Записка от Алексея жгла карман Елены всю ночь, как теплый уголек в холодной комнате, напоминая о случайной встрече, которая вдруг окрасила вечер в непривычные тона. Она ворочалась в постели, слушая, как дождь стучит по подоконнику, а в голове крутились его слова о втором шансе, сказанные так просто, без нажима. Утро пришло с серым светом за окном и ароматом кофе, который она варила автоматически, наливая в кружку с трещиной на боку - ту самую, что осталась от Сергея. Сын, Антон, схватил бутерброд и убежал в школу, чмокнув ее в щеку на бегу, а Елена осталась одна, глядя на лампочку в коридоре, которая теперь горела ровно, благодаря соседу. "Может, это и правда знак, - подумала она, проводя пальцем по записке. - После всего, когда думала, что света в жизни не осталось."
День потек обыденно: в офисе она сидела за компьютером, просматривая таблицы, где цифры сливались в одно пятно, а коллеги болтали о выходных, но ее мысли возвращались к Алексею - его рукам, уверенно закручивающим патрон, теплому взгляду, когда он говорил о жене. После развода она избегала мужчин, помня, как Сергей уходил, оставляя след из лжи: поздние возвращения, отговорки о работе, запах чужого парфюма на рубашке. "Люблю тебя, - говорил он тогда, обнимая, но объятия были холодными, как осенний ветер." Развод научил ее осторожности, но вчерашний вечер разбудил что-то внутри - искру, которую она считала потухшей.
Вечером, возвращаясь с сумками из магазина, где аромат свежей выпечки смешался с холодным воздухом, Елена услышала шум из квартиры напротив: стук молотка, скрип досок. Дверь Алексея была приоткрыта, и оттуда доносился запах свежей краски. Она прошла мимо, но он заметил: "Елена? Добрый вечер. Лампочка держится?" Она повернулась, улыбаясь: "Да, спасибо, а у вас ремонт?"
Небольшой, - ответил он, вытирая руки тряпкой, пропитанной растворителем. - Половица скрипит, решил поправить. Если нужно, могу заглянуть к вам - вдруг что-то сломалось.
Елена колебалась, но кивнула: "Знаете, кран в ванной капает. Если не трудно..." Он улыбнулся: "Конечно. Давайте посмотрим." Они вошли в ее квартиру, где сын играл в компьютер, не отрываясь от экрана, а кухня еще хранила тепло от ужина. Пока Алексей осматривал кран, наклонившись под раковину, где вода капала ритмично, она стояла рядом, чувствуя неловкость. "После потери жены тяжело одному? - спросила тихо. - Вы говорили о письме..."
Он выпрямился, лицо серьезное: "Тяжело. Она болела долго, рак. Ушла два года назад, оставив сына - он теперь в институте. Письмо нашлось вчера, как будто она напомнила: живи дальше. А вы? После развода, наверное, тоже не просто."
Елена вздохнула, наливая ему чай: аромат мяты разнесся, успокаивая. "Не просто. Сергей ушел к другой, сказал, устал от рутины. После пятнадцати лет... Но сын держит на плаву." Они сели за стол, и разговор потек легко: он рассказал о жене, как они встречались в парке под дождем, о ее любви к старым часам, которые он чинит в память о ней. Елена поделилась о браке: первые свидания с Сергеем, полные смеха, но потом - трещины, ложь, предательство. "Думала, любви нет, - сказала она, помешивая чай. - Но вчера... ваша помощь, как свет в окне."
Алексей кивнул: "Может, судьба сводит не зря. Знаете, сегодня чинил часы и подумал: время лечит, но иногда нужно подтолкнуть." Он починил кран, вода перестала капать, и уходя, коснулся ее руки - теплое прикосновение, от которого по спине пробежали мурашки. "Если что, зовите," - сказал на прощание.
Ночью Елена не спала: воспоминания о Сергее смешивались с мыслями об Алексее. Утром, собираясь на работу, она нашла под дверью конверт - старое письмо, пожелтевшее, с ее именем. "Откуда? - прошептала она, открывая. - Это же от Сергея, потерянное..." Сердце замерло: внутри - признание в ошибке, слова о любви. Но почему сейчас? Судьба порой подкидывает загадки.
Следующая глава