Фирма Auguste Francotte & Cie — это одна из самых уважаемых и влиятельных оружейных мануфактур Бельгии, чья история неразрывно связана с расцветом художественного оружейного дела в Льеже в XIX — начале XX века.
История фирмы: от подмастерья до поставщика королей
- Основание и ранние годы: Компания была основана Огюстом Франкоттом (Auguste Francotte) в 1805 году в Льеже — эпицентре европейского оружейного производства. Сначала это была небольшая мастерская, занимавшаяся высококлассной отделкой и сборкой ружей. Франкотт быстро завоевал репутацию благодаря безупречному качеству, инновациям и умению находить лучших мастеров-подрядчиков (фрезеровщиков, ложейников, граверов).
- Золотой век (вторая половина XIX — начало XX вв.): Этот период совпал с бумом спортивной и охотничьей стрельбы среди европейской аристократии и буржуазии. Фирма Francotte стала символом роскоши, надежности и технического совершенства. Она не просто копировала английские образцы (как многие другие), а создавала собственные, часто более изящные и сложные конструкции.
- Технологическое лидерство: Francotte была пионером во внедрении новых сталей, замковых систем и технологий обработки металла. Они одними из первых начали использовать бескурковые замки (Anson & Deeley) и довели их дизайн до эстетического совершенства.
- ХХ век и современность: Фирма пережила обе мировые войны, но, как и многие аналогичные мануфактуры, столкнулась с сокращением рынка штучного элитного оружия. Производство постепенно сворачивалось. Сегодня Auguste Francotte существует преимущественно как бренд, под которым выпускаются ограниченные серии высококлассного оружия (часто в сотрудничестве с другими производителями), а также реставрируются и продаются антикварные экземпляры.
Знаменитые модели и технические особенности
Ружья Francotte отличались не просто высоким качеством, а архитектурной целостностью: все детали, от формы спусковой скобы до рисунка гравировки, были тщательно продуманы и гармонировали друг с другом.
«Бельгийский узел» (Belgian Bindung)
Это визитная карточка фирмы. Речь идет о способе соединения ствольного блока с колодкой. Вместо классического поперечного штифта (как у большинства английских ружей), Francotte использовала сложную систему с верхним зацепом в виде ласточкина хвоста и нижним клиновым запиранием. Эта система считалась невероятно прочной, жесткой и долговечной, придавая ружью особую «цельность».
Двуствольные ружья (Shotguns)
- Горизонталки (Side-by-Side): Классические эжекторные ружья высшего класса с бескурковыми замками. Отличались изящными, «обрезанными» линиями колодки, очень низко расположенными стволами (для лучшей прикладистости) и невероятно плавным и мягким ходом спусковых крючков.
- Вертикалки (Over & Under): Создавали великолепные вертикальные спарки, в том числе и знаменитые бокфлинты, как у Толстого.
Штуцеры и комбинированные ружья
- Двуствольные штуцеры (Drilling): Часто с тремя стволами (два нарезных, один гладкий) или в классической комбинации бокфлинт.
- «Экспрессы»: Нарезное оружие для охоты на крупную дичь.
Спортивное оружие
- Ружья для траншейного стенда (Trap Guns): Francotte выпускала специализированные, сбалансированные ружья для спортивной стрельбы.
- «Моноблок» (Monobloc): Конструкция, где стволы впаяны в единый стальной блок, что повышает прочность и точность.
- Знаменитая модель «Блонде» (Blonde): Так называли ружья Francotte особенно легкой и изящной конструкции, с тонкой гравировкой на светлом (воронированном, но не черненом) металле и ложей из светлого ореха. Они были эталоном изысканности.
- Пистолеты: Фирма также производила небольшое количество высококлассных дуэльных и спортивных пистолетов.
Знаменитые клиенты и статус
Фирма Auguste Francotte официально имела статус «Поставщик Двора» (Fournisseur de la Cour) для многих королевских домов Европы. Ее клиентами были:
- Российская Империя: Самый значительный рынок. Ружья Francotte были у большинства великих князей, аристократов (как у Л.Н. Толстого), государственных деятелей и богатых промышленников. Императоры Александр II, Александр III и Николай II были заядлыми охотниками и владели оружием Francotte.
- Королевские дома Европы: Бельгийский королевский дом, дворы Великобритании, Испании, Италии, Австро-Венгрии.
- Аристократия и знаменитости: Помимо Толстого, такое оружие могли себе позволить самые состоятельные люди эпохи — от английских лордов до американских магнатов, приезжавших на сафари в Африку или охоту в Европу.
Наследие
Сегодня антикварные ружья Auguste Francotte — это объекты коллекционирования и инвестиций. Они регулярно появляются на аукционах (как Sotheby's, Christie's или специализированные оружейные), где их цена может достигать десятков и даже сотен тысяч евро, в зависимости от модели, сохранности, истории владения и богатства отделки.
Фирма олицетворяет собой пик инженерной мысли и художественного мастерства «оружейного Ренессанса» Льежа, когда оружие было не просто инструментом, а произведением искусства, созданным для самых взыскательных ценителей своего времени.
Коллеги, подпишетесь на канал Российского союза инженеров!
Инженеры Российской Федерации! Объединяйтесь!
Читайте также наши материалы:
#AugusteFrancotte #Франкотт #бельгийскоеоружие #Льеж #охотничьоружье #антикварноеоружие #оружейнаяистория #оружейноемастерство #штучноеоружие #двустволка #sidebyside #overunder #бельгийскийузел #оружейныйренессанс #аристократия #российскийсоюзинженеров #коллекционноеоружие #винтаж #люксовоеоружие #историяоружия