Кубок английской лиги, 1/4 финала.
23 декабря. Лондон. Стадион "Эмирейтс".
Судья - Стюарт Аттуэлл (Нунатон).
Арсенал - Кристал Пэлас - 1:1 (0:0). Серия пенальти - 8:7.
Голы: Лакруа, 80 - в свои воротта (1:0). Гехи, 90+5 (1:1).
Последним полуфиналистом Кубка Лиги стал "Арсенал", который сломил сопротивление "Кристал Пэлас" в серии послематчевых пенальти - 1:1, 8:7 пен. События на поле "Эмирейтс" в первом тайме нисколько не предвещали того, что "орлы" будут до последнего противиться выходу "канониров" в 1/2 финала. Да, мяч упорно не хотел идти в ворота Бенитеса, но не покидало ощущение, что рано или поздно команда Артеты дожмёт "Пэлас". Даже несмотря на расточительность Габи Жезуса, год назад за четыре дня отгрузившего пять голов в ворота "стекольщиков". Мадуэке и Мартинелли тоже недалеко ушли от Жезуса, хотя Мартинелли мог прикрыться свершениями в роли свободного художника - за первый тайм бразилец создал партнёрам пять шансов забить. После перерыва ход матча в английской столице изменился. "Орлы" более не прижимались к воротам Бенитеса. Более того, гости стали напрягать оборону лидера АПЛ. Тем не менее, за десять минут до конца основного времени "Арсенал" распечатал ворота неприступного Бенитеса. С углового, конечно же! Шестнадцатый гол "канониров" в сезоне со стандартов во всех турнирах. Против "Вулверхэмптона" было два автогола "волков", а тут "постарался" Лакруа. Стоит отдать должное игрокам "Пэлас", которые не опустили руки. В добавленное время "орлы" отыгрались, после того как Гехи преобразовал в гол скидку Лермы. Стандартом на стандарт ответили гости! В продолжительной серии пенальти единственную осечку допустил главный антигерой матча Лакруа, с ударом которого справился Кепа. В полуфинале турнира нас ждёт 2-матчевое противостояние "Арсенала" и "Челси".
Фото - Getty Images
Предыстория.
В матче 1/4 финала Кубка английской лиги в Лондоне "Арсенал" сыграет против "Кристал Пэлас". В столичном дерби определится последний полуфиналист турнира. Стоит заметить, что с сезона 2022/23 "канониры" доминируют в личных встречах с "орлами" - семь побед "Арсенала" при одной результативной ничьей. В игре первого круга лидер АПЛ нанёс поражение "Пэлас" благодаря голу бывшей примы "стекольщиков" Эзе - 1:0. "Арсенал" на всех порах несётся к чемпионскому титулу, о котором в красной части Северного Лондона грезят уже более 20 лет. При этом команда Микеля Артеты успешна и в других турнирах: в общем этапе Лиги чемпионов "пушкари" единолично лидируют со 100%-м показателем набранных очков, тогда как в Кубке Лиги "Арсенал" с идентичным счётом 2:0 последовательно убрал со своего пути скромный "Порт Вэйл" и "Брайтон". После разгрома "Брюгге" (3:0) хозяева не без проблем сломили сопротивление "Вулверхэмптона" (2:1) и "Эвертона" (1:0). Симпатичный "Кристал Пэлас" с его усечённой обоймой начало штормить на фоне непростого календаря. Команда Оливера Гласнера не сумела избежать раунда плей-офф в Лиге конференций, в то время как в двух прошлых турах АПЛ "орлы" потерпели два поражения с общим счётом 1:7... В минувший уикенд "стекольщики" пропустили сразу четыре гола со стандартов на поле вернувшегося в элиту "Лидса" - 1:4. В списке травмированных у "канониров" продолжают пребывать Габриэл, Москера, Уайт, Доуман и Хаверц. Что касается "орлов", то помимо Сарра, отбывшего на Кубок Африки, гостям из-за повреждений не помогут Риад, Кпорха, Муньос, Камада и Дукуре.
Ход матча.
Артета произвёл целых восемь изменений в стартовом составе "Арсенала" после минимальной победы над "ирисками". Снова с первых минут у "пушкарей" появились только Калафьори, Салиба и Тимбер. Инкапье остался вне заявки лондонцев, зато место на скамейке нашлось 16-летнему защитнику хозяев Сальмону. Габриэл Жезус, отряженный на острие атаки "Арсенала", вышел в старте впервые с январского кубкового матча против "МЮ", в котором бразилец порвал "кресты". Гласнер выполнил три перестановки в основном сочетании "Кристал Пэлас" после крупного поражения от "Лидса": Хендерсона, Хьюза и Клайна сменили Бенитес, Лерма и Канво соответственно. В отсутствие Сарра в группе атаки "орлов" шанс проявить себя имел Эдди Нкетиа, долго находившийся в системе "канониров".
Футболисты "Арсенала" разыграли мяч с центра поля со стартового свистка Стюарта Аттуэлла. Если хозяева выступали в традиционных красно-белых цветах, то гости из Южного Лондона действовали в выездном жёлтом комплекте формы на поле "Эмирейтс". На днях "Пэлас" дважды пропустил в первом тайме после аутов соперника, а здесь, уже на третьей минуте игры, "стекольщики" рисковали пропустить после броска Лермы из-за боковой! Мадуэке на дальней бровке без фола выцарапал мяч у Уортона и покатил в центр на Жезуса, который продолжил движение мяча налево, сыграв на Мартинелли. Бразилец вернул сферу Мадуэке, который продвинулся вперёд и выпалил низом с дуги штрафной по позиции Вальтера Бенитеса. Вскоре "орлы" провели размашистую контратаку, в финальной фазе которой Матета пасом внешней стороной стопы запустил в прорыв Митчелла. Левый латераль "Кристал Пэлас" передаче на следовавшего параллельным курсом Нкетиа предпочёл удар с дальней дистанции. Много выше перекладины ворот Кепы... На исходе стартовой четверти часа игры после подачи Эзе с первого в матче углового Нергор затылком переправил мяч на дальнюю штангу, куда не поспели ни Салиба, ни Жезус. Далее мяч предательски сошёл с ноги Мартинелли, а прежде того было подозрение на игру рукой у Лермы. Не пенальти!
К середине первой половины встречи "Арсенал" окончательно и бесповоротно запер "Пэлас" во владениях Бенитеса. Показательно, что перед выходом на поле медиков "стекольщиков" подопечные Артеты на протяжении 10 минут матча владели мячом космические 89% игрового времени. Активный Мадуэке открылся на грани офсайда и откликнулся на своевременный заброс партнёра из глубины. Бенитес сократил угол обстрела и отстегнул руку, выручив южан! В следующей массированной атаке "Арсенала" Мартинелли с угла штрафной зряче навесил в район 11-метровой отметки, откуда Габи Жезус пробивал головой, казалось, наверняка. Бенитес сложился, отбив мяч перед собой, после чего Митчелл помешал сыграть на добивании Мадуэке. Затем Мартинелли ушёл к лицевой и исполнил радиоуправляемую подачу на дальнюю штангу. Мяч перелетел через Мадуэке, а Жезус оказался в стороне от центра событий... После навеса Эзе от правого углового флажка мячом завладел Калафьори, который без сопротивления выстрелил выше ближней "девятки". В редчайшем подходе "орлов" Нкетиа резко прострелил вдоль ворот с правого края штрафной, и двое защитников "Арсенала" перекрыли кислород Матета. Впоследствии Жезус упустил шанс пробить после передачи Эзе, а незадолго до свистка на перерыв Бенитес был надёжен после ударов Мадуэке и Мартинелли. Последнюю возможность забить гол в раздевалку не использовал Тимбер, неточно пробивший из штрафной "Пэлас" после прохода Мартинелли.
На финише стартовой 45-минутки медики долго колдовали над Мартинелли, которого взяли в коробочку Канво и Нкетиа. За время перерыва эскулапы подлатали вингера "Арсенала", тогда как ничем не запомнившийся Нкетиа уступил место на поле Девенни. Также у гостей опытный Клайн поменял Канво, который раз за разом проигрывал дуэли 1x1 Мартинелли. Если "нули" на табло ещё могли удовлетворять штаб Гласнера, то 19-кратное преимущество "пушкарей" по касаниям в чужой штрафной и почти 30-кратный (!) перевес "канониров" по xG не могли устраивать южан. Эзе угрожал воротам Бенитеса из выгодной позиции, угодив в грудь Клайну. Импульс в виде двоих резервистов помог "Кристал Пэлас" добавить. "Стекольщики" выбрались из "автобуса", начав приближаться к штрафной площади "Арсенала". Накануне первой замены в составе хозяев Митчелл поделился мячом с Уортоном, который хлёстко выстрелил метров с 20. Мяч разминулся в метре от стойки ворот Кепы! В паузе Троссар по позиции сменил поникшего Мартинелли. Вскоре могучий бросок Клайна из аута едва не застал врасплох Кепу, прижавшего мяч к груди лишь со второй попытки.
На экваторе второго тайма Артета ввёл в игру Эдегора и Сака, досрочно отправив отдыхать Эзе и Мадуэке. Эдегор без раскачки вошёл в игру, начав регулярно грузить мяч верхом с левого фланга атаки "Арсенала". Скандинав прицельно навесил с левого полуфланга в направлении Жезуса, опередившего Ричардса и кивнувшего головой с отклонением мимо створа. В безобидной, на первой взгляд, ситуации серьёзную травму получил Крис Ричардс - защитник "орлов" покинул поле на носилках... Не было в запасе у гостей номинальных центрбеков, а потому Ричардса заменил центральный хавбек Хьюз. Сразу после возобновления игры Жезус откликнулся на длинную передачу, выскочил к воротам Бенитеса с правого края, влетел в штрафную и зарядил выше перекладины. Развязка в столичном дерби могла произойти за десять минут до конца основного времени матча. Кепа продемонстрировал отличную реакцию на "ленточке" после удара головой Хьюза, а в ответном наступлении "Арсенала" Бенитес выудил мяч из-под перекладины после залпа Жезуса. После навеса с угла поля Калафьори и Тимбер добрались до мяча на дальней штанге, после чего Максанс Лакруа неуклюже срезал мяч в нижний угол ворот Бенитеса - 1:0! Артета решил сыграть на удержание счёта, выпустив на концовку Райса вместо Жезуса, в то время как Гласнер бросил на поле Уче. В начале компенсированного времени Гехи поскользнулся, подарив мяч Тимберу, не сумевшему переиграть Бенитеса в ближнем бою. На пятой добавленной минуте капитан "Пэлас" с лихвой реабилитировался, оказавшись в нужное время в нужном месте после подачи Уортона со штрафного и скидки Лермы во вратарскую "пушкарей". Гехи в касание переправил мяч между ног Кепе - 1:1! Непосредственно перед финальным свистком Сака закрутил мяч в сторону Райса, который продавил Лакруа и пробил в упор точно в поймавшего кураж Бенитеса.
Судьба последней путёвки в полуфинал Кубка английской лиги решалась в серии послематчевых пенальти. Эдегор через паузу развёл мяч и вратаря по разным углам - 1:0 в пользу "Арсенала" в серии. Следом свою попытку реализовал Матета - 1:1. Таранный центрфорвард "орлов" пробил низом правее центра, тогда как Кепа завалился в противоположную сторону. Райс выстрелил на силу немного левее центра - 2:1! Отменное хладнокровие продемонстрировал Девенни, пробив на средней высоте впритирку с левой штангой, - 2:2. Сака снова вывел "канониров" вперёд ударом в правую "шестёрку" - 3:2. Хьюз не стал ничего выдумывать, сильно пробив по центру ворот Кепы, - 3:3. Троссар поиграл на нервах торсиды "Арсенала", но всё-таки переиграл Бенитеса - 4:3! Аргентинец угадал направление удара, но не спас "Пэлас". Соса, который вышел специально под серию 11-метровых, неотразимо пробил под левую от себя штангу - 4:4. Мерино перед ударом уложил на газон Бенитеса и несильно покатил мяч в правый от себя нижний угол - 5:4! Лерма тоже выпалил вправо, что оправдало себя - 5:5. Калафьори, которому досталось по глазу в эпизоде с голом Гехи, тоже не сплоховал - 6:5. Уортон продлил серию пенальти ещё как минимум на два удара - 6:6! Тимбер решил изменить тренд, мощно зарядив в левую от себя "девятку", - 7:6. Без шансов для Бенитеса! Вышедший на замену Уче выиграл битву характеров у Кепы - 7:7. Следом уже Салиба развёл мяч и вратаря "стекольщиков" по разным сторонам - 8:7. В решающий момент на первый план вышла психология. Лакруа - автор автогола - пробил в левую "шестёрку", что прочитал Кепа. "Арсенал" вышел в полуфинал Кубка Лиги!
Лучший игрок матча – Вальтер Бенитес.
В серии пенальти единственный победный сейв совершил Кепа, однако 11-метровых бы и не было без геройств Бенитеса в основное время матча на "Эмирейтс". Резервный голкипер "Кристал Пэлас" и сборной Аргентины совершил семь спасений, так и не позволив забить футболистам "Арсенала" с игры.
Олег Олезов