15 июля 2013 года. Тихий городок Хартфорд, штат Висконсин. То место, где все друг друга знают, где двери оставляют открытыми и не боятся соседей.
Около полудня раздался звонок в диспетчерскую 911. Голос женщины дрожал. «Моя дочь... она не просыпается. Помогите!»
Свет ДО тьмы
19-летняя Джесси Блодгетт была студенткой факультета музыкального образования в Университете Висконсина-Милуоки.
Музыка была её стихией. Каждый вечер дома слышны были звуки фортепиано, её голос, разучивающий новые партии. Её родители: Бак и Джой гордились ею. Их единственная дочь боролась с насилием, защищала права животных, верила, что музыка способна изменить мир.
В июле 2013 года жизнь Джесси была в самом расцвете. Она получила главную роль в спектакле «Скрипач на крыше» в местном театре. После премьеры в воскресенье, 14 июля, друзья пригласили её на вечеринку. Джесси вернулась домой около половины первого утра, обсудила с матерью впечатления от спектакля и легла спать.
Мать и не старалась её рано будить, зашла в её спальню около 12 часов и ... обнаружила, что дочь подозрительно холодная...
Это была последняя ночь Джесси.
Первые следы: начало пути
Из следов преступления детективы обнаружили только один рулон скотча на полу у кровати. Эксперт предположил, что орудием преступления может быть гитарная струна (уж слишком тонок след).
Первые часы следствия были традиционными: сбор данных, опросы соседей, проверка записей о движениях в доме. Дверь была незаперта? Да. Но это был маленький город, люди не боялись. Однако: а откуда преступник знал где в доме спальня Джесси?
«Похоже, это был человек, который знал, куда идти», — заметил начальник полиции Дэвид Гроувс.
Случай, который всё изменил
Мать Джесси назвала двух возможных подозреваемых: два актёра из спектакля слишком навязчиво и не очень корректно флиртовали с Джесси, она жаловалась на это матери. Они были проверены, но официальными подозреваемыми не стали.
Чудо, которое раскрыло это преступление, произошло тремя днями ранее.
А, точнее, было совершено другое преступление, расследование которого и вывело на преступника.
12 июля в парке Вудлон-Юнион произошло нападение. Женщина по имени Мелисса Ричардс гуляла с собакой, когда на неё из ниоткуда напал молодой человек. Он сбил её на землю. Мелисса не сдалась, она сопротивлялась и выхватила нож у парня, после чего он убежал.
Мелисса дала подробное описание: молодой парень, светлые растрёпанные волосы. И самое главное — синий минивэн «Додж Караван», в который он и прыгнул, и на котором он уехал. Девушка запомнила и приметы, и номер автомобиля.
Он принадлежал 19-летнему Дэниелу Бартельту.
Второе нападение и первый вопрос
Когда полиция вызвала Дэниела на допрос по поводу нападения в парке, он признался. Он действительно напал на Мелиссу. Он прекрасно понимал, что его автомобиль находился рядом, и что ей вполне реально было запомнить номер машины и опознать его самого.
При допросе детектив заметил царапины на руках парня. Когда его спросили об этом, парень заколебался.
«Это был... инцидент на работе», — сказал он.
Детективы поняли: ложь, ибо парень уволился месяц назад и нигде не работал.
Поскольку преступление в отношении Джесси Блодгетт было совершено буквально 2 дня назад (а под ногтями девушки были частички, свидетельствовавшие о том, что она царапала нападавшего), детектив спросил у Дэниела: ни его ли это рук дело?
Дэниел ответил отрицательно. На вопрос о том, где он был 15 июля, Дэниел ответил, что гулял в парке. Пытаясь создать себе алиби, сам того не предполагая, он предоставил полицейским улики против себя.
По видеозаписям парка Дэниела действительно обнаружили в парке, проследили и обнаружили момент, когда он выбрасывает в урну коробку из-под хлопьев. К счастью, урна была ещё не убрана. Полицейские вытащили из неё коробку, в которой находились: гитарная струна, фрагменты скотча и салфетки с мужским содержимым.
На всех этих предметах были обнаружены ДНК обоих: Дэниела и Джесси. На рулоне скотча, валявшегося на полу под кроватью Джесси были обнаружены отпечатки пальцев Дэниела.
В ходе следствия было установлено, что Джесси и Дэниел были знакомы, дружили, и Дэниел неоднократно бывал у неё в гостях.
Август 2014 года. Судебный процесс.
Дэниел Бартельт был признан виновным по двум преступлениям. Ему вынесли приговор: пожизненное заключение.