25 декабря 1930 года в небольшом иранском городе Салмас появился на свет Эммануэль Агасси, позже известный как Майк Агасси, иммигрант из Ирана, бывший олимпийский боксер, который стал символом упорства и американской мечты.
Этот иранский спортсмен дважды представлял свою страну на летних Олимпийских играх в боксе, а впоследствии эмигрировал в Соединенные Штаты, где его жизнь переплелась с историей тенниса через сына Андре Агасси — восьмикратного победителя турниров Большого шлема.
История Майка — это не просто биография атлета, а повествование о преодолении бедности, культурных барьеров и семейных амбиций, которые сформировали одного из величайших теннисистов мира.
Ранние годы и формирование характера
Майк Агасси родился 25 декабря 1930 года в Салмасе, Иран, в семье с смешанным этническим наследием: его мать Нуния родом из Турецкой Армении, а отец Давид — ассириец из Киева.
Семья переехала в Тегеран в раннем детстве Майка, спасаясь от последствий Армянского геноцида 1915–1923 годов, который вынудил многих армян и ассирийцев искать убежище в Иране.
Жизнь в столице была крайне тяжелой: Агасси вырос в крошечной комнате площадью около 30 квадратных метров, где ютились родители, трое братьев (включая Самуэля) и сестра. Они ели на земляном полу.
Такая бедность, усугубляемая социальными насмешками над его худощавым телосложением, стала катализатором для занятий спортом.
В 16 лет Майк начал бокс, чтобы защитить себя от хулиганов и развить стойкость. Тренировки проходили в тегеранских залах, таких как Nerou Rastey, под руководством тренера Ханса Цигларски, где акцент делался на работе ног, обороне и выносливости.
«Я жил с сердцем и страстью», — вспоминал Агасси в интервью, подчеркивая, как бокс стал способом борьбы с жизненными невзгодами.
Несмотря на финансовые ограничения, он быстро преуспел в любительском боксе, выиграв несколько национальных чемпионатов Ирана, включая золотую медаль в 24 карата.
Этот период сформировал его характер: дисциплина и упорство, почерпнутые из ринга, позже перешли в его подход к воспитанию детей. По словам самого Майка, «успех в Америке вознаграждает тех, кто стремится», — фраза, отражающая его ранний опыт преодоления.
Боксерская карьера и олимпийские выступления
Агасси представлял Иран на Олимпийских играх в боксе в 1948 и 1952 годах, став пионером для своей страны — это было первое участие Ирана в Олимпиаде в 1948 году.
В Лондоне он выступал в наилегчайшем весе (бантомвейт), но проиграл в первом раунде испанцу Альваро Висенте единогласным решением судей (0-1, 17-е место).
Четыре года спустя, в Хельсинки, уже в полулегком весе (до 57 кг), Майк Агасси, иммигрант из Ирана, бывший олимпийский боксер, снова уступил в стартовом поединке — на этот раз южноафриканцу Леонарду Лейшингу.
Хотя побед не было, эти выступления принесли ему национальную славу и опыт, который он ценил выше медалей.
Боксерская карьера Агасси была отмечена не только олимпиадами: он завоевывал титулы в Иране и даже трижды выигрывал Chicago Golden Gloves после переезда в США.
«Система подсчета очков награждала технику, а не сердце», — сетовал он на олимпийские правила, сравнивая их с голливудскими фильмами.
После 1952 года Майк завершил профессиональный бокс, но страсть к спорту не угасла — она эволюционировала в интерес к теннису, вдохновленный американскими и британскими военнослужащими в Иране.
Этот переход стал ключевым: боксерская выносливость помогла ему в новой жизни, где он работал на нескольких работах одновременно, включая оператора лифта и фабричного рабочего.
Эмиграция в США и новая жизнь
В 1952 году, в возрасте 21 года, Агасси эмигрировал в Чикаго, присоединившись к брату Самуэлю, чтобы избежать ограничений в Иране и реализовать мечты.
После Олимпиады 1952 года он последовал за братом в Чикаго, сменив имя на Майк для лучшей интеграции.
Культурный шок был огромным: языковые барьеры и непривычная среда, но боксерская закалка помогла. Он стал натурализованным гражданином США, работал в отелях и на заводах, а также продолжал бокс на любительском уровне.
В 1959 году Майк встретил Элизабет "Бетти" Дадли через общего друга; они поженились 21 августа того же года в методистской церкви.
В 1962 году семья переехала в Лас-Вегас, где Майк нашел работу в отеле Tropicana — сначала капитаном зала, потом беллменом, метрдотелем и амбассадором казино в MGM Grand и Bally's.
«Это была жизнь тяжелого, интенсивного труда и длинных часов, но также труд любви — и он окупился», — говорил Агасси о своем пути.
В Лас-Вегасе он построил теннисный корт во дворе, начал давать уроки гостям отелей и организовывал юношеские турниры, такие как Mike Agassi No Quit Championships.
Его изобретательность проявилась в создании систем дренажа кортов и даже в лазании по 23-метровой лестнице для обрезки пальм в 80 лет.
Семья и влияние на Андре Агасси
Семья стала центром жизни Майка: у него родились дочери Рита (1960) и Тами (1969), сыновья Филип (1962) и Андре (1970).
Его отец сосредоточился на теннисе после завершения боксерской карьеры, тренируя всех детей с раннего возраста.
Для Андре тренировки начались в три года: Майк привязывал ракетку к руке сына, вешал теннисный мяч над кроваткой и использовал самодельную машину "Дракон", стреляющую до 2500 мячей в сессию на высокой скорости.
«Легко сказать людям сгибать колени и отводить ракетку назад, но никто не учит бить мяч на 200 км/ч», — объяснял Майк свою философию, подчеркивая точность и силу.
Методы были строгими, что привело к конфликтам: Андре в мемуарах "Open" описывал их как "ранящие и одержимые".
Тем не менее, это сделало его вундеркиндом — к 10 годам он выигрывал турниры в Калифорнии, соревнуясь с Джимом Курье и Питом Сампрасом.
В 13 лет Андре уехал в академию Ника Боллеттьери, а в 16 дебютировал профессионально. Майк водил сына на соревнования по Неваде, Аризоне и Калифорнии, работая сверхурочно для покрытия расходов.
«В семье Агасси столько же любви, уважения и доверия, сколько в любой другой», — утверждал Майк.
В 2004 году он соавторствовал автобиографию "The Agassi Story", где поделился историей. В 2008 году его ввели в Зал славы тенниса Невады.