Пусть это и звучит странно, тем не менее, тема не новая. Она давно занимает инженеров, чтобы найти способ обеспечить питьевой водой засушливые регионы. Например, в Северную Африку и на Ближний Восток попадает только 1,4% пригодной для питья воды.
Для решения проблемы в подобных регионах устанавливаются опреснительные станции, а также прибегают к необычным способам – буксировке айсбергов и ледников, потому что в них содержится до 70% запасов пресной воды нашей планеты.
Согласно расчётам инженеров, буксир может доставить айсберг объёмом шесть миллионов тонн от канадского Ньюфаундленда до испанских Канарских остров, и займет это у него 141 день. А льдина объемом 75 миллиардов литров пресной воды способна обеспечивать миллион человек на протяжении пяти лет.
На самом деле, проблема засухи и нехватки воды, по прогнозам ученых, распространится шире выше названных регионов к 2050 году. Эту проблему будут испытывать на себе почти пять миллиардов человек, потому технология буксировки айсбергов и ледников является спасительной.
Стоит отметить, что подобная транспортировка губительна для экологии, так как на нее требуется 40-50 тонн топлива в день. Но решение о более щадящем перемещении есть. Можно применять водородные топливные элементы, которые не выбрасывают в атмосферу углекислый газ, а только водяной пар. Хотя он является парниковым газом, но он быстро возвращается на землю в виде дождя.
История буксировки айсбергов и ледников уходит корнями в середину XIX века. В те времена чилийцы ставили на небольших льдинах паруса, чтобы доставлять их в порт Вальпараисо, где местные пивовары использовали лёд для охлаждения сусла. А первым, кто предложил идею буксировки именно ради пресной воды, был океанолог Джон Айзекс в 1949 году.
Специалисты НЛК замечают, что в данном случае прослеживается реальный вызов для логистов. Айсберги и ледники являются нестандартным грузом. Айсберги формируются неравномерно, от чего очень хрупки, потому при перемещении есть риск его разрушения. Это в свою очередь может повлечь крупную волну и затопление буксира. Инженеры предлагают выход – укрывать нижнюю часть айсберга теплоизоляционной плёнкой; именно нижнюю, потому что он тает от контакта с тёплой водой. Дополнительно укрытие защищает лед от загрязнений. Также есть вариант искусственного выращивания айсбергов с формами, облегчающими транспортировку, что поможет не только регионам, страдающим от нехватки пресной воды, но и логистам.