Рождественский сочельник у католиков

Дата: 24 декабря.

Сочельник (в католической традиции также именуется Вигилия, от лат. vigilia — бдение) — день усиленной духовной подготовки к празднику Рождества Христова.

Богослужение

В этот день проходят особые церковные службы:

• Утром служится месса по чину Адвента. Её проприй (изменяемые части) подчёркивает близость наступления праздника. Интроит (вступительный стих) мессы: «Вот уже пришла полнота времени, когда послал Бог Сына Своего на землю».
• Вечером (обычно в полночь, но по пастырским соображениям допускается начало на несколько часов раньше) совершается месса навечерия Рождества. Во время богослужения:
  вспоминаются ветхозаветные пророчества о пришествии Спасителя;
  освещаются события, связанные с Рождением Христа;
  в завершение пастор выносит импровизированные ясли с фигуркой младенца Иисуса.

Домашние традиции

Сочельник — прежде всего семейный праздник. Даже те, кто не посещает церковь, собираются вечером за общим столом.

Классический порядок праздничной трапезы:

1. Чтение Священного Писания. Обычно зачитывают отрывок из Евангелия от Луки о Рождестве Христовом.
2. Общая семейная молитва.
3. Преломление облаток — пластинок пресного хлеба с фигурным рисунком, символизирующих Тело Христово. Участники ужина отламывают кусочки облатки, дарят друг другу и произносят добрые пожелания.
4. Праздничный ужин. На столе — 12 постных блюд (число символизирует 12 апостолов). Традиционно трапезу возглавляет отец семейства.

Символические обычаи

• Незанятое место за столом. Оставляет­ся в память о близких, которые не могут встретить праздник вместе с семьёй. Если в дом придёт гость, его примут «как брата».
• Рождественский венок. Один из главных символов Адвента: из еловых ветвей с четырьмя свечами (по одной на каждое воскресенье Адвента). Часто зажигают все свечи разом во время семейной трапезы.
• Адвент‑календарь. Отсчитывает дни до Рождества (с 1 декабря по 24 декабря). За каждым из 25 окошек — небольшой сюрприз (сладости, мелочи, пожелания).

Отличительные черты католического сочельника

В отличие от православной традиции, у католиков:

• строгий пост в сочельник не обязателен;
• акцент делается не на воздержании от пищи, а на духовной подготовке и семейном единении;
• центральное место занимает торжественная месса и обряды, связанные с преломлением облаток.

Таким образом, католический Рождественский сочельник — это время тихой радости, молитвенного предвкушения и тёплых семейных ритуалов, предваряющих праздник Рождества Христова.