Фантастический рассказ
Пролог: тень за гранью реальности
2047 год. Россия, секретный объект «Горизонт‑7» в глубине Уральских гор.
В бетонном бункере, опутанном кабелями и окутанном паром от охлаждающих установок, доктор Арсений Волков в последний раз проверяет показатели. На экранах — вихри данных, графики пульсаций аномальной энергии, схемы ДНК с десятками искусственно введённых последовательностей.
— Готовность 98,7 %. Риски… неприемлемые, — шепчет он, глядя на шесть капсул с прозрачными крышками. Внутри — шестеро мужчин. Их мышцы переразвиты, кожа покрыта едва заметными биолюминесцентными линиями, а глаза под опущенными веками мерцают фиолетовым.
Это — «Проект ГМСН»: Генетически Модифицированные Существа Нового поколения. Элитный отряд спецназа, переработанный на молекулярном уровне. Их кости — прочней титанового сплава, сердце бьётся в режиме «ускорения», а нейронные связи позволяют обрабатывать информацию в десять раз быстрее обычного человека.
Но главное — они могут переходить.
— Активация портала, — командует генерал Рябов. — Первая группа — на выход.
Глава 1: прорыв в дизельпанк‑мир
Вспышка.
Шестеро в чёрных комбинезонах с биодатчиками оказываются посреди улицы, вымощенной чугунными плитами. Над головой — небо цвета машинного масла, пронзённое дымящими трубами заводов. Вдалеке — гигантские паровые дирижабли, цепляющиеся за шпили неоготических башен.
— Это не Земля, — хрипит капитан Морозов, сжимая импульсный автомат. — Но и не виртуальность.
Вокруг — мир, где технологии остановились на рубеже XX века, но развились в ином направлении. Паровые экзоскелеты, электрические катапульты, дирижабли с роторными двигателями. На стенах — плакаты с профилем «Верховного Механика» и лозунгами: «Пар — сила. Разум — слабость».
— Нас засекли, — шепчет снайпер Лыков, глядя в оптику. — Вон те «ремонтники»…
Из-за угла выходят фигуры в кожаных доспехах с медными вставками. Их руки — механические протезы с пилами и клешнями. Глаза — холодные, стеклянные.
Бой начинается без предупреждений.
Морозов уклоняется от удара пилы, втыкает нож в стык брони. Из раны льётся не кровь, а маслянистая жидкость. Они не люди.
Лыков сбивает троих выстрелами в головки паровых клапанов. Механик взрывается облаком горячего пара.
— Отходим! — кричит Морозов. — Ищем точку перехода!
Но портал, через который они попали сюда, исчез.
Глава 2: тайны стимпанк‑города
Отряд укрывается в заброшенной котельной. Вокруг — лабиринты труб, ржавые манометры, чадящие топки.
— Мы в мире, где победила индустриальная революция, — анализирует биолог Громов, сканируя образцы масла из повреждённого механоида. — Но здесь нет электроники. Только пар, шестерни и… магия?
На стене — граффити: круг с рунами, внутри — силуэт человека с крыльями.
— Это символ «Пробуждённых», — говорит тихий голос.
Из тени выходит девушка в плаще из переплетённых кабелей. Её глаза — как у ГМСН: фиолетовые, с пульсирующими венами.
— Я Ария. Я тоже… перешла. Три года назад.
Она рассказывает: этот мир управляется «Механистами» — сектой, поклоняющейся машинам. Они похищают «Пробуждённых» — людей с аномальной энергией в крови — и превращают их в биомеханических солдат.
— Ваш переход создал резонанс, — объясняет Ария. — Теперь они знают, что вы здесь. И хотят вас разобрать.
Глава 3: восстание машин
Ночью отряд проникает в центральный завод. Внутри — конвейер, где живых людей соединяют с металлом. В клетках — полулюди с шестерёнками вместо сердец.
— Это наш будущий ад, — шепчет Морозов.
Они атакуют. Громов использует биоплазменный разряд, расплавляя стальные балки. Боец Кравцов, чья кожа может становиться бронёй, таранит стену. Лыков меткими выстрелами отключает паровые ядра.
Но появляется он.
«Верховный Механик» — гигант в доспехах из чёрного чугуна. Его речь — скрежет металла:
— Вы — ошибка. Вы — органическая слабость. Я сделаю вас совершенными.
Бой превращается в хаос. Механик разрывает трубы, выпуская кипящий пар. Морозов получает ранение — его кровь, насыщенная наноботами, начинает кристаллизоваться.
— Уходим! — кричит Ария, активируя древний артефакт — каменный диск с рунами. — Это единственный путь!
Вспышка.
Глава 4: мир теней
Они оказываются в месте, где нет законов физики. Земля — зеркальная поверхность, отражающая небо. Деревья — из стекла, звенящие при ветре. Вдали — фигуры без лиц, скользящие, как тени.
— Это «Промежуток», — шепчет Ария. — Место между мирами. Здесь время не течёт.
ГМСН чувствуют, как их модификации начинают сбоить. У Лыкова отказывают глаза — он видит прошлое и будущее одновременно. У Кравцова кожа трескается, обнажая металлические нити под ней.
— Мы распадаемся, — хрипит Громов. — Наш организм не выдерживает переходов.
Но Ария знает выход. В центре «Промежутка» — портал, созданный древней цивилизацией. Чтобы его активировать, нужно пожертвовать одним из них.
— Я останусь, — говорит Морозов. — Вы вернётесь и расскажете правду.
Он толкает их в сияющий круг.
Эпилог: возвращение и предательство
Пятеро появляются в бункере «Горизонт‑7». Но вместо доктора Волкова и генерала Рябова — солдаты в незнакомых униформах. На их нашивках — символ «Механистов».
— Вы вернулись, — говорит человек в белом халате, чьё лицо скрыто маской. — Теперь вы — наше оружие.
Камера. Тёмная комната. Морозов, подключённый к машинам, слышит голос:
— Ты стал идеальным. Ты — первый из новых.
На его руке расцветает руна.
Где‑то во Вселенной открывается ещё один портал.
Конец первой части.