Международная космическая станция (МКС) — один из самых впечатляющих проектов человечества, который с 1998 года служит лабораторией на орбите Земли. Но что происходит с МКС, когда придёт время её «списать»? И как вообще заканчивается жизнь орбитальных станций?
Срок службы и причины списания
МКС проектировалась на 15 лет, но с учётом обновлений и ремонта её срок службы продлён уже более чем на 20 лет. Однако в один момент оборудование устареет, запасы топлива закончатся, а поддержка станет слишком дорогой. После этого станция перестанет безопасно работать, и появится необходимость её вывода из эксплуатации.
Процесс вывода из орбиты
Станция не может просто «упасть» на землю — это опасно для людей и природы. Поэтому для МКС и других орбитальных объектов разработаны процедуры контролируемого спуска.
Сначала МКС переводят на орбиту, которая постепенно снижается. Затем с помощью двигателей станцию направляют в «океанский могильник» — зону в Тихом океане, удалённую от населённых пунктов.
Этот процесс называется дезорбитацией.
Примеры других станций
- Мир — российская станция, выведена из орбиты в 2001 году и сгорела в атмосфере над Тихим океаном.
- Скайлэб — первая американская орбитальная станция, завершила миссию в 1979 году, упала на Австралию, оставив разбросанные обломки.
Эти примеры учли все риски и показали важность планирования конца жизненного цикла станции.
Будущее после МКС
Сейчас в разработке новые орбитальные лаборатории, например, коммерческие станции и лунные базы. Они будут учитывать опыт МКС, но также применять более экологичные и безопасные технологии.
Кроме того, на смену МКС придут автоматические и полуавтоматические системы для исследований в космосе.
Таким образом, жизнь МКС не заканчивается просто — её «завершают» с учётом безопасности для Земли и будущих космических проектов. Это важный этап в развитии освоения космоса.