Вообразите быка ростом почти два метра в холке. Если быть предельно точным — 180–190 см, согласно результатам исследования палеонтолога Тадеуша Чишевского. Некоторым вполне достаточно и этого, чтобы осознать масштабы, но подождите — это далеко не всё! Тур был до трёх метров в длину. Три. Метра! Вес же достигал 900–1000 кг, что сопоставимо с ВАЗ-2109.
Натуралисты медленно расплываются на стульях — габариты зверя становятся всё более очевидными. И в довершение образа, последний штрих — огромные заострённые рога! Костная основа достигала 80 см в длину, а форма и размер были ключевым средством защиты от волков и львов.
Контрольный... от Бурёнки
Долгое время учёные думали, что туры вымерли из-за антропогенной активности. И доля правды в этом есть: неконтролируемая охота проредила популяцию. К XV веку ареал тура сократился до нескольких угодий в Польше и Литве, где диких быков охраняли королевским указом. В 1564 году в Якторовском лесу в Польше оставалось всего 38 быков и коров.
Как выяснили учёные мужи, последнюю, уже малочисленную и ослабленную группу туров, добили не охотники, а недуги! Причём те, что пошли от домашнего скота. Во-первых, генетический анализ показал, что инбридинг (близкородственное скрещивание) ослабил иммунитет могучих быков. А вспышки ящура нанесли коронный удар по и так угасающему виду.
Брюнеты и рыжие
Самка тура отличалась от «мужа» цветом. Если все быки были чёрной или бурой масти, часто с белой полосой вдоль хребта и светлым кольцом вокруг носа, то коровы и телята примеряли рыжие или красновато-коричневые тулупы. Половой диморфизм в окраске связан с гормонами: высокий уровень тестостерона у самцов способствовал выработке тёмного пигмента — эумеланина. От привычных нам Бурёнок корова тура тоже отличалась.
Если у современниц вымя развито более чем прекрасно и также замечательно выполняет свои функции, то у «турочки» пряталось в густом меху и было крохотным: выкормить потомство корова могла, но человеку молока не давала. Физиологически логично: крупное вымя современных коров — результат тысячелетий искусственного отбора.
Вегетарианец с кругозором
Как и все парнокопытные, тур уважал подножный корм. Причём летом бык собирал свою травушку-муравушку в степных зонах, а в зимнюю пору перебирался в лес. Изучение изотопов углерода и азота в костном коллагене туров показало, что эти гиганты были «универсальными» травоядными. Это когда любая растительность идёт в ход! Тур мог вторить «пастбищным» животным — поедать траву на открытом полюшке. А мог и мимикрировать под «объедающих» зверей — питаться листьями, побегами и корой деревьев.
Именно гибкость позволяла дикому быку жить и не тужить. Он и в саванне себя прекрасно чувствовал, довольствуясь пальмовыми листьями, и в Приднестровье объедал сосну. При этом среда обитания никак не влияла на внешний вид нашего героя. Туры в Африке не меняли окрас на тёмный от палящего солнца.
Вместе — сила!
Нельзя сказать, что Турчик приветствовал общество. В летний период самец прекрасно себя чувствовал в небольшой группе из нескольких коров, телят и молодых бычков. Но вот зимняя пора заставляла туров сбиваться в крупные стада. Во-первых, большим коллективом легче защищаться от врага. Во-вторых, так проще находить провизию.
Совместные усилия по раскапыванию снеди под снегом давали доступ к пище всем зверям, даже слабым и немощным. Да и вероятность того, что кто-то из сородичей найдёт богатую поляну, значительно увеличивалась. Что интересно, такое поведение было как у африканских быков, так и у европейских. Генетическая особенность иль память предков? Кто знает!
Акушеры и санитары
Туры и турочки регулярно приводили потомство, придерживаясь чёткой стратегии. Каждую весну приводить по телёнку! Беременность у диких коров длилась примерно 9 месяцев, как и у современных Бурёнок. Рождение телят весной было связано с появлением молодой травы! Надо же не только себя прокормить, но и телёнка упитанного вырастить!
Как только будущая мать ощущала приближение радостного события, тут же уединялась. Стадо с почтением относилось к родам: быки разбивали лагерь неподалёку и терпеливо ожидали, пока мать вернётся с приплодом. Это позволяло защитить телёнка в первые, самые сложные часы жизни.
Пора любви
Что касается гона, то здесь также имел место чёткий график. Осень и точка. Гон в сентябре-октябре обеспечивал рождение потомства в мае-июне, в самое благоприятное для животных время года. Самцы начинали активно бодаться за внимание милых дам, а те, понаблюдав за битвами, отдавали предпочтение самым храбрым. Но ежели поблизости гуляли обыкновенные коровы — те, которые из домашних, — ухажёр-обольститель мог уделить внимание и им. «Либидо не должно простаивать!» — не тура ли слова?
И от такой любви получалось вполне жизнеспособное и плодовитое потомство, которое смешивалось с домашними стадами. Учёные мужи уверены, процесс скрещивания с домашним скотом сыграл ключевую роль в жизни диких быков. Исследования показывают наличие в геноме современных коров следов интрогрессии. Гены тура не исчезли полностью, а растворились в генофонде одомашненных потомков.
Бразды правления
Несмотря на всю свою мощь и крупные размеры, самцы всюду следовали за самкой-лидером. Во главе стада, как правило, стояла самая опытная дама. Вообще, матриархальная структура характерна для многих умных социальных животных, например, слонов. Опыт, знание территории, расположения водопоев и безопасных мест для зимовки был для выживания стада гораздо важнее, чем какая-то там сила. Главенствующая коровка контролировала организацию обедов, она же выбирала направление движения стада.
Самцы устанавливали иерархию в борьбе за право на любовь. Так, подросший молодняк устранялся из взрослой и степенной группы. Резвиться, играться и баламутить — всё это отдельно от серьёзных, солидных и сдержанных быков. А то и голова кругом от этих подростков, и корма уходит много!
Не буди зверя!
Флегматичный бык мог в мгновение ока стать агрессивным. Достаточно было понять, что ты стал объектом чьей-то охоты. Одним из самых известных исторических свидетельств стало описание Гая Юлия Цезаря в его «Записках о Галльской войне». Для требовательного читателя сноска — VI книга, 28 глава. Цезарь писал, что германцы охотятся на туров, которые «немногим меньше слонов», и отмечал их невероятную силу и скорость. А также подчёркивал, что они не щадят ни человека, ни зверя, которого завидят.
Большинство людей хотя бы раз в жизни видели агрессивного быка на корриде. А теперь представьте, что в комок ярости превращаются три метра длины и два метра роста. Тут не то что убежать, моргнуть не успеешь.
Лёгкая атлетика
Думаете, такой великан был неповоротливым, как бронепоезд? Ага, как же! Несмотря на внушительные габариты, тур был на удивление быстрым и проворным зверем. Анализ строения останков показал, что несмотря на массивность, пропорции конечностей и мощная мускулатура плечевого и тазового пояса позволяли туру совершать молниеносные рывки.
В случае форс-мажора «флегматик» мог рвануть с места в карьер и развить скорость, сопоставимую со скоростью лошади — до 50–60 км/ч на коротких дистанциях. Охотники знали: если не удалось свалить этого гиганта с первого раза, второго шанса может и не быть. Улепётывал тур так, что пыль столбом стояла! Под маской тяжеловеса скрывался настоящий легкоатлет.
Звезда Палеолита
Прежде чем стать предком всех коров, тур успел побывать культовой личностью и эдакой иконой стиля каменного века. Гигантский бык стал одним из самых популярных персонажей наскальной живописи. Изображения тура нашли в пещерах Ласко и Шове во Франции и в испанской Альтамире.
В «Зале быков», датируемом 17 000 лет назад, изображены гигантские туры! Что только подчёркивают их значение для древних людей. Не какой-то там шашлык на копытах, а символ мощи, плодородия и сын Матушки-Природы!