Межзвездная комета 3I/ATLAS, пролетевшая мимо Земли, несет в своем газовом облаке цианид — ядовитый газ. Когда-то его использовали как химическое оружие.
19 декабря 2025 года межзвездный объект 3I/ATLAS совершил свое максимальное сближение с Землей, пройдя на расстоянии 269 миллионов километров.
Событие вызвало широкую дискуссию в научном сообществе, в частности специалисты активно обсуждают, может ли какое-либо вещество, выброшенное кометой во время ее путешествия через нашу Солнечную систему, в конечном итоге достичь нашей планеты.
Как отметил в своем блоге профессор Гарвардского университета Ави Лёб со ссылкой на опубликованные данные наблюдений, газовое облако, или кома, окружающее ядро кометы, содержит цианид и цианистый водород. Этот токсичный газ известен в истории человечества как химическое оружие, применявшееся во время Первой мировой войны.
Астроном задался резонным вопросом: не принесет ли нам 3I/ATLAS, помимо своих физических аномалий, еще и какой-либо неизвестный до сих пор химический «сюрприз»?
Била фонтаном газа в космос: комета 3I/ATLAS почти месяц испускала узкую газовую струю
Последовавшие за этим предположением научные расчеты показали, что риск попадания этого газа в атмосферу Земли крайне мал. Ключевым фактором, который нейтрализует эту гипотетическую угрозу, является солнечный ветер — постоянный поток заряженных частиц, исходящий от Солнца.
Данные, полученные с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб», позволили оценить скорость потери массы кометой. Исходя из этих данных, ее газовое облако будет полностью захвачено и рассеяно солнечным ветром на расстоянии всего нескольких миллионов километров от самого объекта. Это расстояние значительно меньше минимальной дистанции между траекторией 3I/ATLAS и орбитой Земли, которая составляет 55 миллионов километров.
Судьба же твердых частиц, отделяющихся от кометы, напрямую зависит от их размера. Пылевые частицы размером менее микрометра будут быстро унесены давлением солнечного излучения, так же как и газ.
В то же время, более крупные частицы — размером более миллиметра — имеют достаточно малую площадь по отношению к своей массе, чтобы продолжать движение по своей первоначальной траектории, почти не подвергаясь влиянию солнечного ветра. Тем не менее, при входе в плотные слои атмосферы Земли такие мелкие объекты сгорят, не достигнув поверхности.
Впрочем, это явление открывает интересную научную возможность. Поток миллиметровых частиц от 3I/ATLAS может быть зафиксирован и собран специальными экспериментальными аппаратами, установленными на спутниках или на Международной космической станции, которые находятся выше плотной части атмосферы.
Что касается крупных фрагментов размером более одного метра, которые теоретически могли отделиться от 3I/ATLAS, то вероятность их столкновения с Землей оценивается как очень небольшая. Исходя из темпов потери массы кометой, за последние месяцы от нее могло отделиться менее миллиона таких объектов. Их траектория и происхождение на большом удалении от Солнца подразумевают, что даже самые близкие из них не приблизятся к Земле на расстояние менее десяти ее радиусов.
Ранее Ави Лёб уже обращал внимание на аномальные свойства межзвездного объекта 3I/ATLAS, включая необъяснимое свечение и изменения в цветовом спектре, что порождало гипотезы о ее возможном искусственном происхождении.
Кроме того, за несколько часов до максимального сближения объекта с Землей астрономы сообщили о регистрации необычного энергетического всплеска: был зафиксирован странный сигнал частотой 25 Гц в резонансах Шумана, который длился около 15 минут.