Эта история очень напоминает сказку про Золушку, которая стала принцессой, но с той лишь разницей, что принц был не молод и прекрасен, но баснословно богат.
Жизнь Барбары Пясецкой-Джонсон напоминает увлекательный роман, где судьба героини совершает головокружительный поворот благодаря одному точному замечанию. «Эта картина подделка», — уверенно заявила девушка-горничная, выполнявшая обычную работу в особняке и бросившая взгляд на картину, которую осматривал хозяин.
Владелец полотна, пожилой миллиардер Джон Сьюард Джонсон-старший, наследник фармацевтической империи, с удивлением посмотрел на служанку. Их разговор об искусстве продлился больше часа, а на следующий день Джонсон вернул картину в галерею, потребовав проведение экспертизы. Так начался путь от скромной эмигрантки до одной из самых богатых женщин мира.
Барбару часто называли Золушкой, или расчётливой охотницей за состоянием. Однако её биография это в первую очередь история целеустремлённости и умения использовать шанс. Она родилась 25 февраля 1937 года в бедной польской семье в деревне Станевичи на территории современной Беларуси. Детство, омрачённое войной и сложными отношениями с матерью, не сломило её дух. Барбара твёрдо верила, что её жизнь будет иной.
Окончив школу во Вроцлаве, она получила диплом по истории искусств и философии, а затем степень магистра, работая в Национальном музее. Её амбиции не находили применения в послевоенной Польше. В 1968 году, по легенде, имея лишь сто долларов в кармане, Бася эмигрировала в США через Италию. Нью-Йорк встретил её сурово, вынудив забыть о карьере искусствоведа и устроиться домработницей. Судьбоносной стала рекомендация подруги, которая помогла получить место повара в особняке Джонсона.
Несмотря на провал в качестве повара, её оставили горничной. Переломный момент наступил, когда её профессиональный взгляд оценил картину из коллекции хозяина. Обнаружив, что молчаливая служанка магистр искусствоведения, Джонсон, страстный коллекционер, назначил её своим художественным консультантом.
Их деловые отношения быстро переросли в романтические. Несмотря на разницу в возрасте, он был очарован её умом и целеустремлённостью. Джонсон развёлся со второй женой и женился на Барбаре в ноябре 1971 года.
Их двенадцатилетний брак был наполнен эмоциями. Они путешествовали, искали шедевры и занимались благотворительностью. Перед смертью Джонсона в 1983 году он изменил завещание в пользу Барбары, что спровоцировало грандиозный судебный процесс с его шестью детьми.
Гнев наследников Джонсона не поддавался описанию. Шестеро детей миллиардера, лишённые основной части наследства, развязали настоящую правовую войну. Они наняли армию из более чем двухсот адвокатов, стоимость услуг которых достигла астрономической суммы в двадцать четыре миллиона долларов. Подготовка к процессу, скрупулёзная и беспрецедентная, заняла три года, а сами судебные слушания растянулись на семнадцать недель, превратившись в один из самых громких медийных процессов своего времени. Подробности личной жизни Барбары и Джона Сьюарда Джонсона не сходили с первых полос ведущих мировых изданий.
После долгой борьбы она получила состояние около 350 миллионов долларов. Барбара не только сохранила капитал, но и приумножила его, став успешным арт-дилером и филантропом, а её собственное состояние Forbes оценивал в миллиарды.
Она скончалась в 2013 году в Польше, куда часто возвращалась. Из-за отсутствия детей и прямых наследников часть состояния женщина передала своему фонду ещё при жизни. Судьба остального наследия, оставшегося после смерти польской Золушки бесхозным, остаётся тайной. Как и жизнь самой Барбары, ставшей загадкой на стыке расчёта и страсти, скромности и несметного богатства.
Подписывайтесь на наш канал и ставьте 👍, чтобы не пропустить другие интересные посты.