Елена замерла в коридоре своей потрепанной квартиры, глядя на потрескавшуюся лампочку над входом, которая мерцала слабо, рисуя неровные блики на потертой штукатурке. Аромат влаги от только что прошедшего ливня переплетался с нотками только что налитого чая из кухни, где она оставила чашку на краю стола, стараясь привести в порядок мысли после изматывающего дня. В сорок три она ощущала себя полностью опустошенной, словно пробежала дистанцию без остановок: должность менеджера в скромной конторе, где часы тянулись в череде документов и разговоров по телефону, а оставшееся время поглощал сын-школьник, сейчас ушедший в свой мир с наушниками в ушах, отгородившись от всего. Полгода назад развод с мужем, который выбрал коллегу и оставил ее с зияющей дырой в сердце да кучей неоплаченных бумаг, научил ее держаться на плаву, но по вечерам эта дыра неизменно заполнялась одиночеством, словно старый знакомый, заглянувший без приглашения.
Она вспомнила тот вечер, когда вернулась домой раньше и услышала смех из спальни: дверь приоткрыта, запах чужих духов витал в воздухе, сладкий и навязчивый, смешиваясь с ароматом его любимого кофе. Муж, Сергей, сидел на кровати с той женщиной, молодой и уверенной, а его слова потом эхом отдавались в голове: "Это ошибка, Лена, люблю только тебя." Но это была не ошибка, а предательство, после пятнадцати лет брака, после всех планов на отпуск и домик у реки. Развод прошел тихо, без скандалов, но оставил шрамы: сын замкнулся, а Елена научилась не доверять. Теперь она жила в этой старой пятиэтажке, где соседи иногда стучали в стену из-за шума, а лампочка в коридоре перегорела неделю назад, напоминая о мелких проблемах, которые некому было решить.
Вдруг раздался стук в дверь, громкий и настойчивый, прервавший ее мысли. Елена подошла, заглянула в глазок: за дверью стоял мужчина средних лет, высокий, с сединой в волосах и инструментами в руках, одетый в простую куртку, пропитанную запахом дерева и краски. "Кто там?" - спросила она, не открывая.
Добрый вечер, соседка, - ответил он голосом низким и спокойным, с легкой хрипотцой, как у человека, привыкшего к тишине. - Я из квартиры напротив, Алексей. Увидел, что у вас лампочка мигает, подумал, может, помочь? Я электрик по профессии, неудобно же в темноте.
Елена замерла: после развода она избегала соседей, но этот мужчина казался искренним, глаза через глазок теплые, карие, как осенние листья. Она открыла дверь, почувствовав дуновение прохладного воздуха из подъезда. "Спасибо, но я сама справлюсь, - ответила она, стараясь улыбнуться. - Не хочу беспокоить."
Беспокоить? - усмехнулся он, показывая лампочку в руке. - Я только что с работы, инструменты под рукой. Пять минут, и готово. А то сын ваш споткнется в темноте.
Елена кивнула, пропуская его: запах его одеколона, свежий с ноткой хвои, разбудил что-то внутри, давно забытое. Пока он менял лампочку, стоя на стуле, она стояла рядом, наблюдая: руки сильные, но аккуратные, движения уверенные. "Вы давно здесь живете? - спросила она, чтобы заполнить тишину. - Я вас не замечала."
Полгода, - ответил он, закручивая патрон. - После потери жены переехал, чтобы сменить обстановку. Она любила этот район, говорила, здесь свет в окнах всегда теплый.
Елена почувствовала укол: потеря жены, как эхо ее собственной боли. "Сочувствую, - сказала она тихо. - После развода тоже тяжело. Сын помогает, но... одиночество грызет."
Алексей спустился, включил свет: лампочка загорелась ровно, осветив коридор. "Готово, - улыбнулся он. - Если что-то сломается, стучите. Соседи для того и есть."
Они разговорились у двери: он рассказал о работе электриком в фирме, о хобби - ремонтировать старые часы, которые тикали в его квартире, напоминая о времени. Елена поделилась о сыне, о работе, о том, как после предательства мужа думала, любви больше нет. "Иногда кажется, судьба закрыла дверь, - вздохнула она. - Но вдруг откроет окно."
Алексей кивнул: "Может, это знак. Знаете, вчера нашел старое письмо от жены, потерянное в коробках. Она писала о втором шансе. Странно, правда?"
Елена замерла: письмо? Чудо судьбы? Вечер закончился чаем на кухне, с ароматом мяты и теплыми разговорами. Но когда он ушел, она нашла в кармане своей куртки записку - "Если нужен свет, зовите. Алексей." Сердце екнуло: после всего, вдруг это начало?
Следующая глава