21 июня. 19 часов 58 минут по Ташкенту.
Сет шел к месту встречи с колотящимся сердцем, как на первое свидание, бережно спрятав букет алых роз в складках пластиковой накидки. Трогательные цветы, исстари являющиеся символом любви, источали тонкий аромат.
Небо хмурилось с утра. Ветер сердито подталкивал Сета в спину. Одиннадцать алых роз, не успевших еще раскрыться в руках. И неизвестность встречи. Позади остались бесконечные переговоры и щемящее чувство непонимания. Впереди встреча. Встреча с женщиной, которую он успел полюбить.
Удивительно, а ведь какие-нибудь две недели назад Сет не мог даже предположить, что так все получится. Вот, наконец, и место встречи. Сет поднял взгляд от цветов и увидел ее. Сердце наполнилось необъяснимой тревогой и в то же время радостью. Радостью и благодарностью жизни, которая подарила ему эту встречу. Он остановился, молча разглядывая Джариз.
"Здравствуй", - безмолвно сказали его глаза.
"Здравствуй", - пришел такой же безмолвный ответ.
"Кто бы мог подумать, что мы с тобой так встретимся. Между нами пропасть непонимания и подозрительности. Но, тем не менее, ты единственная, кого я искал все эти годы, радость моя".
"Я тебе верю, - ответили ее глаза. - Но все так, как должно быть. Ты с той стороны, я с этой".
"Так не должно быть! Это неправильно!"
"Все правильно... все правильно".
Сет, не отрывая взгляда от Джариз, бережно высвободил букет. В этот момент порыв ветра особенно сильно толкнул его в спину. Он инстинктивно закрыл цветы руками и шагнул к невидимой преграде. Джариз, словно завороженная, тоже сделала шаг вперед. Сет протянул руки. Как будто подчиняясь его безмолвной команде, защитное поле истаяло, и они беспрепятственно прошли вперед, навстречу рукам женщины. Руки встретились. Встретились в том месте, где мгновение назад, подчиняясь командам с кораблей, упорядоченные элементарные частицы несли свою вахту защищая своих хозяев с той и с другой стороны. Когда пальцы Сета коснулись руки Джариз, по его телу пробежала легкая дрожь. В какой-то момент ему захотелось схватить ее, перетащить на свою сторону, обнять, защитить, укрыть от любых мыслимых и немыслимых опасностей. В нем проснулся первобытный человек, воин, охотник, воспринимающий её как законную добычу. В какой-то момент! В один-единственный момент! И в этот миг Джариз готова была подчиниться. Она смотрела на сильного мужчину, стоящего перед ней и ей захотелось отказаться от всего: от Родины, от долга, от прошлого.
Забыться! Ощутить себя беззащитной женщиной. Почувствовать прикосновение этих сильных рук к своему телу. Они оба поняли в этот момент, что они - половинки целого, разделенного давным-давно временем и пространством. Но... момент прошел. И, как всегда, возобладал рассудок.
"Дум! Вссссс! Дум! Вссссс! Дум! Вссссс!.." Они невольно оглянулись. "Звездный Странник" отстреливал капсулы дальней связи. Вспышка. Мохнатый белый инверсионный след - и вот уже в небе только быстро удаляющаяся звездочка. Двадцать выстрелов. Двадцать звездочек. Сет в последний раз сжал руку Джариз, тяжело вздохнул и поднес руки к своему лицу, растирая глаза и виски. Сквозь пальцы он видел, как Джариз быстро отдернула руки с цветами, прикрыв их, пытаясь спрятать, как будто кто-то хотел у нее их отнять.
- Дело сделано! - с надрывом в голосе воскликнула Джариз. - Хоть один из них прорвется!
Сет всем телом почувствовал, как между ними опять выросла стена. Стена из двух защитных полей. Он убрал руки от лица и с горькой улыбкой посмотрел на Джариз.
- Нет, ни один не прорвется. Их всех перехватят и уничтожат. В режиме "Штиль" у вас еще был шанс. И даже в режиме "Шторм". Но в режиме "Шквал" - никаких.
- И что же это значит - Штиль? – спросила Джариз, провожая глазами последнюю капсулу.
- Штиль - это затишье перед Штормом, - ответил Сет.
- А Шторм - это...
- ...затишье перед Шквалом.
На лице Джариз было написано разочарование. Она не могла понять, чем она больше разочарована. Тем, что не удалось сообщить на Родину о своей беде, или тем, что Сет... так и не смог переступить через себя. В душе шевелилась обида. Иррациональное чувство обиды. Сет обеими руками оперся о защитное поле. Джариз вздрогнула, увидев сходство с Матианом во время их последнего разговора.
- Джай. Пойми, я не враг тебе! – заговорил Сет. - Просто поверь мне. У меня есть долг. Я выполню его до конца. Но я люблю тебя. Мне не важно, будешь ты со мной или нет. Для меня важно одно. Чтобы ты осталась жива! Неужели это так сложно понять?!
Джариз невольно сделала шаг назад. В небе начали собираться тучи. В отдалении зарокотали раскаты грома.
- Нет, Сет. Это ты ничего не понимаешь! - ответила девушка. - Ты не принадлежишь этому миру! - воскликнула она, проведя левой рукой у себя над головой. – Да, мы с тобой похожи, но мы оба одинаково не похожи на существ, которые населяют эту планету. Неужели ты не видишь этого?! И эти существа давным-давно подписали твой смертный приговор! Не важно, как ты умрешь! Важно то, что ты умрешь опустошенным! Ты так ничего и не понял! Переходи на нашу сторону! Здесь твое место!
- Эти существа – люди, – покачал головой Сет. - Со своими горестями и страданиями, радостями и счастьем. Джариз, я в долгу перед ними. Своим существованием...
- Ты можешь их называть людьми?! – Джариз зло засмеялась. - Этих существ, охотящихся друг на друга, как на диких зверей?! Падающих ниц в глупом экстазе перед идолами, которых сами выдумали? Подчиняющих свою и чужую жизнь символам?! Символам веры, власти, богатства?! Готовых убивать друг друга из-за разности написания одного и того же слова?!
- Они люди и имеют право на ошибки, Джай! – не сдавался Сет.
- Нет, Сет. То, что у них в душе - это заразная болезнь. И наиболее гуманный способ избавиться от нее, - уничтожение. Не обязательно их уничтожать жестоко, Сет, - более спокойно сказала Джариз. - Можно подарить им золотой век. Пусть живут в свое удовольствие. Но это будет последним поколением на Земле. Так тебя устроит?
- Это и есть движущая сила твоей цивилизации, Джариз? Уничтожение?
- Да. Это единственно правильный метод решения всех проблем! Ты - лишнее этому подтверждение. Невозможно соединить несоединимое.
- Вы же убиваете, прежде всего, себя! - закричал Сет. - Ты этого не видишь! Неужели ты никогда не заглядывала в глаза тех, кто хладнокровно уничтожал миллионы и миллионы живых существ, а потом спокойно возвращался домой, чтобы быть примерным семьянином, любящим отцом, сыном, братом, мужем! Как ты думаешь, в кого они превращаются со временем?!
Джариз шагнула вперёд и приблизила свое лицо к лицу Сета. В ее сознании боролись холодный, расчетливый капитан звездолета и влюбленная женщина... та Джариз из прошлого, которая, не задумываясь, готова была пойти за любимым хоть на край света.
- Эти люди - потомки тех, кто в свое время, столетия назад, скинули иго космических пришельцев и освободили мой мир, – тихо заговорила она, но с каждым словом ее голос набирал силу. - Да, Сет! В пространстве действует один закон: либо ты, либо тебя! Кто первый успел, тот и остается в живых! Другого пути нет!
Джариз усилием воли удержала свободную руку, не потянулась к руке Сета.
- И после этих слов ты смеешь обвинять жителей этой планеты в варварстве?!
- Смею, Сет. Смею! – отчеканила Джариз. - Они создали свою цивилизацию, и они же сами ее разрушают! Почему ты им хочешь помешать в этом начинании?!
- Потому что я человек!.. – тряхнул головой Сет.
- Ты это им скажи! Как думаешь, они в это поверят?!
Сет скользнул рукой по силовому полю напротив лица Джариз:
- Джай... я люблю тебя... я хочу, чтобы ты жила... - прошептал он.
- Докажи, что любишь... встань на мою сторону... – так же перешла на шепот Джариз.
- Не могу... - с трудом проговорил Сет. - Я не причиню тебе зла, Джай...
- Я не верю тебе. Я не имею права тебе верить, Сет, - отрезала Джариз.
- Джай... я люблю тебя... – повторил Сет.
Джариз закрыла глаза и прошептала:
- У тебя есть час, Сет. Это мой последний подарок тебе. Твоя жизнь. Я могла в любой момент отдать приказ о взрыве. Мы так и не поняли друг друга, милый. Жаль. Так и не поняли, – она открыла глаза и посмотрела прямо в глаза Сету. - Прощай...
Джариз отвернулась и зашагала к кораблю, прижимая к груди букет алых роз. В этот момент ослепительно сверкнули молнии, выхватив на мгновение из темноты корабль пришельцев, "Линзу", зависшую над ним, "Вьюги", замершие на краю каньона, валуны, мокрый песок.
- Джариз! - закричал Сет.
Она не обернулась...
- Султан! Просчитай, можно ли преодолеть защиту корабля, не причиняя вреда экипажу! - Глаза Сета лихорадочно блестели.
С самого момента его возвращения в головную "Линзу" он не мог найти себе места. В штабном отсеке собрались все бойцы из аналитического и штабного отделов. Сет нервно прохаживался у центрального информационного экрана, то сжимая, то разжимая кулаки.
- Это теоретически возможно, Тимур, - осторожно начал Анубис. - По идее, в их силовом поле имеется одна особая точка на носу корабля, прямо под второй "Линзой". Если попробовать воздействовать на нее, мы можем разрушить их поле. Но...
- Никаких «но»! Как только поле исчезнет, врубаем на полную катушку гипноизлучатели!
- Сет! Мы не успеем! - возразил Анубис.
- Мне нужны добровольцы, - не слыша его возражений, продолжил Сет. - Штурмовая группа, человек десять. В скафандрах высшей защиты.
- Тимур, не глупи... - подключился Ра.
- Мне нужны добровольцы! - заорал Сет. Андрей отшатнулся.
- Хорошо, Сет. Успокойся, - вызвался Гор. - Я пойду. С первой группой. Добровольцев хоть отбавляй, Тима, ты это знаешь.
- Ты не пойдешь!.. - попытался возразить Сет.
- Нет, командир! - возразил ему Ра. - Так мы не договаривались! Есть такое понятие как дисциплина. Это ты не пойдешь, - сказал Андрей, приближаясь к Сету. - Понял?! Твое место здесь! Дима, доложишь, когда будешь готов.
- Хорошо… Заодно отзови все остальные группы.
- Сделаю, Сет, - ответил Гор.
Тимур опять повернулся к информационному экрану, напряженно о чем-то думая.
- Элси, - наконец произнес он. - Включи генераторы паники.
- Сделано, Сет, – ответил бортовой компьютер.
- А это еще зачем? - осторожно спросил Анубис.
- Зверушек разогнать, - ответил Сет. - Вот они точно ни в чем не виноваты. – И, немного подумав, добавил. - И еще, Элси, организуй мне связь с генералом.
- Есть, Сет. Канал заблокирован.
- Виктор Андреевич, - Сет сразу же заговорил о деле. - Прикажите своим людям рассредоточиться. Пусть закопаются. Если есть высотки или обрывы, спрячьте их там. У вас есть минут сорок. Будьте готовы к любому развитию событий. Свяжитесь с южанами, по возможности быстрей. Удачи вам, генерал.
- Хорошо, - после короткого молчания ответил Рябов. - Началось, Сет?
- Заканчивается, Виктор Андреевич. Заканчивается... – ответил Сет.
- Понял тебя, Сет. Все сделаю. Удачи!
- Спасибо. И вам удачи, генерал. Сохраните людей.
- Я готов, Сет, - раздался голос Гора. - Блокирующие группы возвращаются на базу. Жду дальнейших указаний.
- Жди! Четыре "Вьюги" в твоем распоряжении. Будь готов к действиям, - ответил ему Сет и добавил: - Всю технику, кроме перехватчиков и блокирующих "Линз", отвести на расстояние двадцати километров от корабля пришельцев!..
В шлюзе автоматы контроля тщательно проверили букет цветов и, не найдя никаких подвохов, милостиво разрешили Джариз пронести его внутрь корабля. В своей каюте она долго искала, во что бы их поставить. В конечном итоге она пристроила их в душе, у зеркала, предварительно облив водой и оставив тоненькую струйку из крана, которая омывала стебли. Одиннадцать цветков наполнили каюту приятным, слегка пьянящим ароматом. Джариз немного полюбовалась их необычной красотой. Капельки воды блестели на лепестках, как рубины, искрясь и переливаясь в мягком корабельном освещении. Джариз закрыла глаза и вдохнула запах. Постояв так немного, она открыла глаза и пошла переодеваться.
Джариз нервно прохаживалась по капитанской рубке.
- Свяжите систему самоуничтожения корабля с критическим уровнем гипновоздействия на экипаж и с критической поломкой маршевого двигателя. Приготовьтесь к старту. Корабли не должны погибать на поверхности планеты, - наконец распорядилась она.
- Да, капитан. Я так и сделал в самом начале, - ответил Кринег.
- Общий канал связи с экипажем, - произнесла Джариз, кивнув главному инженеру.
На информационном экране высветились готовность канала.
- Всем членам экипажа занять посты, по боевому расписанию, - начала говорить Джариз. - Десантной группе быть готовой к отражению возможной атаки наземными силами противника. Перекрыть все шлюзы. Одно подразделение выделить на охрану двигательных отсеков, одно - на охрану командного уровня. Всему экипажу - быть готовым к возможному повышению уровня гипноизлучения. Мы не должны дрогнуть перед лицом опасности! Я верю в вас, братья и сестры! И я благодарна судьбе, что мне выпала честь служить вместе с вами! Сирикано превыше всего!
Джариз спокойно обвела взглядом командную рубку. Каждый занимался своим делом. В пилотском кресле развалился Ассардал Моук. Кринег, в парадной форме, со всеми знаками отличия, ободряюще улыбнулся ей со своего кресла. Атор Горант, заменивший Колласа, напряженно замер в кресле координатора боевых систем корабля. Но кого-то не хватало. Матиан!..
- Связь с медицинским отсеком, - проговорила Джариз.
Аллантен взглянула появившуюся на экране Джариз.
- Как себя чувствует Матиан? - спросила она.
- Так же.
- Выпустите его. Я хочу с ним поговорить.
- Хорошо.
Через некоторое время к экрану подошел Матиан.
- Все? - спокойно спросил он. - Развязка?
- Да, - ответила Джариз. - Ты со мной?
- Да, Джай, - все так же спокойно ответил ей Матиан. - Я с тобой.
- Хорошо. Жду тебя.
После этого разговора в рубке повисла тишина, прерываемая только тихими щелчками приемников внешних сенсоров.
- Боевые машины противника уходят, - прервал тишину главный инженер. - Дисковидная платформа, не задействованная в блокаде, также ушла из зоны видимости.
Джариз иронично улыбнулась. Прагматизм - вот что нами всем движет, подумала она. Любовь любовью, но безопасность прежде всего. "Задействован блокированный канал связи," - высветилось на экране, и тут же на нем появилось изображение Сета...
Матиан Кэр поднялся на лифте до жилого уровня и прошел в свою каюту. Там ничего не изменилось. Стереофотография на стене. Они с Джариз на отдыхе у нее дома. Веселые, улыбающиеся и загорелые, плещутся в морской воде. Это было так давно…
Матиану на мгновение показалось, что на фотографии совсем другие люди. На журнальном столике - портрет отца Джариз. Его последний фотопортрет. Матиан открыл шкаф. Рука привычно потянулась к сменной повседневной форме, но он передумал и вытащил парадную. Неспешно надел ее перед зеркалом. Поправил фуражку. Провел руками по чисто выбритым щекам и коснулся нагрудного знака. Две надписи - "Звездный флот" сверху и "Звездный Странник" снизу - обрамляли перечеркнутый кометой рисунок системы Амирабха с восемью планетами на орбитах. Нагрудный знак "Детей тумана". Предмет детских мечтаний. Матиан вспомнил, как сам когда-то с восхищением и завистью смотрел на этот знак. И вот теперь он с удивлением смотрит на себя в зеркале. На человека, который воплотил мечту в реальность. Но что это ему дало?
- Джариз, это безумие! – быстро заговорил Сет. - Послушайте меня! Хорошо! Ладно! Не нужен досмотр корабля. Не нужны эмоциональные тесты! Давайте оставим ситуацию такой, какой она сложилось на данный момент! Дайте нам два года, капитан! Это максимум. Может, и того меньше. И вы свободны. Без всяких дополнительных условий!
- И что изменится за эти два года? – с иронией спросила Джариз.
- За это время мы успеем смонтировать систему обороны планет, - быстро ответил Сет. - Нам не будет страшно вторжение извне! Джариз, поверьте мне! Я не враг!
- И почему я должна вам верить, Сет? - презрительно бросила Джариз. - Каждое ваше слово - ложь. Даже ваша любовь, в которой вы мне признавались, и то неправда.
- Это не так, Джариз! – горячился на экране Сет. - Вы это знаете! Прекрасно знаете! За то время, пока вы будете находиться на нашей планете, никто! - повторяю, никто не посягнет на ваш корабль и на ваш экипаж! У вас должно хватить ресурсов на весь этот срок! Джариз! Джай!..
- Мы уже закончили разговор, Сет. На данный момент вы сильнее, и я не могу вам поверить. Я не имею на это права, - чеканя каждое слово, произнесла Джариз.
В этот момент в рубку вошел Матиан и отсалютовал капитану.
- Матиан! - взмолился Сет. - Хоть вы меня поддержите! Я не знаю, что у вас произошло на корабле, почему вы не присутствовали на переговорах… Соберите совет, обсудите мои предложения! Зачем вам самоубийство?! Зачем?!
- Здравствуйте, Сет, - спокойно произнес Матиан. - Решение на корабле принимает капитан. Я подчиняюсь ей и выполняю её приказы. По-другому быть не может.
- Джариз!.. - в отчаянии крикнул Сет.
- Прощайте, Сет, - смотря прямо ему в глаза, выговорила Джариз. - А может, и не Сет. Даже ваше имя наверняка звучит иначе.
Экран померк.
- Любые попытки связи со стороны... противника... отклонять! - приказала Джариз бортовому компьютеру...
21 июня. 21 час 40 минут по Ташкенту.
Тучи. Тучи снова объяли небо, от горизонта до горизонта. Небо расчертили зигзаги молний. Одиночные раскаты грома очень быстро превратились в грозный рокот. Ливень сплошной стеной связал небо с землей. Потоки воды устремились в естественные складки земной поверхности, грозя затопить всё и вся. Вспышки молний выхватывали неясные силуэты остроносого корабля пришельцев в окружении "Линз", "Кондоров" и "Гиппогрифов". Природа неистовствовала, видя пропасть непонимания между своими детьми...
21 июня. 21 час 44 минуты по Ташкенту.
- Начинаем! - сказал Сет. - Они не понимают слов. Надо их вытащить оттуда. Живыми! Анубис!
- Элси. Убираем блокирующее поле, – распорядился Султан. - Поднять "Линзу-два" на высоту пятьсот метров. Включай режим гравитационного воздействия на поле пришельцев. После исчезновения поля начинай массированное воздействие гипноизлучением на экипаж.
- Сделано, Анубис, – доложил бортовой компьютер. - Минутная готовность. Пошел обратный отсчет. Шестьдесят, пятьдесят девять, пятьдесят восемь...
- Блокирующее поле исчезло, капитан. Блокирующая платформа уходит с набором высоты, - произнес Кринег, не отрывая взгляда от экрана.
- Платформу сбить! - приказала Джариз. - Маршевые двигатели к старту!
- Понял! - четко ответил Атор Горант.
- Маршевые двигатели к старту, - продублировал ее слова Кринег.
Из обтекаемого вздутия на носу корабля вырвался ярко-зеленый луч и ударил в набирающую высоту "Линзу". От выстрела "Линза", не успевшая включить собственное защитное поле, раскололась пополам и рухнула на землю бесформенными обломками. "Звездный странник" задрожал. Из его кормовых дюз ударила струя плазмы, отрывая корабль от земли. Посадочные стойки плавно втянулись в пазы. Корабль завис, окутанный паром, опираясь на ярко-белую колонну огня...
21 июня. 21 час 45 минут по Ташкенту.
- Защитное поле звездолета пришельцев исчезло. Гипноизлучатели задействованы на полную мощность, - прозвучали слова Элси в тишине командного отсека.
Все с напряжением следили за событиями. Земля как будто не хотела отпускать своего пленника, цепляясь за него невидимыми щупальцами гравитации. Сет стоял, прикрыв лицо руками, и, прерывисто дыша, смотрел на корабль.
"Уходи! Уходи! Ты сможешь! Только уходи!" - вертелась в его голове единственная мысль...
В каюте Джариз одуряюще пахло розами. Цветы, оставленные ею в душе, распустились. Лепестки, покрытые каплями воды, развернулись, и земные красавицы розы выделялись ярко-алыми пятнами на фоне белых пластиковых стен инопланетного корабля...
21 июня. 21 час 47 минут по Ташкенту.
- "Уходи! Улетай!" - Сет мысленно твердил эти слова как молитву.
Двигатели набрали мощь, и корабль начал медленно подниматься. Сет почувствовал, что у него дрожат пальцы, прижатые к лицу. Огромная молния, осветив небо, ударила в нос корабля и стекла по обшивке, протягивая фиолетовые щупальца к земле. Удар первой молнии словно послужил сигналом для остальных, и они начали бить по кораблю, как будто пытаясь остановить наглеца, вернуть его обратно на землю.
- Уходи! - закричал Сет, не отрывая рук от лица, ловя на себе удивленные взгляды своих друзей. - Убрать!..
Закончить фразу он не успел. На месте корабля образовалась яркая вспышка. Обзорные экраны заполнились белым сиянием и погасли - перегруженные внешние сенсоры благоразумно отключились.
Вспыхнувшее рукотворное солнце заполнило всю окрестность нестерпимо ярким сиянием. "Гиппогрифы", "Кондоры" и "Линзы", оказавшиеся в эпицентре взрыва, исчезли, в мгновении ока разлетелись на атомы, испарились. Несколько секунд этого сияния хватило, чтобы испарить бурлившие потоки. Мгновенно перестроившееся защитное поле штабной "Линзы" приняло на себя удар. Никто из её пассажиров не почувствовал ни нестерпимого жара, ни ударной волны. "Линзу" лишь немного качнуло. Но скалам и земле пришлось хуже. Камни и песок мгновенно расплавились и потекли, а потом на них обрушилась чудовищной силы ударная волна, расплескав их так же, как брошенный в лужу кирпич расплескивает грязь. По земле во все стороны побежала волна, похожая на цунами.
Первый ряд энергопоглотителей, приняв всю мощь взрыва на себя и равномерно передав её, тихо скончался. Остальным коллекторам повезло больше. Но все равно то тут, то там некоторые из них взрывались, не выдержав нагрузки.
Подземные коллекторы, поглотив большую часть энергии и распределив ее между собой, тоже взорвались, до конца выполнив свою миссию. В семидесяти километрах от центра взрыва люди почувствовали, как земля заходила ходуном у них под ногами, будто это была не земля, а безбрежный океан во время шторма. Несколько минут земля тряслась, порождая огромные волны на Каспии и в обоих водоемах, бывших когда-то Аральским морем. Мощные подземные толчки ощутили жители Аральска, Атырау, Ашхабада, Астрахани, Баку, Бухары, Кызыл-Орды, Нукуса, Самарканда, Ташкента, Чимкента, Хивы.
Внешние сенсоры снова включились, и на экране появилось изображение эпицентра взрыва. Люди не могли узнать ставшие уже знакомыми места. Сет медленно убрал руки от лица, искаженного страшной гримасой - смесью улыбки и беззвучного крика. Его руки скользнули вдоль тела и безвольно повисли. В тишине штабного отсека раздавался только монотонный голос Элсиноры, сообщающей подробности взрыва:
- Мощность взрыва составила три с половиной гигатонны в тротиловом эквиваленте. В радиусе пяти километров от эпицентра наблюдается повышение радиационного фона до пяти грей в секунду. Энергоколлекторы поглотили до девяноста процентов выделившейся энергии...
На том месте, где был корабль, сформировалось грибовидное облако. Оно росло прямо на глазах, поднимаясь все выше и выше. В небе, очистившемся от облаков, заблестели звезды. А облако все росло и росло, и в какой-то момент его вершина заблестела всеми цветами радуги в лучах невидимого из этой точки солнца.
Все посмотрели на неподвижно стоящего Сета. Он смотрел на обзорный экран, не в силах от него оторваться. Его замершее лицо было похоже на лицо мертвеца. Наконец он поднял левую руку и, поднеся ее к виску, закрыл глаза. Выражение его лица поменялось. Напряжение исчезло, как будто он, сняв маску трагического актера средневекового театра, надел другую, спокойную и деловую.
- Господа, - громко и отчётливо произнес он. - Всем спасибо. Все свободны. За этот экзамен все получают пятерки. Особо отличившихся прошу зайти в деканат с зачетными книжками, список я оглашу отдельно. Султан, займешься обеззараживанием территории, как только это станет возможно.
Он повернулся в сторону двери и покачнулся, но, взяв себя в руки, зашагал преувеличенно твердым шагом. Дверь открылась перед ним. Сет вышел, зацепившись плечом за ее край. Несколько секунд после этого в рубке царило молчание, потом Ра и Гор кинулись вслед за Сетом к двери. Тимур не успел далеко уйти. Он, покачиваясь, шел по коридору. Андрей подбежал к нему и взял за плечи.
- Тимка, ты как?
Сет посмотрел на него с каким-то подобием улыбки на лице. Потом поднял руку, убирая руку Ра со своего плеча. На его лице было написано страдание.
- Я ее убил, - наконец, тихо сказал он. - Ты понимаешь. Я ее убил...
После этих слов он мягко начал заваливаться назад. Андрей и Дима успели его подхватить.
Докладная записка. Особая папка "Устюрт". Аналитический центр ГРУ МО РФ.
21-го июня в 20.44 по Москве в зоне наблюдались вспышки и взрыв. В 20.47 - очень мощный взрыв, возможно, термоядерный. После взрыва последовало мощное землетрясение. Благодаря тому, что командование были извещено заранее о предстоящем взрыве, больших жертв удалось избежать. Погибло восемь человек в северной и пять в южной группировках войск. Сто двадцать четыре человека получили ранения различной степени тяжести...
23 июня. 10 часов 25 минут по Ташкенту.
От горизонта до горизонта во все стороны уходила ровная, слегка волнистая красноватая поверхность. Сет остановился, присел и коснулся ее. Стекловидная масса была маслянистой и теплой. От нескольких часов ходьбы он чувствовал легкую усталость. Солнце ощутимо согревало эту местность, хотя небо затянула фиолетовая пелена. Сет выпрямился. В спину ударил порыв теплого ветра, подтолкнув его на несколько шагов вперед. Сет оглянулся. Ему показалось, что это чьи-то руки, но сзади никого не оказалось. Как только Сет решил повернуть назад, налетел ураган, воздух помутнел от песка. Сет пригнул голову, закрыл глаза и попытался идти, но ветер свалил его с ног и несколько метров протащил по поверхности. Сет лег, чувствуя спиной прогретую поверхность. Буря успокоилась так же внезапно, как и началась. Сет сел и, не открывая глаз, тряхнул волосами. Кто-то легонько тронул его за плечо.
- Не оборачивайся, милый, - прошептала Джариз.
- Джай?! Ты же умерла! Я тебя убил!
- Ты меня убил? - Джариз тихо засмеялась. - Ты был не в силах этого сделать.
Сет захотел обернуться, но какая-то сила удержала его.
- Ты не сможешь увидеть меня. И не пытайся этого делать. Все как обычно. Ты там, я здесь.
- И эта стена непреодолима?
- Все в твоих руках.
- Я найду способ преодолеть любые стены, Джай, – пообещал Сет. - Я найду тебя.
- Ищи, Сет, - голос Джариз манил, но неведомая сила никак не давала Сету обернуться. - Сет... ты так и не назвал своего имени.
- Тимур... – пытаясь побороть эту силу и взглянть назад, произнес Сет. - меня зовут Тимур.
- Ищи, Тимур, - шепот раздался у самого уха.
Он почувствовал легкое прикосновение рук к своему плечу и такой же легкий поцелуй в щёку.
- Ищи... – шепот слился с шумом ветра и шорохом песка. – Ищи…
Ощутив, что ничего его больше не сдерживает, Сет обернулся. Вся та же блестящая поверхность и фиолетовая муть на небе. Пустота. Сквозь пелену начали проступать белые пятна...
Сет открыл глаза: рядом шептались Ра, Гор и Анубис. Рывком поднявшись, он огляделся: похоже, его перенесли в медотсек и уложили на терапевтическую кровать.
- Как долго я был в отключке? - спокойно спросил он.
Его заместители и радостно заулыбались.
- Сутки с небольшим, - ответил Ра.
Сет поморщился и оглядел себя: на нём были только шорты.
- И что со мной было? – поинтересовался он.
- Нервный срыв, - ответил Султан.
- Ясно, - кивнул Сет, соскакивая с кровати. - Ну, вроде все. Он прошел. А вы-то и обрадовались! Ишь, чего выдумали! Командира своего раздеть. Извращенцы.
- Но... – неуверенно проговорил Ра. - Может, отдохнешь немного, Тима?
- Я уже отдохнул. Полтора суток проспал. Хватит!
- Ладно, - сказал Гор, направляясь к выходу. - Вы тут разбирайтесь, а мы с Султаном пойдем, делом займемся. Тимка, я рад, что ты опять с нами. Как и прежде, ворчливый и с полным карманом плоских шуток.
- Выздоравливай, командир, - добавил Султан и вышел вслед за Гором.
- Выздоравливай, выздоравливай, - проворчал Сет. - Как будто я болен.
- Тимур, ты уверен, что все в норме? - осторожно спросил Ра. - Может, полежишь все-таки немного.
- Нет. Хватит лежать. Рассказывай, что вы тут без меня натворили, - сказал Сет и пошёл к двери.
- Стой! - крикнул Ра, Сет замер и обернулся. - Тима. Ты, точно, в порядке?! Я могу тебе верить?! Слишком уж большая разница между Сетом до и Сетом после отключки.
Тимур задумчиво посмотрел на Андрея и почесал щеку.
- Все в порядке, Андрюха, - наконец ответил он. - Я в норме. Хотя сам удивляюсь своей черствости, но, тем не менее, я в порядке. Полном. Рассказывай, давай, что здесь произошло, пока меня не было.
- Ясно, - произнес Андрей, и стал докладывать, пытливо глядя на Сета. - Ты ничего интересного не пропустил, командир. Режим "Шквал" отменен. Все лишние спутники законсервированы. Остались только спутники "Стального пояса". Мы начали процесс связывания и стабилизации пострадавшей поверхности. Это практически идеальный круг радиусом двенадцать километров. Сначала охладим его, потом приступим к обеззараживанию. Это займет еще двое суток. И все. И можем улетать.
- Можем улетать... - задумчиво повторил Сет, шагая к своей каюте.
- Кстати. Ты только посмотри на это, - сказал Ра, протягивая Сету кусок металла. - Этот сплав мы нашли на периферии эпицентра взрыва.
Сет повертел его в руках и спросил:
- Что… Это то, о чём я подумал?
- Алюмосиликат с добавками железа, магния и меди. Удивительная кристаллическая решетка. Очень прочен и достаточно пластичен. По всем этим показателям лучше сплавов титана в десятки раз.
Небольшой кусок материала, образованного под воздействием звездных температур, матово поблескивал в руках Тимура. Сет протянул осколок обратно Ра и подошел к дверям своей каюты. Андрей остановился рядом.
- Через тридцать минут я жду тебя в штабном отсеке... - неуверенно начал он.
- Ну да.
- С тобой точно все хорошо? – не унимался Андрей.
- Слушай, парень, - вспылили Сет. - Хватит занудствовать! Я же сказал, все хорошо! Я скоро подойду! Иди отсюда, нянька, черт возьми!
- Так я тебя жду, - сказал Ра и зашагал к штабному отсеку.
В каюте Тимур первым делом залез в душ и долго стоял, подставив тело под упругие струи воды. Вода и игра точечных разрядов принесли облегчение, смыв усталость. Выключив душ, он растерся большим махровым полотенцем с приятным лимонным запахом. На тумбочке у двери его уже ждал прозрачный пакет со сменным бельем. Как только он взял пакет в руки, упаковка затрещала и исчезла, рассыпав разноцветные искры. Сет неторопливо вынул из стенного шкафа форменный комбинезон, который привычно охватил его тело. Сет глянул в зеркало: на него смотрел молодой человек с грустной улыбкой. "Теперь ты понял, о чем я молчал, что ждал и чего боялся?" - спросили его глаза.
- Да, понял, - тихо ответил Сет. - Теперь я тебя прекрасно понял.
Тимур поднес руку к зеркалу и придвинулся к нему, заставляя своего двойника повторить движение.
- Я много, чего понял, - прошептал он. - А теперь твоя очередь понимать. Люди не умирают. Они просто уходят... в другие миры. И я найду тот мир, в который ушла она. Жди меня в гости в своем зазеркалье...
25 июня. 05 часов 00 минут по Ташкенту.
Теплый ветер игриво, как большой добродушный щенок, ластился к людям, теребил волосы, дышал в лицо. Сет и Ра стояли прямо в эпицентре взрыва. Под ногами блестела красноватая, слегка волнистая поверхность. Солнце только готовилось выглянуть из-за горизонта, и чистое безоблачное небо смутно отражалось в этом огромном зеркале, раскинувшемся от горизонта до горизонта по всем направлениям. Исчезли скалы, камни, песок. Осталось только чашеобразное углубление. Огромная блестящая чаша. Сет постоял, прислушиваясь к тихому свисту ветра, потом присел и положил несколько кусков металла, затем полез в карман и вытащил шеврон. Несколько минут он разглядывал надписи и рисунок оскалившейся кошачьей головы, потом усмехнулся и приладил его в щель между осколками. Сет выпрямился и глянул на Ра.
- Пойдем, Тимка? - спросил тот, щурясь, чтобы принесённый ветром песок не попал в глаза.
- Пойдем, - кивнул Сет и направился к гравитационной платформе...
- Здравствуйте, Виктор Андреевич, - бодрым голосом проговорил Тимур. - Извините, что так рано.
- Ничего страшного, Сет. – Несмотря на столь ранний час, голос у генерала тоже бодр и свеж. - Здравствуйте.
- Мы улетаем. Местность мы подчистили. Радиационный фон слегка превышает допустимую норму. Почвой вы уж займетесь сами. Вы выяснили количество жертв землетрясения?
- Да. Погибло около пяти тысяч человек во всех городах, – сообщил Рябов. - Не так уж и много.
- Ясно, – Тимур попытался понять, жалко ли ему погибших людей. - Я вам подарок оставил. Прямо в центре зоны вы найдете несколько кусков нового материала. Будьте добры, отправьте их на исследования.
- Хорошо, Сет. Так все-таки, что это было? – решился-таки спросить Рябов. - Что там взорвалось?
- Это неважно, генерал. – Сет улыбнулся. Любопытство присуще всем, даже генералам. - Сейчас для вас важнее попасть в центр зоны и получить мой подарок раньше американцев. Хотя... какая разница. Все равно рано или поздно найдется среди ваших ученых кто-нибудь, кто продаст эти секреты всем. Удачи вам, генерал. Готовьте вертолет. Через несколько минут мы уходим.
- Удачи, Сет.
Тимур потянулся и посмотрел на своих друзей:
- Ну что же, синьоры, спасибо этому дому, пойдем к другому.
- Ну да, - кивнул Гор. - Вставайте, граф, нас ждут великие дела.
- Ждут, - улыбнулся в ответ Сет. - Всенепременно ждут!..
Генерал Рябов спешил к вертолету, но его остановил удивленный возглас дежурного офицера. Тот показывал пальцем в сторону эпицентра и кричал, стараясь перекрыть шум работающих винтов. Над землей висел большой аппарат, похожий на диск. Повисев несколько секунд, он начал быстро подниматься все выше и выше, пока не исчез в небе. "Удачи вам, ребята", - подумал Виктор Андреевич и снова заспешил к вертолету...
Ветер принес откуда-то горсть песка и сердито швырнул в металлически поблескивающую кучу осколков. Но этого ему показалось мало, и он, завывая, набросился на прямоугольник шеврона, пытаясь вырвать его и унести с собой, спрятать, словно коллекционер, прячущий дорогую его сердцу вещь...
Эпилог.
3 июля. Вечер.
- Может, с нами все-таки поедешь? - в очередной раз спросил Андрей.
- Да! Поехали с нами! - подхватила Лиля.
Наташа, ничего не говоря, пристально посмотрела на меня. Я помотал головой:
- Нет, не хочу. Иссык-Куль не для меня. Даже по названию. Не люблю теплые озера. Люблю холодные.
- Жаль, - вздохнула Наташа.
Я развел руками.
- Ну, все. Долгие проводы - лишние слезы, - сказал я и, заметив, как нервно дернулся Андрей, пожалел о сказанном. - Я хотел сказать, ехать вам пора. Водила уже движок прогревает. Нечего сцену прощания разыгрывать. Андрюха, ты когда планируешь в Питер вернуться?
- Числа двадцатого точно буду дома.
- У меня тут кое-какие мыслишки появились, я их обдумаю и свяжусь с тобой. Договорились?
- Договорились, - ответил он, пожимая протянутую руку.
Мы молча обнялись, похлопав друг друга по спинам.
- И все-таки жаль, что не едешь с нами, - защебетала Лиля, повиснув на моей шее и целуя в обе щеки. - Передумывай! Поехали!
Наташа позволила поцеловать себя в щеку и с надеждой посмотрела на меня.
- Может действительно передумаешь?
- В конце концов! Мужик я или кто?! - притворно возмутился я. – Сказал: не поеду, значит, не поеду! Мы тут с Шамой на пару загул устроим!
- О да! Не знаю как ты, но Шамиль гулять умеет, - иронично заметила Наташа.
- Он меня тоже научит. Гулять.
- Ну что я могу сказать, - засмеялась Лиля. - Гуляйте! Может, еще и мяукать научишься, - послав мне воздушный поцелуй, она тоже направилась к двери автобуса вслед за Наташей.
- Я тоже, пожалуй, пойду, Тимка, - нерешительно сказал Андрей.
- Иди. А то девочки тебя уже потеряли.
Лиля с Наташей, усевшись в креслах у окна, призывно махали руками, приглашая нас обоих в автобус. Мы с Ра снова пожали друг другу руки, он побежал к автобусу и запрыгнул на ступеньки. Водитель словно только его и ждал. Дверь закрылась, и автобус, взревев двигателем, тронулся с места. Я постоял пару минут, пока он не исчезнет из виду, повернулся и пошел к своему "Опелю"...
10 июля. Ночь.
Я проснулся внезапно и попытался понять, что меня встревожило. Сон? Нет, по-моему, не сон. Ага. Точно. Возле окна кто-то тихо завозился, раздалось несколько шлепков. Я протянул руку и включил бра на стене.
У окна, посверкивая зелеными глазищами, сидел Шамиль. В его пасти слабо трепыхалось что-то пернатое, время от времени шлепая окровавленным крылом по полу. Кот угрожающе заурчал и перекрыл передними лапами подступы к своей добыче, кидая на меня убийственные взгляды.
- Да ладно тебе, Рыжий, - примирительно сказал я. - Не надо меня материть. Добыча твоя по праву, я на нее не претендую. Где же ты ночью птичку нашел, а? Котяра, гроза мышей и птиц. Ты бы ее не мучил, прикончил бы уж.
Шамиль недоверчиво покосился, запрыгнул на подоконник, просочился сквозь решетку на ветку дерева и оттуда бесшумно спрыгнул на землю. Я протянул руку к столику, вытащил сигарету и, прикурив ее, подошел к окну. На полу натекла небольшая красная лужица. Подоконник тоже был запачкан кровью. За окном раскинулся во всей красе сонный двор.
Небольшой ташкентский двор, каких много. У подъезда раздавалось бренчание гитары, тихий смех и голоса. Мне вдруг отчаянно захотелось за город, на свободу, подальше от сонной коробки дома. В горы, к воде - неважно. Главное, подальше от дома. Одеваясь, я бросил взгляд на часы, стоящие у изголовья кровати. Зеленые цифры - 23.13. Входная дверь с металлическим клацаньем закрылась за мной, и я, в два шага преодолев лестничный пролет, оказался на улице.
- Здравствуйте, Тимур-ака! - весело поздоровался со мной соседский парнишка Джахангир. - Не спится?
Он сидел в компании таких же, как и он, молодых парней и девушек. Виктор, Камил, Оля, Света, Гульнара и Рано. Девочки тоже поздоровались, пошептались о чем-то и прыснули со смеху, посматривая на меня. Виктор пытался настроить гитару, а когда я вышел, отставил ее в сторону.
- Привет, Тимур, - деловито сказал он. - Сигарет не будет?
Я молча вытащил из кармана пачку, щелкнул по донышку и протянул ее парню.
- Я несколько сигарет возьму, можно? – вопросительно посмотрел на меня Виктор.
- И мне тоже одну, - протянул руку Камил.
- Берите, берите, - улыбнулся я в ответ. - Травитесь на здоровье.
Все вежливо улыбнулись этой забитой и замученной старинной шутке.
- Не сидится дома, Тимур? - томно спросила Рано, сверкнув глазами. - Куда это на ночь глядя собрался?
- Да, не сидится. Скучно дома. Поеду, покатаюсь. Может в горы, может еще куда.
- А меня с собой возьмешь? – кокетливо спросила девчушка.
- Как-нибудь в другой раз, красавица, - ответил я, отходя от ребят.
- Вот всегда ты так, - обиделась девушка. - Обещаешь, обещаешь...
Я повернулся, пожал плечам, развел руками и зашагал к гаражу.
Двигатель завелся сразу и негромко заурчал, набирая обороты. Я прикурил сигарету и стал ждать, пока он прогреется. Что же, на дворе начало двадцать первого века. Армагеддон в конце девяносто девятого не состоялся. Наверное, у каждого он свой. Двадцать дней назад я пережил свой собственный.
Я нажал на кнопку дископриемника автомагнитолы. Тот самый диск, который мы слушали с Андреем. Устроит. Сегодня он меня устроит. Я осторожно выехал из гаража, выскочил из машины, быстро закрыл ворота, сел обратно и с перегазовками сорвался с места...
Ночь. Дорога. Ночь. Дорога. Ночная дорога. Дорожная ночь. Негромкая музыка в динамиках. Я прислушался к песне.
...Был бы черным, да пусть хоть самым чертом!
Но кто-то главный, кто вечно рвет в атаку,
Приказал наступать на лето и втоптал меня в хаки...
Я вижу дым! Но я здесь не был,
Я слышу гарь!.. Я чувствую гарь!
Я знать не хочу, ту тварь, кто
Спалит это небо!..
Да, действительно интересно, кто же спалит это небо? Звезды? А кстати о звездах, опять их нет на небе. Ну кто скажет, что это Ташкент. Июль. Дождливая погода вместо изнуряющей жары. Неужели мы что-то сломали там, наверху? Не должны были. Прохладный воздух ворвался в открытое окно, разметав волосы.
Я выехал за городскую черту. Удивительно, но граница четкая. Теплый воздух города - и тут же, резко, совсем другой. Я с удовольствием подставил лицо потоку. Свежесть гор, смешанная с запахом травы и цветов.
На подъезде к блокпосту пришлось сбросить скорость. Человек в форме внимательно посмотрел на меня и молча отвернулся. Я проехал знаки "Стоп" и опять набрал скорость.
...Ведьма или ангел, птица или зверь,
Вернись, я оставлю открытым окно,
И не запертой дверь...
Смерть или спасенье, свет или тьма,
Если не вернешься, я впервые узнаю,
Как сходят с ума...
Сегодня день "Наутилуса". Но она точно не вернется. Буду я сходить с ума или не буду, неважно. Мне придется самому ее искать. Искать...
В свете фар мне показалось, что на обочине стоит Джариз. По инерции проехав ее, я быстро нажал на тормоз и обернулся. Она неуверенно направилась к моей машине. Джариз?! Сердце было готово выпрыгнуть из груди. Я переключил скорость и подал машину назад.
- Привет, - лицо девушки в боковом окне, нельзя назвать приветливым. - Куда едешь?
- Привет, - разочарованно ответил я. – Прямо.
- Надо же. А я шагаю прямо, - блеснула зубами девушка. - Не подбросишь?
- Садитесь, - пожал я плечами.
Девушка, открыв дверь, села на переднее кресло, забросив рюкзак на заднее.
- Я еду на Чарвак, - сообщил я. - А вам куда, девушка?
- Чарвак? Устроит, - сделав ладонью движение, как будто от кого-то отмахивается, сказала девушка. - Только у меня денег нет.
Я равнодушно пожал плечами:
- Нет так нет.
Мы проехали второй блокпост, и я начал разгонять машину.
...Я ломал стекло, как шоколад в руке, Я резал эти пальцы за то, что они Не могут прикоснуться к тебе. Я смотрел в эти лица и не мог им простить Того, что у них нет тебя, и они могут жить. Но я хочу быть с тобой, Я хочу быть с тобой, Я так хочу быть с тобой, Я хочу быть с тобой, И я буду с тобой. В комнате с белым потолком, С правом на надежду. В комнате с видом на огни, С верою в любовь.
- И ты слушаешь эти депрессивные вопли? - спросила девушка, кивнув в сторону проигрывателя.
Я уменьшил громкость до нуля.
- Курить можно? – поинтересовалась она, копаясь в сумочке.
- Курите, – кивнул я, не отрывая взгляда от трассы.
Девушка прикурила сигарету и тоже уставилась на дорогу. Я искоса посмотрел на нее. Да, нервишки сдают. Как я ее мог спутать? И вообще... как я мог решить, что это она?
- Ну и?! - решительно спросила девушка, перехватив мой взгляд.
- Что... и?
- Начинай! - я почувствовал, что девушка на взводе. - Это же непорядок! Молчишь, молчишь! Начинай выяснять про меня все, при этом не забывая мерзко улыбаться! На Чарвак же все-таки едем! Как это романтично - ночь, звезды, пустынная дорога!
Я удивленно посмотрел на дорогу - шли сплошным потоком. Не такая уж она и пустынная.
- А что? - осторожно спросил я. - Мне обязательно делать все то, что вы говорите?
- Ну да! Как же без этого! – взвизгнула пассажирка. - Без этого никак!
- Девушка, успокойтесь...
- Да, конечно! Все вы одинаковы! На одно лицо!.. – продолжала она, все больше и больше распаляясь.
Я резко затормозил и выехал на обочину.
- Что, уже надоела?! Высаживать будешь?! – злобно бросила девушка.
Не глуша двигателя, я вышел из машины и упёрся в капот руками. Девушка вылезла из салона и замерла рядом с дверцей, выжидающе глядя на меня. Порыв ветра ударил мне в спину, набросился на платье девушки, пытаясь его сорвать, и зашумел в верхушках тополей, высаженных вдоль дороги.
- Дождь! - закричал я, запрокинув голову и разведя руки. - Я хочу дождь!
Первые крупные капли летнего дождя гулко шлёпнулись о капот и крышу машины.
- Сильнее!
Ветер сердито взвыл и я, закрыл глаза. Прхладные капли ударили по лицу. Я тряхнул волосами, открыл глаза и посмотрел на девушку.
- У тебя прямая связь с небом? - пробормотала она.
- Девушка, поймите, - спокойно ответил я ей. - Я все могу. Могу вызвать дождь, град, молнии. Могу болтать без умолку. Немного умею водить машину. Могу работать, могу отдыхать. Я не могу только одной вещи. Заставить вас замолчать. Это умеете делать только вы сами.
- Хорошо... - успокоившись, проговорила девушка. - Извини.
Я сел в машину и молча тронулся с места, чувствуя на себе ее взгляд.
- В самом деле, извини, - сказал девушка. - Психанула немного. С парнем своим поссорилась.
- Бывает.
- Меня, кстати, зовут Лола, - после нервной вспышки девушку, похоже, потянуло на разговор. - А ты, так и не представился до сих пор.
- Тимур.
- Ты всегда такой? - с любопытством спросила Лола. - Неразговорчивый, мягко говоря.
- Нет, только за рулем. Ночью. Во время дождя, - сказал я, спокойно глянув на девушку. - Люблю шум капель, бьющих о крышу машины.
- А мне не до дождя, - обиженно произнесла Лола. - Спать хочется. Две ночи без сна.
- Да. Тяжелый случай, - сочувственно произнес я. - Так вы определились, куда едете?
- Мне все равно! – выпалила Лола. - Говорю же, с парнем поссорилась. Завтра в Ташкенте будем выяснять отношения. А сегодня я его не хочу ни видеть, ни слышать. Мы с Чимкента приехали, с родителями моими познакомить его хотела. С ними тоже поссорилась. И бессонница эта чертова...
- Ясно. – Я посмотрел на неё с улыбкой. - Тогда ваши проблемы решаются очень просто.
- Какие? – Заинтересовалась девушка. - С парнем?
- Нет, - я мотнул головой, - со сном.
- И как же? – Она, по-моему, сама не заметила, как начала кокетничать, одаряя меня улыбками и взглядами.
Я снял правую руку с руля и провел над ее головой:
- Спите.
Лола моргнула, попыталась что-то сказать, но не смогла. Через минуту она обмякла в кресле и мерно задышала. Я затормозил, опустил спинку переднего пассажирского сидения. Потом, сходив к багажнику за пледом, укрыл девушку.
У каждого человека свои проблемы, спокойно подумал я, глядя на спящую Лолу. Это и есть суть людей - проблемы. Мы живем, решаем эти самые проблемы, любим, ищем. Я захлопнул дверцу машины и оглянулся. Тысячи разноцветных огоньков раскинулись на горизонте. Это Ташкент. Мой любимый город. Город солнца и тепла. Город радости и улыбок. И в нем живут люди. Много людей. Хороших и плохих, добрых и злых... людей. И мне не важно, кто вы и какие вы. Бродяги и президенты, богатые и бедные. Главное, вы - люди. Главное - вы существуете.
А где-то далеко, под толщей воды, стратегические подводные лодки лениво курсируют у берегов родных континентов, шевеля плавниками рулей и винтов, до сих пор готовые по команде выбросить из чрева смертоносную начинку. В акватории мирового океана плавают их многоцелевые сестры, выскакивая время от времени с шумом и брызгами на поверхность воды, блестя под солнцем горизонтальными рулями. На поверхности их поджидают надводные корабли - авианосцы, крейсера, фрегаты, эсминцы и корветы. Небо Земли бороздят стратегические бомбардировщики, начиненные крылатыми ракетами. В горах, лесах и пустынях всех континентов и островов Земли одетые в камуфляж люди гоняются друг за другом с оружием в руках. И если спросить, зачем они это делают, многие, наверное, и не смогут ответить. Или просто скажут, что это их работа. Способ заработать себе на пропитание. Или же молча сверкнут пустыми глазами, горящими огнем фанатизма.
Интересно, почему я вдруг начал считать, что вы, люди, живете неправильно? Наверное, потому, что я слишком сильно верил в звездный прогресс человечества. Нет, не получилось того, что вы писали, уважаемые Аркадий Натанович и Борис Натанович. И даже вы, сэр Артур Кларк, ошиблись. Не штурмовал в августе девяносто первого "Хиус" Венеру. Вместо этого в августе девяносто первого тихо скончалась моя Родина. Не было голода на Амальтее в две тысячи первом, и даже не было старта "Дискавери" к Юпитеру с творением гениального доктора Чандры на борту. А были два самолета, врезавшиеся в башни-близнецы Нью-Йорка. И уже не будет спецрейса семнадцать в две тысячи одиннадцатом. А вот что будет в две тысячи одиннадцатом, я и сам пока не знаю. Но очень скоро буду знать. И если история не хочет "делаться" сама, что же, придется взяться за нее всерьез. Мы еще померяемся с тобой силой, престарелая дама, владычица прошлого и будущего человечества. И еще посмотрим, кто кого. А пока спите, люди. Спите, революционеры и министры, ученые и инженеры, торговцы и рабочие. Завтра предстоит новый день со своими заботами, горестями и радостями. И ты тоже поспи, девушка по имени Лола. Тюльпан. Красивое имя. Тебе тоже с утра придется решать свои проблем. Но это будет только завтра. С утра...
Дождь хлестнул с новой силой, забарабанил по крыше машины, зашелестел листьями придорожных деревьев. Я вдохнул полной грудью свежесть и пряный аромат, принесенный этим странным для Ташкента летним дождем. Я обошел машину, сел в кресло и закурил сигарету, не закрывая дверь. Потянувшись, добавил звук в проигрывателе. Так что будет на этот раз? Не "Наутилус". В первый раз за сегодня не "Наутилус"!..
...И в застывших глазах,
обращенных к началам дорог,
Затвердел и остался навек
Не родившийся крик.
Я, получил эту роль, мне выпал счастливый билет!
Я, получил эту роль, мне выпал счастливый билет!
Я, получил эту роль, мне выпал счастливый билет!
Я, получил эту роль, мне выпал счастливый билет!
Мне выпал, счастливый билет,
Мне выпал, счастливый билет,
Мне выпал, счастливый билет,
Мне выпал...
- ...Счастливый билет, - докончил я фразу песни, выбросил окурок, закрыл дверь и, переключив скорость, нажал на педаль акселератора...
Историческая справка.
С самого начала своей деятельности Подкидышам пришлось решать несколько взаимоисключающих задач. Во-первых, в короткие сроки нужно было пересмотреть всю фундаментальную науку Земли и совершить прорывы по многим направлениям. Во-вторых, фактически без поддержки ведущих стран, надеясь только на свои силы, с нуля создать боевую инфраструктуру по всей планете. В-третьих, избежать нежелательных контактов с правительствами, занятыми на тот момент исключительно достижением собственных интересов в ущерб интересам всей Земли.
К 2002 году все эти задачи были, в целом, успешно решены. Исключительные умственные способности «Подкидышей» позволили им открыть новые горизонты в науке и технологиях. Было закончено создание сети опорных баз по всей земле с одновременным уничтожением инопланетных инсталляций. Начат монтаж систем планетарной обороны. Создан небольшой внутрисистемный флот, благодаря которому удалось освободить солнечную систему от инопланетного влияния. С 1990 по 2002 годы Земля была полностью освобождена от инопланетян. Были проведены крупные операции «Лунный камень», «Фобос», «Амазония», «Колумб», «Пучина», «Южный крест», «Колыма» и «Кенгуру», а также ряд более мелких. В 2003 году был начат монтаж систем обороны с размещением их элементов по всей солнечной системе. К 2003 году Подкидыши почувствовали уверенность в собственных силах и возможностях.
Оборотной стороной медали была полная невозможность команды «Гамма мажор» вмешиваться во внутренние дела земных государств. К началу 21 века наметился глубокий системный кризис планетарного масштаба во всех сферах человеческой деятельности. Не имея идеологического противника, единственный оставшийся локомотив мировой экономики, США, стал пробуксовывать. Любые мелкие происшествия в США отзывались лихорадочными всплесками по всему миру. В этих условиях, если бы Подкидыши поделились достижениями с людьми, мог наступить коллапс мировой экономики с возможной эскалацией новой тотальной войны. Сложилась патовая ситуация.
Кроме того, с конца 90-х годов деятельность Подкидышей начала привлекать пристальное внимание ведущих спецслужб земли…
Энциклопедия земной истории. Том 20. Новосибирск. 2269 год.
Ташкент - Партенит, август 2004 - Март 2005 года, июнь – август 2009 года.
(С) Исаматов Шерзод.
В тексте использованы слова песен групп «Нутилус Помпилиус», «ДДТ», «Крематорий». Также песни Бориса Гребенщекова, Александра Городницкого и стихи братьев Стругацких "Дети тумана".
[1] - Первые две главы предисловия, полностью основаны на материале, под названием – «Антарктида 1947 год. Великая тайна уфологии» Бирюкова.
[2] - Управление Стратегических Служб, разведывательное управление при Государственном Департаменте США.
[3] - В «желтой» прессе циркулируют слухи о том что нацисты в годы войны создали в Антарктике базу под названием «Новая Швабия».
[4] - Объединенный Комитет Начальников Штабов. Главный орган управления и военного планирования армии США.
[5] - В реальности, переход армии США на наемное комплектования, произошел после Вьетнамской войны в 1972-ом году. Целесообразность этого шага – весьма и весьма сомнительна. Личное мнение автора, может не совпадать с мнением читателей.
[6]- в 1946 году генерал-майор Донован вышел в отставку.
[7] - Генерал Донован участвовал в этом процессе, в качестве помощника судьи от США Джексона.
[8] - Джон Эгар Гувер. Глава ФБР.
[9] - Только в 1961-ом году, Пентагон смог организовать департамент разведки – РУМО (Разведывательное управление министерства обороны).
[10]- «мМиллион двести» -, масштабное сокращение армии при Н.С. Хрущеве, очень непопулярное в военной среде.
[11]- Тактический ракетный комплекс «Луна». Оперативно-тактическая ракета малой дальности, знаменита тем, что во время Карибского кризиса на Кубе были развернуты бригады именно этих ракет.
[12]- Вв 1954-ом году на Тоцком полигоне на Южном Урале, был проведены масштабные учения и в атмосфере взорвано атомное устройство мощностью 40 килотонн, для обучения личного состава ведению боевых действий в условиях применения ядерного оружия. Руководил учениями маршал Советского Союза Г.К. Жуков. Всего к учениям было привлечено до 60.000 тысяч человек. Из них многие переболели различными формами лучевой болезни. По данным общественных организаций, от лучевой болезни погибли 43.000тысячи человек из всех задействованных нав учениях.
[13] - Бронированная рРазведывательная Ддозорная Ммашина.
[14] - Многоцелевой Тягач Ллегкий Ббронированный
[15] - Общевойсковой Защитный Комплект.
[16] - Вв 1956 году были проведены учения на Семипалатинском полигоне, с десантированием людей в эпицентр ядерного взрывар, через несколько часов после негоядерного взрыва.
[17] - Desert Rock, - серия из восьми американских учений, проведенных в 50-х годах XX столетьия, с применением ядерного оружия (в общей сложности было проведено более 30 ядерных взрывов в атмосфере, мощностью от 0.,3 до 61 килотонны). Было задействовано около 80 тысяч.000 человек, из них многие участвовали в марш-бросках через эпицентры ядерных взрывов. Во время нескольких взрывов, люди находились в 1.,5-3 км от эпицентровавзрывов. Большая часть людей, участвовавших в этих учениях, погибли от лучевой болезни или вызванной ею лейкемии (это имелось в виду?).
[18] - Линии эЭлектро-Ппередачи.
[19]- «Гранит» -, система автоматического управления линиями электропередач. В середине 90-х годов действительно работала на всей территории бывшего СССР. На данный момент, информации о работе данной системы не имею.
[20]- Диалогово-вВычислительный Ккомплекс. ДВК-1, ДВК-2, ДВК-3, - компьютеры советского производства.
[21] - Харьковский Авиационный Институт.
[22]- Ииспытания дисколета по некоторым данным проходили в Подмосковье в 1988-89-ом годах.
[23] - Оодна из теорий гравитации, модель, позволяющая объединить два фундаментальных физических взаимодействия: гравитацию и электромагнетизм.
[24]- нНаправление математической физики, изучающее динамику не точечных частиц, как большинство разделов физики, а одномерных протяжённых объектов, так называемых квантовых струн.
[25]- 8-го марта 1995- го. в Нукусе действительно состоялся этот разговор. В том числе на нем присутствовал и автор этих строк. Герои романа включены мною произвольно. Все те вопросы, которые были нами подняты, имеют под собой хотя бы мифическую подоплеку. СССР, держался на мифах. Впрочем –, как и любая другая страна. За достоверность этой информации отвечать не могу.
[26] - функционировал до развала СССР. В настоящее время остров Возрождения перестал быть островом, и считается зоной повышенной биоопасности.
[27] РИТЭГ - РадиоИ-изотопный ТтермоэЭлектрический Ггенератор. Источник электроэнергии, использующий тепловую энергию радиоактивного распада.
[28] - Сапармурат Атаевич Аннаниязов, пожизненный президент Туркмении в 1992-2006 годах. Отличался манией величия. Достаточно вспомнить его попытку присвоить себе титул – «шаха» Туркмении, не говоря уже о пятикратном звании героя Туркмении, звании предводителя всех туркмен - Сердара, маршала Туркмении (не смотря на то что этот человек не служил в армии). При жизни еще, получил ироничное прозвище – «Супермурат».
[29] - гидроэлектростанция в 25 км от Ташкента, недалеко от города Чирчик.
[30] - плато к западу от Аральского моря.
[31] - ирригационный канал в Средней Азии.
[32] - Ташкент в переводе значит – «каменный город».
[33] - часть кластера Плутон-Харон - по современным представлениям
[34] - вежливая форма обращения к человеку, не всегда кстати старшему по возрасту. Буквально – «брат» (старший).
[35] - научное название джиды - лох
[36] - «Смерч» и «Ураган» - советские/российские реактивные системы залпового огня.
[37] - советский/российский оперативно-тактический ракетный комплекс малой дальности.
[38] - общепринятое обращение в Доминоне Сирикано.
[39] - самолет дДальнего Ррадиолокационного Ообнаружения
[40] - около четырех земных лет
[41] - Танковое пПереговорное Уустройство
[42] - около 3 земных лет
[43] - Сириканский год, около 2 земных лет.
[44] - сириканский.