В рождественский (для католиков) вечер сорок восемь лет назад умер великий актёр немого кино Чарльз Спенсер Чаплин. Похоронили его на местном кладбище. Вот только хоронить комика пришлось дважды.
Последние несколько лет своей жизни Чарли Чаплин жил вместе с семьёй на берегу Женевского озера. Здесь же он и умер в возрасте 88 лет. Похоронили его на кладбище в городке Корсье‑сюр‑Веве. Но спустя два месяца великого комика пришлось хоронить снова.
Причина довольно неожиданна — тело актёра похитили. Сделали это 24‑летний поляк Роман Вардас и 38‑летний болгарин Ганчо Ганев. Они приехали в Швейцарию в поисках лучшей жизни, устроились работать в автомастерскую, где и познакомились, сдружились и вместе стали придумывать варианты того, как им обогатиться. Вот и придумали похитить тело Чарли Чаплина и потребовать за него выкуп у вдовы комика, Уны О’Нил. Из СМИ они узнали, что покойный оставил ей внушительное наследство в 25 миллионов долларов.
Идея была простой: пробраться на кладбище, выкопать гроб, углубить яму на метр, вновь опустить туда гроб и присыпать его землёй. Внешне выглядело бы так, словно могила пуста. Всё пошло не по плану с первых мгновений. Из‑за дождя в могиле образовалась глубокая лужа, так что вновь закопать туда гроб не удалось. Роман и Ганчо забрали гроб с собой, прихватив и надгробие. Парни нашли возле кладбища заброшенный автомобиль, вскрыли его и на ночь оставили награбленное там, перепрятав его, впрочем, затем на кукурузном поле.
А наутро позвонили вдове актёра и потребовали с неё выкуп размером в 600 тысяч долларов. Впрочем, Уна в ответ лишь рассмеялась, сказав, что её покойный муж счёл бы это неудачной шуткой. Шантажисты раз за разом звонили вдове Чаплина, постепенно снижая свои требования. Но она была непреклонна.
История длилась пару месяцев, пока наконец Уна не подключила к делу полицию. Копы поставили её телефон на прослушку и быстро вычислили, из какого телефона‑автомата звонят похитители тела. Сперва задержали Романа Вардаса, а спустя пару часов он раскололся и сдал подельника. А также показал место в поле, где они закопали гроб.
Преступников судили, а многострадальное тело усопшего артиста похоронили повторно. На этот раз могилу залили двухметровым слоем бетона — чтобы больше никому не повадно было покушаться на тело короля немого кино.