День 15: больная собака, окаменелости и национальный парк без животных
Всю неделю собирались посетить Парк окаменелостей (West Coast Fossil Park) и Национальный парк Западного побережья (West Coast National Park), только вчера твердо решили, что двигаемся сразу в оба места - направление одно, зачем откладывать удовольствие?
Утро началось неожиданно. Бультерьер Бенсон вдруг заболел: голова наклонена вбок, взгляд растерянный, движения неуверенные, словно кружится голова. Такие симптомы бывают у старых собак и означают расстройство вестибулярного аппарата. Сестра мужа немедленно повезла Бенсона к ветеринару, чтобы выяснить причину болезни и начать лечение.
Пока ждали возвращения Бенсона, решили отправиться гулять с другой собакой - Пай. Характер у нее весьма своеобразный, даже, пожалуй, чрезмерно своенравный. Когда в семье появилась Пай, Бенсону пришлось переехать в отдельную комнату, чтобы избежать конфликтов. Уже спустя годы собаки стали лучшими друзьями.
Итак, вышли на прогулку с Пай. На прогулочных тропинках в Шелли Поинт установлены такие таблички с правилами (см. на фото ниже).
Таблички напоминают, что гуляете вы здесь на свой страх и риск, а также то, что:
- Собаки должны быть все время на поводке;
- За собаками следует убирать (зеленый ящичек под табличкой как раз предназначен для собачьих экскрементов)
- Мусорить нельзя;
- Запрещено разводить открытый огонь;
- Въезд моторных транспортных средств запрещен.
Сначала ничего интересного не происходило, но вскоре Пай резко свернула с обычного маршрута и потянула меня к океану.
Вернувшись домой, встретили сестру мужа с хорошими вестями о прогнозе здоровья Бенсона. Ветеринар осмотрел собаку, подтвердил подозрение на вестибулярный синдром и выписал специальные лекарства. Он также уверил хозяйку, что состояние улучшится через несколько дней. Поскольку Бенсону ничто не угрожало, решили продолжить намеченное путешествие.
Сначала отправились в Парк окаменелостей или фоссил-парк (Fossil Park). Слово fossil означает «окаменелость» - это древние кости и следы животных, сохранившиеся в земле.
Фоссил-парк Западного побережья (West Coast Fossil Park) открылся относительно недавно - в 1994 году. Все началось случайно: в 1950-х годах карьерщики искали строительный камень и наткнулись на странные образования в породе. Оказалось, это вовсе не камни, а окаменевшие кости древних животных! Ученые заинтересовались и организовали полноценные исследования.
Сначала раскопками занимался профессор Дж. Сеймур Гласс из университета Кейптауна, который открыл первые важные находки. Затем подключились ученые из других университетов. В итоге выяснили, что здесь сохранились тысячи уникальных костей животных, живших около 5 миллионов лет назад. Каждый год проводятся новые исследования, находят все больше интересных артефактов. Вот мы и приехали, чтобы взглянуть на сокровища прошлого.
На входе в парк установлена вот такая табличка (см. на фото выше), которая рассказывает о геологической истории этого места. Она показывает, где проводились раскопки, где находятся остатки карьеров и какие породы можно найти. Это помогает лучше понять, что ты видишь вокруг себя.
Надписи на табличке - это ключи к номерам на фотографиях:
- Brett Hendry's dig site (1976-1982) - место раскопок Бретта Хендери.
- Roger Smith's dig site (1998-2005) - место раскопок Роджера Смита.
- High Wall: Varswater formation type section - высокая стена: типовой разрез формации Вэрсвотер - это участок, где можно увидеть геологические слои, характерные для этой местности.
- Floor of the open cast mine - пол открытого карьера - это место, где ранее велись горные работы.
- Overburden - отвалы - это участки, где находятся отходы от горных работ.
- Anyskop - Анископ - это название конкретного участка.
- Anyskop blowout - взрыв Анископа.
- Blue Gum trees - голубые эвкалипты - это деревья, которые растут в этом районе.
- Phosphate rock - фосфатная порода - это тип породы, который можно найти в этом районе.
Ландшафт здесь очень интересный: сухие кустарники, скалы и открытое пространство на фоне 30-градусной жары - ощущаешь настоящую африканскую природу.
Дорога на машине от Шелли Поинт заняла около часа, к 11 утра мы были уже на месте. Купили билеты (50 ранд для взрослого, это около 240 рублей), встали в группу ожидающих экскурсию и минут через 10 дождались гида.
Выйдя из машины, 87-летняя свекровь почувствовала себя плохо, возможно, укачалась в пути. Пришлось испытать парк на готовность к приему маломобильных гостей. И должна признать, парк прошел испытание успешно! Нам вмиг предоставили инвалидную коляску для свекрови, а когда мощеные плиткой дорожки закончились, и мы с группой туристов должны были проследовать по гравийке до места консервации раскопок, свекрови был подан персональный открытый автомобиль для гольфа, с водителем, разумеется. Дорожки в палатке на раскопках адаптированы для колясок. Свекровь осталась очень довольна визитом.
Изучение древних артефактов - моя первая любовь, поэтому, возможно, я всегда так любила своих пожилых родственников! 😂
Подолгу задерживалась рядом с экспонатами, разглядывая окаменелости и пытаясь представить местный ландшафт, населенный доисторическими животными.
Спасение костей животных раннего плиоцена в этом месте приписывают палеонтологу доктору Брету Хендерсону. Он собрал тысячи образцов и доказал, что это одно из самых богатых и разнообразных скоплений животных, когда-либо найденных. Во время сезона дождей сильные штормы поднимали уровень воды в реке, и многие животные, такие как гиппопотамы и буйволы, попадали в водовороты. Утонувшие животные и скелеты других мертвых животных были смыты вниз по течению в эстуарий, где застряли в фосфатной породе. За следующие 5 тысяч лет уровень моря поднялся, и кости оказались погребены под слоем песка. Подземные воды пропитали кости и заменили их силиконом, чтобы сформировать окаменелости. Тысячи мелких костей грызунов и других животных также накопились здесь, вероятно, из-за сов, которые охотились в этом районе.
Гид рассказала нам о доисторическом короткошеем жирафе «Сиватерий» (Sivatherium) с короткими ногами и двумя парами рогов, который жил здесь миллионы лет назад. Его останки нашли прямо в этом парке. Этот жираф был больше и тяжелее современных, но питался так же, как и они - листьями и ветками. Интересно, что он был предком наших современных жирафов.
В нашей группе затесался внушительный экземпляр стиляги-экстраваганта: потрепанная ковбойская шляпа с пером, рубашка цвета спелой клубники и грудь нараспашку. Он стоял скромно сзади, стараясь не привлекать внимания, но голос и манера говорить врастяжку выдавали его мгновенно. Больше всех вопросов сыпал именно он, будто сомневался, а правда ли мы на раскопе, а не на съемочной площадке сериала про динозавров. Благодаря ему наша экскурсия превратилась в настоящее шоу-викторину, а я, признаюсь, не узнала особо много нового, но готова пройти еще одну такую веселую экскурсию!
И это не только мое мнение! Мы всей семьей решили, что визит в парк стоил своих денег. К тому же, помимо законсервированного места раскопок в экскурсию включено самостоятельное посещение небольшого палеонтологического музея. Если любите историю - очень рекомендую.
Закончился тур к ланчу, и мы решили отобедать в кафе прямо в парке. Впервые попробовала традиционный английский пирог с курицей - чикен пай (Chicken Pie) - очень понравился.
Заказывали одинаковые блюда, но с разным гарниром: овощной салат или картошкой фри. Муж-англичанин оценил чикен пай высоко - приготовлен классически, с сочным белым мясом курицы, шампиньонами, луком и ароматными специями.
Перекусив, отправились в Национальный парк Западного побережья смотреть на диких животных. Еще примерно полчаса в дороге.
Национальный парк Западного побережья (West Coast National Park) появился в 1985 году, когда власти наконец поняли, насколько важны прибрежные зоны и уникальные ландшафты для сохранения экосистемы региона. Дело в том, что эта территория издавна славилась красотой природы и богатым биоразнообразием, включая редкие растения и экзотических животных.
Перед въездом в парк провели стандартную процедуру оплаты билетов, причем резиденты ЮАР платят меньше (78 ранд или 367 рублей), туристы - почти вдвое дороже (128 ранд или 603 рубля). Перемещение по территории - исключительно на личном транспорте, десятки километров разных маршрутов.
До информационного центра добирались минут двадцать, двигаясь довольно медленно и осторожно, всматриваясь в окрестности. Удалось заметить лишь змею, пересекающую дорогу, небольшую черепашку и маленькую ящерицу. Информационный центр был закрыт, хотя до окончания рабочего дня оставалось еще полтора часа. Некоторое время поколебались, стучать в дверь даже в голову не пришло. Но двое местных мальчуганов подсказали правильный способ взаимодействия с персоналом - смело постучали, и дверь открылась. Внутри за компьютером сидела дружелюбная молодая африканка.
- Мы сдаемся, - сказал мой муж с улыбкой, обращаясь к девушке, - где вы прячете животных?
- Простите? - в недоумении уточнила девушка.
- Четвероногие, - продолжал он, - Любые животные на четырех ногах, какие угодно, мы не привередливы - львы, тигры, антилопы, зебры, носороги - кто угодно! Где вы их прячете? Мы проехали более двадцати километров по парку и никого не увидели! Мы честно пытались!
- А, животные! - облегченно выдохнула девушка, уловив, наконец, юмор мужа, - Вряд ли вы их увидите…
- Что? - на этот раз настала очередь мужа удивляться, - Мы приехали в Национальный парк Западного побережья и не увидим здесь животных? - ошеломлено уточнил он.
- Только если вам очень сильно повезет, - спокойно сказала девушка, - Зимой больше вероятности увидеть животных, чем летом.
Напомню, что в Африке, как и в южном полушарии, времена года противоположны тем, что в северном полушарии. Так что лето в Африке длится с декабря по февраль, а зима - с июня по август.
- Поверьте, - как бы оправдываясь продолжала девушка, - мы были бы счастливы, если бы наши посетители могли увидеть животных в любой день. Но здесь не так, как в Крюгер-парке. Если хотите увидеть животных наверняка - вам в Крюгер-парк.
- Есть хоть какой-то шанс? - настаивал муж.
- Утром я видела четырех страусов вон там, - девушка показала рукой в сторону кустов.
В надежде на удачу увидеть диких животных, мы снова двинулись в путь, но уже по другой дороге парка. Проехали около двадцати пяти километров, сделали несколько остановок, чтобы насладиться невероятными пейзажами (см. галерею фото ниже), но контакт с животным миром парка так и не состоялся.
Правда, рядом с информационным центром красуется многообещающий стенд с перечнем диких животных, которые живут на этой территории.
Надпись на стенде гласит:
«Исследуйте парк - здесь так много всего, что можно увидеть и сделать! Уникальные возможности для наблюдения за дикой природой: капский грисбок, лис с большими ушами, капская горная зебра, бонтебок, серый ребек, стенбок, капская песчанка, угловатая черепаха, спрингбок, каракал.
Ошеломляющие цветовые пейзажи. Парк расцветает в огромном разнообразии цветов, когда весна раскрывает ландшафт цветущих луковиц и полей. Весенние цветы особенно заметны в секции Постберг парка, открытой для публики в сезон цветов с 1 августа по 30 сентября. Млекопитающие широко распространены по всему Западному национальному парку, с наибольшей концентрацией в секции Постберг парка.»
Вечером в Шелли Поинт снова разыгрался ветер - обычное дело для атлантического побережья. Но мы с мужем все равно вышли на традиционную вечернюю прогулку. Спустя некоторое время среди низкорослых кустарников на прибрежном холме нам показалась южноафриканская разновидность антилопы - дик-дик (Dic-dic или Rhynchotragus kirkii). Дик-дики считаются одним из самых маленьких видов антилоп, распространенных в Южной Африке. Попробуйте разглядеть его на фото ниже (подсказка: третий, то есть левый нижний квадрант 🦌), напишите результат в комментариях.
Увидев нас, животное замерло на месте, а затем поспешно ретировалось к ближайшим кустам.
Позже на лужайке появились цесарки, их здесь называют гвинейскими курами - «guineafowl», звучит как «гинифаул». Они ночуют на деревьях, а иногда могут организовать «общественное» гнездо: откладывают в одном месте до 50 яиц, а потом совместно их высиживают. Мы на такое гнездо наткнулись совершенно случайно (см. фото ниже), но цесарки в нем не было.
У одного из фонтанов столпились любопытные дикие гуси - они давно облюбовали фонтаны, прилетают сюда на водопой.
Фортуна действительно благоволит храбрым - привела нас к долгожданному контакту с представителями живой природы Африки.
Завершаю отчет об интересном дне. Надеюсь, моим постоянным читателям понравится читать обо всем этом!❤️😉
Читайте в предыдущих сериях моего дневника приключений: