Я услышал эту историю от моего соседа — восьмидесятилетнего мужчины с тросточкой и маленькой болонкой. Я обратил на него внимание, потому что он сторонился стандартных дедовских посиделок в парке или возле подъезда, и всегда был один. Вернее, со своей собакой. Как-то раз, когда я шел домой с пакетом сосисок, Чарли (так звали пса) подбежал ко мне и стал лаять. Я сразу понял в чём дело и вытащил пахучий пакет. Мы с его хозяином разговорились.
В 1943 году во время прорыва блокады Ленинграда его отец, Иван, был партизаном и многие дни проводил с товарищами в лесу. Дело было весной, ночевать приходилось в шалашах, землянках, пещерах, иногда прямо под открытым небом. В один из вечеров, исследуя местность, партизаны увидели холм, а в нём зияющее чёрное отверстие. Сначала подумали, что так выглядел в сумерках голый участок земли, но подойдя поближе, поняли, что это был вход в бункер. Уже накрапывал дождь и такая находка обеспечивала мужчинам более-менее комфортную ночевку. Собрав ветки и траву, которые еще не намокли, партизаны сделали настил и легли отдыхать, укрывшись плащ-палатками и шинелями.
Спустя час, Иван проснулся от резкого шороха. Сначала, решил, что пробежал лесной зверь, но через минуту, уже привыкшие к темноте глаза различили фигуру высокого широкоплечего мужчины. Он шел неуверенной походкой, качался из стороны в сторону и что-то бормотал себе под нос. Партизан сразу распознал немецкую речь. Шуметь было нельзя, ведь немец мог быть не один, но и продолжать бездействовать было опасно. Иван, который всегда имел при себе самодельный пистолет, схватился за рамку, вытащил руку из-под покрывала и взвел курок. Громкий щелчок заставил врага вздрогнуть и остановиться. Но вместо ожидаемой атаки или криков, немец несколько раз повторил «Ich bin verwundet» (Я ранен), рухнул на землю и больше не шевелился.
Пока это происходило, проснулись и остальные партизаны. Перевернули немца на спину, пощупали пульс и поняли, что тот умер. Оставаться там было теперь небезопасно, ведь где-то рядом могли быть и другие немецкие солдаты. Оставить тело на виду нельзя, копать могилу нечем, кострище могло привлечь внимание врага. Рядом с бункером рос густой кустарник, туда в самую гущу и оттащили партизаны мертвого немца, закрыли ветками, и быстро ретировались.
Спустя годы Иван неоднократно рассказывал об этом случае своему сыну Виктору (так звали моего соседа), и каждый раз в памяти появлялись все новые и новые детали. Так в один из вечеров он вспомнил, что у немецкого солдата на пряжке была надпись «Ignem puniam». Это не было типичной фразой, которую произносили как лозунг или носили на одежде немецкие солдаты того времени, а латынью Иван не владел, поэтому, что значат эти слова он не знал. Однако загадочные буквы всплыли в памяти бывшего партизана так четко, словно он помнил их все это время.
Из поколения в поколение передают люди друг другу истории военных лет, дабы оставить память потомкам. Однако поводом для рассказа этой истории стали события, которые произошли уже в послевоенное время в лесу, в том самом месте, где когда-то с другими партизанами прятался отец Виктора.
В пятидесятые годы в Ленинградской области в районе старого бункера стали пропадать люди. В основном мужчины. Некоторых из них спустя месяцы находили мёртвыми: кого на улице, иногда на самом проходном месте, кого - в подвале, а кого-то прямо у себя дома. Все найденные тела объединяло одно: множественные ожоги разной степени. Иногда это были следы огня на руках и ногах, а чаще всего тело оказывалось сгоревшим почти полностью, лишь изредка обуглившейся была только одежда, которая висела на исхудавшем теле — и без вскрытия было очевидно, что человек умер от голодного истощения и жажды. И ни единого свидетеля. Кто похищал людей никто не знал. Понятно было одно - лучше сторониться того старого бункера в лесу.
Лишь один случай в конце восьмидесятых приоткрыл завесу тайны исчезновения людей. До этого в течение несколько лет не появлялось информации о пугающих смертях, связанных с бункером и лесом. А место в той стороне грибное, поэтому все чаще там можно было встретить любителей прогуляться по лесу с котомкой.
В один из дней туда приехала семья с пятилетним мальчиком. Коля, так звали мальчугана, весело бегал между деревьями и каждые две минуты подбегал к родителям с разными грибами, спрашивая, можно ли их есть. В какой-то момент родители отвлеклись на большую грибницу подберезовиков, свободного места в корзине уже не оставалось, но уж очень заманчиво выглядела россыпь грибов под одним из деревьев. Спустя какое-то время, заполнив котомку до отказа, родители поняли, что уже давно не слышали голос своего сына. Оглядевшись, в ужасе обнаружили, что тот пропал.
Напрасно семья искала ребенка до поздней ночи, напрасно собирали поисковый отряд и искали неделями. Ни следа. В этой истории был странный момент: из дома пропала любимая игрушка сына — плюшевая обезьянка. С собой в лес он ее не брал, ее место всегда было на кровати возле подушки Коли. Но теперь кровать была пуста.
Родители не сдавались и каждые несколько дней возвращались в лес и ходили вокруг того места, где пропал Коля. За время поисков на той территории исчезли еще несколько мужчин, один из них из поискового отряда.
Спустя два месяца отец Коли возвращался вечером домой с работы. Еще издалека он обратил внимание на странную пару, сидящую на лавочке возле его подъезда: высокий худой мужчина и маленький мальчик сжимающий что-то в руках. Голова у мужчины была опущена на грудь, одежда грязная и потрепанная, он совсем не проявлял участия к тому, что было вокруг. Мальчик, наоборот, хоть и был весь в грязи, но был очень активным, вертел головой по сторонам, словно что-то высматривая. Подойдя ближе, отец Коли, сначала на секунду замер, а затем кинулся к скамейке. В руках ребенок держал плюшевую обезьянку...
Дальше история была записана со слов ребенка, местами сумбурно, но как уж есть.
Последнее, что он помнил, это мама и папа, сидящие на корточках под одной из берез и складывающие в корзину грибы. Неподалеку мальчик увидел холм, а в нем большую пещеру. Ему показалось, что в ней мелькнул огонек, любопытство взяло верх над осторожностью и он направился к нему. Как только Коля оказался у входа, воздух вокруг стал горячим и плотным, заколыхался как море и одна из воздушных волн сбила мальчика с ног. Огонь в пещере, который был сначала едва различим, в мгновение ока стал огромным пламенем, наполнившим все отверстие в холме, затем вырвался наружу и полностью покрыл ноги ребенка. Боль была нестерпимой, Коля закричал и поджал ноги к себе. Вскочил и попытался убежать, тем более, что родители были в пределах видимости. Но ноги мальчика не слушались и он остался стоять на том же самом месте, как вкопанный.
И вот, что странно: до родителей было буквально несколько метров и они просто не могли не слышать и не видеть всего, того, что происходило. Тем более, что они теперь стояли и смотрели как раз в сторону пещеры, но словно не видели ни ее, ни сына. Как будто реальность раздвоилась, и мальчик остался в одном мире, а его родители — в другом. Так он продолжал кричать и тщетно просить обернуться, пока они не скрылись из виду.
Следующие дни прошли как во сне. Коля по-прежнему оставался на том же месте возле бункера словно привязанный к нему невидимыми цепями. Вокруг сменялись день и ночь, менялась погода, но мальчик не ощущал ни холода, ни ветра, ни дождя, который периодически омывал землю, не чувствовал он также ни жажды, ни голода. Огонь больше не появлялся, бункер словно заснул. А люди продолжали приезжать в лес гулять и собирать грибы, были там и поисковые отряды, которые разыскивали Колю. Однако все они шли словно сквозь него и то место, где он находился. Он уже понял, что полностью невидим для того мира, но продолжал делать попытки кричать и звать на помощь.
Однажды в лесу появилась группа парней, они расположились возле бункера, развели костёр, достали алкоголь. Культурными эти посиделки назвать было сложно, и вскоре вся компания заснула прямо под открытым небом в пьяном угаре. Когда забрезжили первые лучи солнца один из них открыл глаза и стал собирать свои вещи. Коля сидел рядом и обреченно думал, что вот сейчас этот дяденька уйдет, так и не заметив маленького мальчика рядом. Однако через минуту мальчишка обратил внимание, что парень ошарашенно смотрит на него прямо в упор: «Эй, малец, ты откуда здесь взялся?». Коля вскочил на ноги и вскрикнул: «Вы что видите меня??».
– «Конечно, вижу. Ты как здесь очутился? Эй, пацаны, смотрите, кого я нашел!».
Пацаны стали просыпаться один за другим и собирать вещи, однако они не реагировали на слова их товарища и даже не смотрели в его сторону.
– «Дяденька, Вы теперь со мной в этом мире, а они в том..», тихо сказал Коля.
– «В каком том мире, что ты несешь?»
– «Они не видят нас теперь. И Вы отсюда уйти не сможете, как и я».
Немало времени понадобилось парню, чтобы поверить в то, что сказал Коля. Сначала он метался из стороны в сторону, пытался хвататься за ветки ближайшего дерева и вытягивать себя «наружу», кричал, матерился, но все без толку. В какой-то момент, он решил, что пятилетний мальчик — нечисть, которая не отпускает его и кинулся на него с руганью и кулаками. Коля закричал и закрыл голову руками. В то же мгновение, из бункера раздался оглушительный гул, воздух вокруг раскалился, задрожал, из отверстия вырвался столб пламени, который как и в прошлый раз «омыл» колины ноги, а возвращаясь обратно в бункер, полностью закрыл кричащего парня и утащил его внутрь. Еще с минуту из дыры в холме были слышны истошные крики. Коля удивился, что совсем не испугался того, что произошло, словно неведомая сила защищала его от всех потрясений изнутри и снаружи. Лишь кончики его штанов немного обуглились от языков пламени.
Дальше дни потекли один за другим в уже привычном темпе, огненный бункер то «просыпался», то «засыпал», Коле даже показалось, что холм словно общался с ним и просто проверял, все ли в порядке. Прошло около недели, когда появился один из очередных поисковых отрядов. Здесь у бункера тоже был «улов». Один из спасателей отбился от основной группы и засмотрелся на темное отверстие в холме. Отряд исследовал его несколько раз и ничего не нашел. Но мужчину привлекли края у входа: они выглядели потемневшими, словно по всему периметру провели горелкой. Он подошел поближе и в тот же миг увидел перед собой Колю, который для него возник словно из ниоткуда, а сам мужчина тут же исчез для всех остальных.
Мужчину звали Антон, он также, как и сгоревший неделю назад парень, не сразу поверил пятилетнему мальчику. Схватив его на руки, он попытался уйти оттуда и догнать поисковую группу, но десятки напрасных попыток сдвинуться с проклятого места охладили пыл спасателя и заставили прислушаться к тому, что рассказывал мальчик. Осознав, что дело нечисто, Антон по-своему реагировал на ситуацию: кричал в отверстие бункера, стучал по холму, со всей силы щипал себя в надежде, что все это был просто дурной сон.
Похоже, что защита бункера распространялась только на Колю, поскольку Антон испытывал и жажду, и голод, и страх. На счастье, время от времени шли дожди, и мужчина просто ставил кружку, которая была у него в рюкзаке среди прочих вещей и напивался дождевой водой. Ее, конечно, не хватало, иссякали запасы взятой с собой еды.
Антон слабел с каждым днем. Однажды в отчаянии он с проклятиями запустил в чёрное отверстие холма свою рацию. Холм задрожал и из глубины бункера на спасателя понесся столб огня. Мужчина рефлекторно закрылся плащом, не выпуская его края из рук, накрыл собой мальчишку и произнес «Господи, помоги!». Наступила кромешная тишина. Антон и Коля сидели на корточках обнявшись и закрыв глаза. Им обоим на мгновенье показалось, что мимо них словно кто-то пробежал, подул прохладный ветер и тут же утих. Сколько они так просидели, никто из них не знал, но когда, наконец, мужчина раскрыл плащ, он увидел, что они уже были не в лесу, а в одном из дворов в самом центре города.
Слушая в детстве историю о раненом немце, Виктор (мой сосед), каждый раз гадал, что же стало с телом того солдата с загадочной надписью на ремне, и что, несмотря ни на что, его кости, если они еще там, нужно захоронить. Он также принимал участие в нескольких поисковых операциях. Благодаря подробным рассказам отца он хорошо знал, где находится тот участок земли и сам бункер.
Коля и его спаситель уже были найдены к тому моменту, когда Виктор с тремя товарищами пришли в тот самый лес и стали искать кости. Он искал их в густых кустах, окружавших бункер. Нашел практически сразу. Удивительно, как так могло случиться, что за все эти годы никто не натыкался на полный скелет человека, лежащий так близко. Возможно, никому это просто не приходило в голову, а возможно, именно он, сын участника тех военных событий, должен был поставить точку в этой истории. Рядом с костями, в районе черепа мужчины обнаружили жетон погибшего немца. Пришлось попотеть, чтобы через коллег и знакомых, пробившись через жуткую бюрократию, связаться с современными немцами и через архивы выяснить, кому принадлежал жетон. Виктор сделал все возможное и невозможное, чтобы передать родственникам военного его останки и вещи, найденные рядом, он словно нутром чувствовал, что это важно сделать во что бы то ни стало.
Вот, что удалось узнать о том немецком солдате. Погибшим военным был немец 28 лет по имени Франк Шмидт (Schmidt– по-немецки «кузнец»). В 43-м году в Германии его возвращения с войны ждала семья — жена и сын по имени Клаус (уменьшительное от Николаус, по-нашему, Коля). Сыну Франка на тот момент было пять лет... В 89-м году Клаусу Шмидту исполнилось 52, он был жив и здоров и был одним из тех принял останки и вещи Франка. Николаус от души поблагодарил Виктора и сказал, что все эти годы надеялся найти отца и очень рад, что сможет, наконец, достойно его похоронить. Он рассказал, что Франк увлекался кузнечным мастерством и перед уходом на войну успел сделать немало занятных безделушек из металла. Одну из них он взял с собой — это была пряжка для ремня с надписью «Ignem puniam» (с латинского «Огнём караю»).
С тех пор исчезновения людей в Ленинградской области возле старого бункера прекратились. Душа немца успокоилась, и укрытие это стало самым обычным отверстием в холме, которых немало осталось в тех местах с военных лет.
Автор: Юлия Янсон