В 1965 году во время дноуглубительных работ на реке Гаронна, во Франции, рабочие заметили в поднятом со дна грунте несколько тяжелых, потемневших от времени монет. Земснаряд срочно остановили, чтобы новые порции речного грунта не засыпали находку. Многие из тех, кто работал на этом участке принялись осматривать грунт и находили всё новые и новые монеты. Это была случайная, но чрезвычайно значимая находка, приведшая к обнаружению крупнейшего клада римских монет на территории Франции. Конечно, новость быстро распространилась, и немало монет успело перекочевать в карманы рабочих, но главное, что на находку обратили внимание специалисты.
Профессор Бордоского университета Роберт Этьен, изучив несколько экземпляров, пришел к выводу, что они являются частью крупного собрания, вероятно, связанного с кораблекрушением. Благодаря его настойчивости были организованы систематические подводные раскопки, которые продолжались шесть лет и позволили поднять основную часть клада. Однако на этом история не закончилась.
Отдельные монеты продолжали появляться на протяжении десятилетий. Их находили на берегу и передавали в музей местные жители. Иногда сестерции обнаруживали строители, так как песок и гравий из Гаронны активно использовались в строительстве, и монеты оказывались буквально вмурованы в строящиеся объекты. Последняя, 4001 монета, была передана в Музей Аквитании всего за месяц до открытия выставки, где впервые были представлены все монеты вместе.
Изучение обугленных деревянных фрагментов, найденных вместе с монетами, позволило восстановить картину катастрофы. Торговое судно, следовавшее вверх по течению из Бурдигалы (римского Бордо), загорелось и затонуло между 170 и 176 годами нашей эры. Его груз - тысячи сестерциев, многие из которых оплавлены огнём, пролежал на дне реки около восемнадцати столетий.
Научная ценность «Сокровища Гаронны» исключительна. Все монеты отчеканены из орихалка, сплава меди и цинка, и охватывают период с правления Клавдия (41-54 гг.) до Антонина Пия (138-161 гг.). Это хронологически последовательное собрание стало уникальным материалом для исследований. Ученые провели детальный анализ состава сплава, чтобы проследить, как на протяжении более века менялись римские металлургические технологии, варьировалось содержание цинка в зависимости от экономических и ресурсных факторов.
Десятилетняя работа по реставрации и каталогизации позволила в 2023 году впервые показать коллекцию целиком. По оценкам экспертов, около восьмисот сестерциев всё ещё остаются необнаруженными. Правда, не совсем понятно, что под этим подразумевается. То ли они ещё где-то на дне реки, то ли в частных коллекциях.
Больше интересных монет у меня в телеграмме и максе.