🌀 Глава 3: Дистилляция сновидения
Следующую неделю Олег жил в двух реальностях. Днём он изучал дневники снов Алисы, приносимые каждое утро.
Её сны были полны символов отсутствия: пустые комнаты с открытыми окнами, за которыми бушевало море;
библиотеки с книгами, в которых текст исчезал при прикосновении;
зеркала, отражающие не её, а чей-то уходящий силуэт.
Ночью он работал. Как создать аромат несуществующего человека? Он начал с основы — с запаха самой Алисы.
Но не того, что чувствовали другие, а того, каким она пахла бы для того
самого «него». Это был запах ожидания, готовности, незанятого
пространства рядом.
Он уловил в нём ноты: свежего белья, застланного на одну ночь; страницы новой книги, которую ещё не открыли; тишины перед рассветом.
Затем он попытался добавить «отголоски» того самого призрака. Из снов Алисы он вывел абстрактные концепты.
«Запах шагов, которые не отдаются эхом» — лёгкая, почти неуловимая пыльца пинии, смешанная с холодным мрамором.
«Аромат невысказанной шутки» — оттенок чёрного перца и тёплого лавра.
«Запах взгляда, которого ты не видишь» — аккорд чистого озона после дождя и далёкого дыма деревянных стружек.
Олег смешивал эти компоненты, и в лаборатории витал странный, тревожный и
бесконечно притягательный букет. Он был пустым и полным одновременно. Он
пах возможностью.
Возможностью другой жизни, которая где-то появилась, отклонилась, не случилась. Флакон с этим эликсиром он назвал «Эхо».
Когда Алиса пришла за готовым заказом, он протянул ей хрустальный флакон без этикетки.
— Осторожно, — предупредил он. — Это не память. Это — лакмусовая бумажка души. Он не покажет вам его. Он покажет вам… пустоту, которая в вас живёт. Вы готовы увидеть её форму?
Алиса взяла флакон, её пальцы дрожали. Она брызнула каплю на запястье, поднесла к носу и вдохнула.