Пролог. Шёпот ушедших
Он проснулся от голоса. Не человеческого — а эха голоса, которого не должно было остаться в мире.
«Ты последний. Ты должен передать».
Кайл провёл рукой по лицу. На пальцах — песок. Он всегда появлялся после таких снов.
Глава 1. Жизнь на краю мира
В Приграничье не было законов — только древние запреты:
- не подниматься на Ветреные утёсы в полнолуние;
- не трогать камни с руническими знаками;
- не вспоминать о Хранителях Ветров.
Кайл жил в одинокой хижине у самого края обрыва. Он ловил рыбу, собирал травы, чинил сети рыбакам из ближайшей деревни. Его избегали: говорили, что он «носит печать ушедших» — метку тех, кто когда‑то служил Ветрам.
— Ты слишком много знаешь, — шептали за спиной.
— Ты похож на тех, кто исчез в бурю, — говорили старики.
Он не отвечал. Он помнил только обрывки: ветер, боль, голос, зовущий его по имени.
Глава 2. Знак пробуждения
Всё изменилось в ночь, когда небо стало фиолетовым.
Он вышел на берег — и увидел, как падают звёзды. Не метеоры, а светящиеся перья, опускающиеся на землю. Одно упало у его ног. Когда он поднял его, кожа засветилась изнутри.
На следующее утро в деревне начали болеть люди. Болезнь, которой не было названия: кожа покрывалась серебристыми прожилками, глаза светились в темноте.
Старейшины собрались у его двери:
— Это ты призвал их. Ты — вестник конца.
— Я не призывал, — сказал Кайл. — Я только… почувствовал.
Ему приказали уйти.
Глава 3. Путь к Ветреным утёсам
Он шёл на запад, к древним скалам, где, по легендам, когда‑то жили Хранители. По пути встречал:
- странников с глазами, как штормовое море — они кивали ему, но не говорили ни слова;
- тени в форме крылатых воинов — они исчезали, когда он приближался;
- цветы, расцветающие только в его присутствии — их пыльца светилась на коже.
Однажды ночью он нашёл камень с руной «Память». Когда он коснулся его, в голове вспыхнули образы:
- город из хрусталя и ветра;
- люди с серебряными крыльями, летящие над морем;
- битва, где Хранители сражались с «Тёмными Штормами».
Голос снова заговорил:
«Ты — последний из Хранителей Ветров. Ты должен передать знание».
Глава 4. Встреча с Последним Стражем
У подножия утёсов его ждал старик. Его одежда была сотканной из тумана, а глаза — как две бездны, поглощающие свет.
— Ты опоздал на тысячу лет, — сказал он. — Но ты всё ещё здесь.
— Кто я? — спросил Кайл.
— Последний из Хранителей. Тех, кто когда‑то управлял ветрами, хранил равновесие мира. Но мир изменился. А вы… вы стали пеплом.
Старик протянул ему свиток с мерцающими рунами:
— Это сердце Ветров. Оно ждёт твоего дыхания.
Кайл взял свиток. Тот запульсировал в его руках, и из трещин в скалах вырвался порыв ветра, осветивший утёсы.
Глава 5. Первые ростки силы
Он начал учиться:
- слышать голоса ветра — они рассказывали ему истории древних времён;
- видеть следы ушедших — тени показывали ему пути, которые давно забыты;
- пробуждать руны — знаки загорались под его пальцами.
Но вместе с силой пришли и видения:
- война, где Хранители сражались с «Тёмными Штормами»;
- предательство, когда одни из них перешли на сторону тьмы;
- падение города, превратившегося в пыль.
— Почему я помню это? — спросил он у старика.
— Потому что ты был там. И ты вернёшься.
Глава 6. Возвращение в деревню
Когда он вернулся, деревня была пуста. Только песок и следы когтей на стенах.
Среди руин он нашёл девочку с серебряными волосами. Она дрожала, но держала в руках перья, светящиеся изнутри.
— Они забрали всех, — прошептала она. — Но я спряталась. Потому что ты сказал мне.
— Когда? — удивился Кайл.
— В моём сне. Ты сказал: «Жди».
Кайл понял: его сила не только пробуждает — она связывает. Через сны, через видения, через ветер, который он несёт.
Глава 7. Битва за Ветреные утёсы
Они вернулись к утёсам. Старик ждал их, но теперь его глаза светились красным.
— Ты не понял, — сказал он. — Ты не спаситель. Ты — ключ. Ключ, который откроет врата для них.
Из теней вышли фигуры в чёрных плащах. Их лица были скрыты, но от них исходил холод.
— Последний Хранитель должен быть собран, — произнёс один. — Ты — последний.
Кайл поднял свиток. Тот вспыхнул, и из него вырвался порыв ветра, ударивший в землю. Руны вокруг утёсов загорелись, образуя круг защиты.
Девочка протянула ему перо. Когда Кайл взял его, оно рассыпалось, оставив в ладони зерно ветра.
— Это твоё сердце, — прошептал старик. — Теперь ты знаешь.
Глава 8. Пробуждение Ветров
Кайл бросил зерно в центр круга. Оно упало — и расцвело.
Не цветок, а дерево из ветра, чьи ветви пронзили небо. С каждой ветвью просыпались:
- камни с рунами;
- тени забытых воинов;
- голоса тех, кто когда‑то жил.
Тёмные фигуры закричали — их тела растворялись в ветре. Старик упал на колени:
— Ты… ты не должен был…
— Я — Хранитель Ветров, — сказал Кайл. — И я передал знание.
Эпилог. Новый ветер
Через месяц:
- в лесах появились светящиеся цветы, чьи семена разносили птицы;
- на камнях проступали новые руны, которых раньше не было;
- дети рождались с серебристыми прожилками на коже — знаком пробуждения.
Кайл стоял у утёсов, теперь сияющих, как маяк. Рядом с ним — девочка, которая уже называла его «отцом».
— Что дальше? — спросила она.
— Мы ждём. Тех, кто откликнется на ветер.
В небе вспыхнула новая звезда.