24 декабря 1982 года с аэродрома Святошино под Киевом взмыл в небо Ан-124 «Руслан» — крупнейший тогда военно-транспортный самолёт мира (НАТО звал его «Кондор»).
Грузоподъёмность 120 тонн, размах крыльев 73 метра, взлётная масса 392 тонны. Полёт длился час, проверили устойчивость и управляемость. Но за кулисами — ночная выкатка, два часа ожидания погоды и секретность уровня ГРУ: СССР строил машину для ракет и десантов, обогнавшую американский C-5 Galaxy.
Хронология рождения гиганта: от выкатки до первого взлёта
• 24 октября 1982: Выкатка прототипа №01-01 (СССР-680125) из цеха киевского ОКБ Антонова.
• Октябрь–декабрь: Наземные тесты, скоростные пробежки. Всё ночью — безопасность превыше всего.
• 24 декабря: План на день. Самолёт на полосе, экипаж ждёт. Погода портится — туман, ветер. Два часа простояли, пока не распогодилось. Лётчики В.И. Терский и А.В. Галуненко выводят Д-18Т на форсаж — взлёт! Сопровождал L-39. Посадка в Гостомеле.
• 1987: Ввод в строй ВТА СССР. Серийно — Ульяновск (1984–2004) и Киев (1982–2003). Построено 56 штук.
Почему выкатка ночью, а полёт — после двухчасового простоя? Рассуждения о советской осторожности
Выкатка 24 октября — под покровом темноты, как и пробежки. Причина? Безопасность монстра: 392 тонны на шасси, новые движки Д-18Т (мощь как у реактора). Днём — риск толпы, саботажа, утечки в ЦРУ. Ночь скрыла тесты от шпионов и случайных глаз. А 24 декабря? Погода подвела: туман, низкая видимость — для первого полёта риск недопустим. Два часа ждали улучшения, чтоб экипаж видел взлётную, а диспетчеры — траекторию. Советский подход: лучше переждать, чем разбить прототип. Главный конструктор П.В. Балабуев лично проверял шасси с замами. Это не спешка Хрущёва — методичность Антонова спасла проект.
Зачем строили «Руслан»: от ракет СССР к мировым десантам
Ан-124 рождён для стратегии: таскать мобильные пусковые МБР на базе МЗКТ-79221 из Минска, десантировать танки, технику. Дальность 16 000 км, груз 120 тонн — для народного хозяйства и армии. Обогнал Lockheed C-5. В 1990-м — кругосветка 50 005 км за 72 часа, 7 рекордов. Гражданский вариант летает везде — от экватора до полюсов.
Что таскает «Руслан» сегодня, когда серийные Ан-124 закончились?
Производство остановлено в 2004-м (Ульяновск) и 2003-м (Киев). Осталось ~26 лётных (из 56 построенных). Ветераны на коне: таскают то, что Ан-124-100 (модернизированные) или Il-76 не берут. Примеры:
• Космические ступени «Союз», модули МКС.
• Яхты, ветряки, динозавров (скелеты в музеи).
• Гуманитарка: вертолёты в горячие точки, техника для Африки.
• Рекорды: 171 тонну груза в 2018-м.
В 2020-х — под санкциями, но летают. Замены нет: Ил-106 в проекте, но пока «Русланы» — короли неба.
«Комментарии несвежих»
«Дед-лётчик вспоминал: ночью выкатка — чтоб НАТО не сфоткало. Два часа на полосе курили, ждали. А «Руслан» до сих пор тянет мир на себе».
P.S. «Руслан» — символ советской мощи, который не сдают в музей. Что бы вы загрузили в его 120 тонн?