В Турции археологи совершили уникальную находку — в подземной гробнице некрополя Хисардере, недалеко от города Изник (античная Никея), была обнаружена древняя фреска с редчайшим изображением юного Иисуса Христа без бороды.
Центральный элемент росписи представляет Иисуса в образе Доброго пастыря — молодым человеком, одетым в римскую тогу, с ягненком на плечах. Подобный иконографический тип, заимствованный из античного искусства, был характерен для самого раннего, скрытого периода христианства, когда верующие избегали прямых символов веры из-за гонений.
Учёные датируют саму гробницу III веком нашей эры. Это время, когда христианство ещё не было легализовано в Римской империи. Образ Доброго пастыря служил неявным, но понятным для посвящённых символом надежды на спасение, часто используемым в погребальном контексте.
Состояние подземной погребальной камеры специалисты оценивают как исключительное. Фреска сохранилась благодаря этому, и исследователи подчёркивают, что это, вероятно, единственный и наиболее хорошо сохранившийся подобный образ во всём регионе Анатолии.
Находка имеет особое историческое значение, так как сделана в окрестностях Никеи — города, где в IV веке прошёл Первый Никейский собор, определивший основы христианского вероучения. Фреска служит редким визуальным свидетельством той эпохи, когда вера только формировалась и существовала в подполье.