Рассказ Джона Бэнгса «Санта-Клаус и маленький Билли»

Мама маленького Билли взяла его с собой, когда она вышла на оживлённые улицы в рождественские праздники. Они отправились за покупками — это был первый опыт маленького Билли в шумном городе с его ошеломляющим беспорядком. Мама оставила Билли в игрушечном магазине и велела ему ждать там, пока она не вернётся. Несмотря на указания матери, он вышел на улицу. Бедный мальчик скоро понял, что заблудился. Он начал бродить повсюду, гадая, как ему найти маму. Сдерживая слёзы, он вдруг увидел самое желанное зрелище: Санта-Клауса. Санта «украшен двумя странно выглядящими досками с большими красными буквами, повешенными на спине и груди», но он всё ещё одет в тот же костюм и имеет «то же доброжелательное лицо с седой бородой». Билли подбежал к нему и сразу взял его за руку, потому что он уверен, что Санта, конечно же, узнает его и сможет помочь ему вернуться домой. Билли приветствует Санту, а Санта приветствует Билли и спрашивает, откуда он. Мальчик признался: «Моя мама оставила меня недавно в магазине и ушла по каким-то делам, и я, видимо, заблудился». Билли говорит, что теперь он найден, и Санта соглашается. Но когда Санта спрашивает мальчика, где он живёт, Билли засмеялся, потому что он убеждён, что Санта уже знает, где он живёт. Санта смеётся в ответ: «Я же не могу тебя обмануть, правда? Было бы смешно, если бы я, наблюдая за тобой все эти годы с тех пор, как ты был младенцем, не знал, где ты живёшь, а?» Символ надежды Перед Сантой стоит задача выяснить, кто этот маленький мальчик и откуда он. Сначала он спрашивает маленького Билли, знает ли тот, где он живёт, но Билли сказал только, что живёт в «большом сером каменном доме с железной оградой перед ним, рядом с парком». Затем Санта спрашивает мальчика о его отце и семье. Постепенно, ловко превращая свои вопросы в викторину, он узнает, что отец Билли — мистер Томас Харрисон, который управляет банком. Узнав имя, Санта ведёт своего маленького друга по улице, пока не находит телефонную будку. Санта листает телефонную книгу и находит нужную запись. Затем он сообщает обеспокоенным родителям радостную весть: «Я нашёл вашего мальчика, блуждающего по улице. Он в безопасности, и я сразу же отвезу его домой». В этой истории Бэнгс показывает волшебство этого времени года и то, как один-единственный человек может вселить в людей надежду и веру в человечество. Персонаж Крис Крингл из фильма 1994 года «Чудо на 34-й улице», которого с большим талантом сыграл Ричард Аттенборо, прекрасно подытоживает историю Бэнгса, когда говорит: «Я не просто причудливый персонаж, который носит красивый костюм и ведёт себя весело. Я символ способности человека подавлять эгоистичные и ненавистные наклонности, которые управляют большей частью нашей жизни». Встречая Рождество, давайте откроем свои сердца чуду, миру, доброте, благодарности и всеобщей радости, которые символизирует Санта. Давайте отбросим наклонности, которые мешают нам испытать истинную радость Рождества и Нового года, и с благодарным сердцем примем всех вокруг нас.