Концепция «Морского дракона» (Sea Dragon) была разработана в 1960-х годах американским инженером Робертом Труаксом из компании Aerojet. Этот проект представлял собой революционный подход к космическим запускам, основанный на идее создания максимально простой и экономичной сверхтяжёлой ракеты.
Технические характеристики
- Габариты ракеты: длина — 150 метров, диаметр — 23 метра
- Грузоподъёмность: до 550 тонн на низкую околоземную орбиту
- Первая ступень:
Тяга двигателя — 36 000 тонн
Топливо — керосин и жидкий кислород
Время работы — 81 секунда
Достигаемая высота — 40 км - Вторая ступень:
Тяга двигателя — 5 897 тонн
Топливо — жидкий водород и жидкий кислород
Время работы — 260 секунд
Расширяющееся сопло с коэффициентом от 7:1 до 27:1
Инновационные решения
Морской старт был ключевым элементом проекта. Ракета должна была запускаться непосредственно с поверхности океана, что позволяло:
- Исключить необходимость в дорогостоящей наземной инфраструктуре
- Использовать существующую судостроительную базу
- Упростить доступ к полезной нагрузке
Конструктивные особенности включали:
- Использование недорогих материалов (стальные листы толщиной 8 мм)
- Повышенный запас прочности
- Частичную многоразовость конструкции
- Систему балластных баков для вертикализации
Экономическая составляющая
Стоимость запуска оценивалась в 1963 году в диапазоне от 59 до 600 долларов за килограмм груза. В пересчёте на современные деньги это составляло от 334 до 4 402 миллионов долларов за полный груз в 550 тонн.
Наследие проекта
Несмотря на то, что проект так и не был реализован, он оказал значительное влияние на развитие космической отрасли:
- Показал возможности морского старта
- Демонстрировал потенциал упрощённых конструкций
- Вдохновил создателей научно-фантастических произведений
В современном искусстве проект нашёл отражение в сериале «Ради всего человечества», где «Морской дракон» выступает ключевым элементом лунной программы США, демонстрируя свои возможности по снабжению лунной базы.
Проект «Морской дракон» остаётся ярким примером того, как смелые инженерные идеи могут опережать своё время, закладывая фундамент для будущих достижений в освоении космоса.