Астрономы, работающие с космическим телескопом Hubble, опубликовали новый эффектный снимок. На нем запечатлена пара галактик, известная под обозначением Arp 4.
Название Arp 4 происходит из Атласа необычных галактик (Atlas of Peculiar Galaxies), составленного в 1960-х годах американским астрономом Хэлтоном Арпом. В этот каталог вошли объекты со странной или нестандартной формой, изучение которых помогает ученым лучше понять процессы эволюции галактик.
На протяжении всей своей миссии Hubble регулярно фотографирует галактики самых разных типов, включая объекты из атласа Арпа. На новом изображении хорошо видна крупная галактика MCG-02-05-050 — галактика с низкой поверхностной яркостью. Она отличается тусклым диском и фрагментированными спиральными рукавами. Слева от нее расположен более яркий спутник — MCG-02-05-050a, активная спиральная галактика.
На первый взгляд может показаться, что обе галактики находятся рядом и взаимодействуют друг с другом. Однако в действительности это лишь визуальная иллюзия. MCG-02-05-050 расположена на расстоянии около 65 миллионов световых лет от Земли, тогда как MCG-02-05-050a находится примерно в 675 миллионах световых лет от нас — в десять раз дальше.
Более того, вероятно, именно MCG-02-05-050a является более крупной галактикой, тогда как ее «соседка» на снимке — сравнительно небольшой объект. Их кажущееся соседство — результат редкого и впечатляющего совпадения на линии зрения. Тем не менее это не мешает любоваться необычным и красивым сочетанием двух далеких галактик, запечатленных телескопом Hubble.