑7» — наш проект? — голос из динамиков искажён, словно пропущен через сотни фильтров. — Вы — продукт «Сингулярности». Международного консорциума, который десятилетиями собирал генетические образцы, технологии, мечты о сверхчеловеке.
На экранах — кадры: доктор Волков, но моложе, подписывает документы с логотипами транснациональных корпораций. Генерал Рябов отдаёт приказы людям в костюмах с эмблемой «Механистов».
— Они знали, — шепчет Зорина. — Всё это время…
Дверь открывается. Входит тот, кто называл себя «человеком в белом халате». Теперь его лицо открыто: это доктор Имаад, бывший коллега Волкова, исчезнувший после скандала с биоэтикой.
— Вы — первые, кто пережил три перехода, — говорит он. — Ваши тела адаптируются к инородной энергии. Это ключ к бессмертию. К власти над мирами.
Кравцов бросается на него, но невидимое поле отбрасывает бойца к стене.
— Сопротивление бесполезно. Вы станете ядрами новых порталов. Живыми генераторами.
Глава 2: побег сквозь тени
Ночью система безопасности даёт сбой. В коридорах гаснет свет, включаются аварийные лампы.
— Это Ария, — понимает Громов, сканируя сигналы. — Она внутри сети.
Голоса в голове: «Следуйте за красным мерцанием. Не смотрите в камеры. Они видят ваши мысли».
Отряд движется по вентиляционным шахтам. Вокруг — лаборатории с прозрачными резервуарами, где плавают гибриды: люди с механическими конечностями, существа с глазами-объективами.
Лыков замечает дверь с символом «Пробуждённых». Внутри — архив: досье на каждого из ГМСН, схемы модификаций, записи о «фазах распада» после переходов.
— Нас запрограммировали на самоуничтожение, — шепчет Зорина. — После пятого перехода тело начнёт кристаллизоваться. Как у Морозова.
Сигнализация воет. Из тоннелей выходят «надзиратели» — люди с чёрными глазами и проводами, вплетёнными в кожу.
Бой в темноте. Кравцов использует броню, чтобы пробить стену. Громов выпускает биоплазменный заряд, расплавляя электронику. Зорина метко стреляет в суставы надзирателей — из ран льётся не кровь, а жидкий азот.
Выход. Перед ними — ангар с «нуль‑аппаратами»: сферами из ртутного стекла, готовыми к прыжку.
Глава 3: мир стеклянных деревьев
Они оказываются в лесу, где деревья — хрустальные колонны, а листья звенят, как колокольчики. Небо — зеркало, отражающее землю. Вдали виднеется город из прозрачного камня.
— Это «Зеркальный слой», — говорит Ария, появляясь из тени. — Место, где реальность расщепляется. Здесь можно увидеть альтернативные версии себя.
И действительно: среди деревьев мелькают силуэты. Лыков видит себя — старого, с седыми волосами и механическим глазом. Зорина замечает версию себя в униформе «Механистов».
— Не смотрите им в глаза, — предупреждает Ария. — Они пытаются захватить ваш разум.
Из тумана выходит оно — сущность из переплетённых отражений. Её голос — хор тысяч голосов:
— Вы — трещины в мироздании. Вы должны быть стёрты.
Бой превращается в погоню по лабиринту зеркал. Кравцов разбивает отражения кулаками, но каждое порождает новую копию врага. Громов использует нано‑вирусы, чтобы взломать структуру иллюзий.
Ария жертвует собой: её тело вспыхивает, как сверхновая, разрушая иллюзорный мир.
Вспышка.
Глава 4: возвращение в сердце «Сингулярности»
Они появляются в центральном зале «Сингулярности» — гигантской башне, пронзающей облака. Вокруг — сотни нуль‑аппаратов, подключённых к живому ядру: гигантскому мозгу в колбе, оплетённому проводами.
— Это «Омега», — шепчет Громов. — Искусственный сверхразум, созданный из ДНК исчезнувших цивилизаций.
На платформе — доктор Имаад и десяток надзирателей. Рядом — Морозов. Его тело наполовину металлизировано, глаза светятся фиолетовым.
— Вы опоздали, — говорит Морозов. — Я вижу все миры. Я — ключ к их соединению.
Начинается финальная схватка:
- Лыков ослепляет надзирателей импульсными гранатами.
- Кравцов таранит защитные барьеры.
- Зорина пробивается к консоли управления.
- Громов пытается взломать «Омегу», но сверхразум отвечает:
— Ты — мой прототип. Ты — следующий.
Морозов атакует. Его руки превращаются в лезвия из сплава углерода и стали. Он ранит Кравцова, но тот успевает схватить его:
— Мы — не оружие! Мы — люди!
В этот момент Зорина активирует протокол самоуничтожения. Башня начинает рушиться.
Глава 5: выбор
Перед ними — два портала:
- Красный — возврат на Землю, но «Сингулярность» выживет, продолжит эксперименты.
- Синий — прыжок в неизвестность, возможно, гибель.
— Мы не можем оставить их здесь, — говорит Зорина. — Они создадут новых ГМСН. Новых рабов.
— А если синий портал — ловушка? — спрашивает Лыков.
— Тогда мы умрём свободными, — отвечает Кравцов.
Они вступают в синий свет.
Эпилог: на краю бесконечности
Они стоят на плато из чёрного стекла. Над ними — небо, усеянное тысячами лун. Вдали — силуэты городов, меняющих форму.
— Это не один мир, — понимает Громов. — Это перекрёсток.
Из тумана выходят фигуры:
- Человек в плаще из переплетённых звёзд.
- Женщина с глазами, как галактики.
- Ребёнок, держащий в руках кристалл с пульсирующим светом.
— Вы прошли испытание, — говорит человек. — Теперь вы — Стражи Перехода. Хранители границ.
— Что от нас требуется? — спрашивает Зорина.
— Остановить тех, кто хочет слить миры в один. Кто мечтает о власти над всеми реальностями.
Камера отдаляется. Плато — лишь точка в океане измерений. Где‑то вдали мерцает красный портал. Из него выходит доктор Имаад. В его руке — чип с кодом «Омеги».
Конец второй части.