Доброе утро. Всем, кроме, разумеется, моей команды в фэнтези. Но где мы остановились? Ах да, хоккей. У нас масса тем для обсуждения, так что давайте погрузимся в эту пучину посредственности, которую вы называете лигой.
Эра Кекяляйнена: Триумф или аномалия?
Вчера вечером в Торонто разразилась «сенсация» в виде смены тренера. Хотя, конечно, не та, на которую вы, в своей наивности, рассчитывали. Главный тренер Крейг Берубе сохранил свое кресло; вместо него за бездарную игру в большинстве [поплатился помощник Марк Савар]. Классический ход: найти козла отпущения, пока корабль медленно тонет.
Но довольно о неудачниках. Давайте поговорим о победителе, как бы абсурдно это ни звучало в контексте... (сверяется с заметками) ...подождите, этого не может быть.
С шестью победами подряд «Баффало Сейбрз» — [самая горячая команда лиги прямо сейчас]. Они выползли из подвала Востока, обойдя таких гигантов, как «Коламбус» и «Торонто», и находятся в нескольких очках от зоны уайлд-кард. И они сделали это на фоне редкой смены генерального менеджера в середине сезона: [Ярмо Кекяляйнен заменил Кевина Адамса]. Атмосфера вокруг «Сейбрз» сейчас... хорошая? Даже великолепная?
Дамы и господа... возможно, мы наблюдаем настоящее рождественское чудо. Или коллективную галлюцинацию.
Видите ли, Атлантический дивизион в этом году — это хаос. Логика покинула чат. Каждая команда проходит через циклы взлетов и падений, картина плей-офф меняется ежедневно. Не было никакой стабильности... кроме одной вещи, на которую мы всегда могли рассчитывать: «Баффало» были плохи. Это была константа. Аксиома.
Турнирная таблица в этом сезоне нестабильнее, чем психика вратаря после семи пропущенных шайб. Хотите видеть эти тектонические сдвиги в реальном времени, а не читать о них в утренних сводках для пенсионеров? Весь оперативный движ, мгновенные обновления позиций и крах ваших фаворитов в прямом эфире — в нашем телеграм-канале https://t.me/nhlnewsru.
Теперь же, когда дивизион в смятении, а «Сейбрз» вдруг «хороши», это сбивает с толку. Поэтому я сделал то, что делаю всегда, когда сталкиваюсь с аномалией: нашел кого-то, кто следит за этим болотом пристальнее меня. Обозреватель «Сейбрз», Мэтью Фэйрберн, любезно согласился объяснить этот парадокс для "Атлетик".
- Подожди, «Сейбрз» теперь хороши?
МФ: Возможно? Трудно поверить после 14 лет позора, но атмосфера в команде лучше, чем когда-либо за эти годы.
- Серьезно, эта команда выглядела безнадежной пару недель назад. Что изменилось?
МФ: Удивительно, что делает смена лидерства. Увольнение Адамса и приход Кекяляйнена встряхнули организацию. Ярмо заполняет вакуум лидерства и опыта. К тому же, возвращение Джоша Норриса и Майкла Кесселринга, плюс великолепная игра вратарей Алекса Лайона и Укко-Пекки Луукконена сделали свое дело.
- Должны ли мы ожидать чистку состава, когда Кекяляйнен освоится?
МФ: Я ожидаю [значительных шагов от Кекяляйнена в какой-то момент]. Он определяет талант иначе: характер и трудолюбие для него важнее чистого мастерства. Пока команда побеждает, он будет действовать расчетливо.
- И наконец, попадет ли эта команда в плей-офф?
МФ: Неделю назад я бы рассмеялся. Но Восток — это такой бардак. Модель The Athletic дает им 30% шансов. Это начало.
Пять странных фактов (для тех, кто умеет читать цифры)
Я трачу много времени, копаясь в статистических сайтах — нет, я всё ещё не смирился с навигацией на Hockey-Reference, спасибо, что спросили — и иногда нахожу жемчужины в навозе. Вот пять примеров:
- Матчи «Девилз» заканчиваются через 40 минут. Если они ведут после двух периодов, счет 14-0-0. Идеально. Если проигрывают — 0-13-0. Идеально ужасно. Никакой интриги, никакой борьбы. Скучно.
- «Рейнджерс» — нули во второй половине бэк-ту-бэков. Они сыграли в такой ситуации семь раз и выдали позорные 0-6-1. Но если вы оптимист (читай: идиот), то заметите, что в остальных матчах они идут по графику 103 очков.
- «Уайлд» — единственная команда без малых штрафов за нарушение численного состава. Все остальные облажались хотя бы раз. Поклонитесь Джону Хайнсу. Или просто признайте, что они умеют считать до шести.
- «Пантерз» — единственные с несколькими голами из-за ворот. Искусство умирает... [Где ты, Дуги Гилмор?]. Всего 10 команд забили такие голы в этом году. «Рейнджерс» даже не пытались.
- «Блюз» умирают после 60-й минуты. В лиге, где команды гонятся за очками неудачников, «Блюз» — аномалия. Восемь матчей перешли в овертайм, восемь поражений. Ноль голов в овертайме. Ноль голов в буллитах. Это не просто неудача, это статистическая импотенция.
Вы всё ещё здесь? Впечатляет. Большинство сдаются на втором абзаце.