Кроме католиков этот главный праздник христианства в ночь с 24 на 25 декабря отмечают протестанты, а также православные церкви Греции, Румынии, Болгарии, Польши, Сирии, Ливана и Египта. Но откуда взялись эти рождественские традиции? Марк Фурни, постоянный автор еженедельника «Le Point», подробно рассказывает об этих традициях…
Рождество – самый известный из христианских праздников как для верующих, посещающих традиционную «полночную мессу», так и для друзей Санта-Клауса.
Ель. Использование зеленых ветвей, символа стойкой природы, издавна было связано с языческими праздниками, сопровождающими наступление зимнего солнцестояния. Во время празднеств Сатурналий римляне украшали свои дома ветвями плюща или хвойных деревьев… Традиция ели также очень древняя у народов Севера. А во французском Эльзасе рождественские ели заготавливались уже в XVI веке, но наибольшее распространение использование ели получило в XIX веке. А затем пошло-поехало… Сегодня только во Франции во время рождественских праздников продается более 6 миллионов этих пушистых деревцев.
Разноцветные шарики. Первые рождественские елки не имели того количества украшений, которые мы видим сегодня. В те времена их украшали свечами и яблоками – символами райского сада, деревянными фигурками и домашним печеньем, которым дети лакомились во время рождественских праздников или 1 января. Красные яблоки постепенно превратились в красиво украшенные стеклянные шары, а статуэтки и другие символы стали производиться серийно.
Рождественское полено. Это конкретно связано с бдением, которое проводилось вокруг костра, разжигаемого с помощью больших сухих поленьев. Со времен Средневековья глава семьи выбирал самое большое и красивое полено, способное гореть долго, минимум три дня, чтобы символизировать приход нового цикла и обещание хороших урожаев. Украсив его лентой или листвой, он благословлял его, и самый младший или самый старший из членов семьи должен был зажечь его огнем, принесенным из церкви. С появлением отопления полено трансформировалось в «полено» – лакомство, которым угощались все члены семьи…
Звезда. Она сияет на вершине ели и напоминает о том, кто вел волхвов «с Востока» к яслям, согласно Евангелию от Матфея. Это явление должно было быть достаточно впечатляющим, чтобы подтолкнуть персидских священников и магов отправиться в Иудею. Однако сегодня астрофизики знают, что в 7 году до нашей эры в этом регионе произошло небывалое соединение планет: Юпитер и Сатурн сошлись три раза подряд в течение года, с финальным аккордом в начале 6 года, Луна и Марс усиливают блеск других звезд на фоне заходящего солнца. Может это и была знаменитая звезда? Сегодня мы знаем, что Иисус должен был родиться между 8 и 4 годами до нашей эры. Все совпадает…
Ясли. В некоторых храмах с XI века устраивались небольшие литургические представления вокруг Рождества. Но традиция гласит, что первые рождественские ясли были придуманы святым Франциском Ассизским в 1223 году, чтобы лучше объяснить рождение Христа крестьянам в Италии. В тот вечер у яслей служили мессу с использованием привезенных по этому случаю быком и ослом, а также массовкой. Успех этого выступления был таков, что идея быстро распространилась. Неаполь изобрел роскошные украшения в XVIII веке, а затем традиция укоренилась в Провансе. Ясли, зародившиеся в церквях, вошли в частную жизнь семей после Французской революции, а затем получили распространение в XIX веке.
Санта. Первоначально это святитель Николай, епископ из Малой Азии, ставший покровителем детей, очень популярный в Северной Европе и восточной Франции, где его славят 6 декабря. Это мужчина, одетый в красный кафтан, с бородой и посохом – отличительный знак архиереев, – раздающий детям сладости. Голландцы импортировали его в Соединенные Штаты, а американцы переименовали его в Санта-Клауса, производное от имени Святого Николая. Легендарный персонаж становится светским, он по-прежнему в красном, но уже без митры и посоха. Компания «Coca-Cola» в 1930-е годы по маркетинговым причинам окончательно превратила его в добродушного парня. В 1950-х годах Санта утвердился и в Европе, хотя церковь всячески этому сопротивлялась.
Тринадцать десертов. Эта рождественская традиция, связанная с ужином в канун Рождества, зародилась в Провансе. Гости могли полакомиться разными праздничными сладостями: белой и черной нугой, цукатами, финиками, яблоками… Символическое число перекликается с двенадцатью апостолами, восседавшими вокруг Христа во время его последней трапезы, знаменитой Тайной вечери. Среди этих десертов есть лакомства из изюма, орехов и миндаля – сухофруктов, напоминающих о четырех религиозных орденах, посвященных бедным: миндаль у кармелитов, сушеный инжир у францисканцев, изюм у доминиканцев и грецкие орехи или фундук у августинцев.
25 декабря. Это дата скорее символическая, чем подлинная, потому что Иисус определенно не родился в этот день… Этот период соответствует периоду зимнего солнцестояния, то есть моменту, когда мы вступаем в холодное время года в ожидании весны, а также времени, когда дни снова начинают удлиняться: это символ. В древности это соответствовало празднеству Сатурналий, большому праздничному периоду, когда пиршества следовали одно за другим. 25 декабря римляне также праздновали «Sol Invictus», «Непобедимое Солнце», чтобы отметить возрождение Солнца, прочно связанное с образом Императора. После обращения в IV веке Империи в христианство дата 25 декабря постепенно стала датой рождения Христа, которого христиане считают своим истинным солнцем. Так языческие ритуалы интегрировались в христианские праздники.
Подарки. Уже римляне дарили друг другу подарки во время Сатурналий… Но особенно они напоминают рождественские дары, принесенные волхвами с Востока, пришедшими поклониться Христу. Эта практика получила распространение особенно среди богатых семей в XIX веке: подарки в канун Нового года дарили детям и взрослым. Сегодня эта практика стала повсеместной…
Перевод Александра ПАРХОМЕНКО