Представьте идеальную криминальную сенсацию. Две самые громкие, самые мистические нераскрытые загадки Америки. Два призрака, десятилетиями сводившие с ума полицию, медиа и фанатов теорий заговора. И вдруг — бац! — оказываются одним и тем же человеком. Не гениальным маньяком-фантомом, а каким-то... обычным Марвином.
Именно это и заявляет независимый следователь Алекс Бабер из Cold Case Consultants of America. Его вердикт после многолетнего расследования: изверг, из истории с пропавшей красавицей, которую назвали Черный Георгин в 1947-м, и тот, кто двадцать лет спустя терроризировал Калифорнию как Зодиак, подписывая шифрами и требуя, чтобы люди «носили значки Зодиака» — один и тот же мужчина.
Имя этого человека — Марвин Марголис, он же Марвин Меррилл. Звучит не так эпично, как «Зодиак», правда? Слишком буднично для такого совпадения. Давайте разбираться, как скромный неудавшийся хирург, продавец подержанных машин и склонный к фантазиям художник умудрился оказаться в центре двух величайших криминальных тайн страны. И почему полиция, наконец, решила его послушать.
Кандидат на роль дьявола: кто такой Марвин Марголис?
Для начала — сухой портрет из фактов. Не демона, а человека.
- Родился в 1925 году в Чикаго.
- Война: в 1943 году пошёл в Navy, служил санитаром в 1-й дивизии морской пехоты. Хотел в хирурги — не взяли. Участвовал в боях на Окинаве, где был засыпан в пещере и откопался сам. Вернулся с «обидчивым» и «апатичным» характером, «склонностью к агрессии» и 50% инвалидностью по психическому здоровью. На вопрос, что будет делать, если начнётся новая война, ответил: «В следующий раз на войну не пойдут двое — тот, кто пойдёт за мной, и я сам». Хорошее начало для биографии.
- Трофей: привёз с войны японскую винтовку Нагоя со штык-ножом Тип 30. Запомните этот штык.
- Мечта: после войны поступил в медицинскую школу Университета Южной Калифорнии (USC). Его влекла возможность работать с телами в учебной лаборатории.
- Любовь: летом 1946 года познакомился с приехавшей в Голливуд 22-летней официанткой и мечтательницей Элизабет Шорт. В октябре они, вместе с её подругой и его приятелем, сняли квартиру в Лос-Анджелесе. если забыли - Элизабет как раз и есть та самая Черный Георгин.
- Расставание: прожили вместе 12 дней. Шорт сбежала, по свидетельствам, после сцены ревности — она сходила на свидание с другим. Позже она рассказывала знакомым, что боится бывшего парня-морпеха, который угрожал ей.
- Подозрение: после того, что случилось с Шорт в январе 1947 года Марголис немедленно попал в список подозреваемых (один из 22-х) большого жюри Лос-Анджелеса. В протоколах отмечено: он — «единственный студент-медик, который когда-либо жил с Бет Шорт как парень».
- Исчезновение: пока гремело дело «Чёрного Георгина», Марвин Марголис бежал из Лос-Анджелеса, сменил имя на Марвин Меррилл (его сын сегодня говорит — смена имени случилась из-за антисемитизма в бизнесе) и затерялся в Штатах.
Вырисовывается образ: психически травмированный ветеран с медицинскими навыками, патологической ревностью и привычкой исчезать, когда становится жарко. Не ангел. Но достаточно ли этого, чтобы быть «тем самым» Зодиаком? Тот, судя по фильмам и книгам, был совершенно не импульсивным, а, скорее, наоборот - расчетливым, злобным и обладал множеством знаний и умений.
Улики к Георгину: не только подозрение, но и почерк
Само по себе нахождение в списке подозреваемых — ничто. Но Алекс Бабер из Cold Case Consultants of America по какой-то причине увидел связь между этими двумя тайными историями и копнул глубже. Что его насторожило:
- Мотив и возможность: он был тем самым «бывшим морпехом», которого боялась Шорт. Он имел навыки для хирурга. Он учился этому в USC.
- Мотель «Зодиак»: Бабер выдвинул теорию, что преступление могло произойти в мотеле «Зодиак» в Линвуде (открылся в июне 1946-го). В ту ночь мужчина, похожий на Марголиса, объезжал три мотеля в районе, настойчиво спрашивая номер с ванной. Тело Шорт было вымыто, все улики тщательно уничтожены. Недалеко от тела нашли холщовую сумку с буквой «Z» — такие метки ставили для отелей и мотелей. Совпадение?
- Почерк «Мстителя»: после того, как поиском преступника занялись почти все полицейские страны, в газеты приходили письма от «Мстителя Чёрного Георгина» (Black Dahlia Avenger). По словам Бабера, присяжный эксперт-почерковед установил сходство между этими письмами и тремя образцами почерка из вещей Меррилла. Образцы сейчас отправлены на независимую экспертизу.
Уже теплее. Парень был на месте, имел необходимую квалификацию, подходил под описание и, возможно, оставил автограф.---
Связующее звено: от Георгина к Зодиаку через двадцать лет
Но как перепрыгнуть через два десятилетия? Бабер нашёл «мостики». Смотрим:
- Друг-криптограф: соседом по квартире с Марголисом и Шорт был Билл Робинсон. Во время войны он служил в Службе радиоперехвата армии (Signal Intelligence Service) — элитном подразделении военных шифровальщиков. Он мог научить Марвина основам классической криптографии, которую позже использовал Зодиак.
- Название «Зодиак»: Если преступление в отношении Шорт действительно произошло в мотеле «Зодиак», то псевдоним маньяка 20 лет спустя — не от часовой марки, как думали ранее, а мрачная ностальгия по месту первого преступления. И это очень примечательно для людей с подобными расстройствами.
- «Самая опасная дичь»: первый расшифрованный шифр Зодиака (Z408) содержал фразы, явно отсылающие к рассказу (и фильму) «Самая опасная дичь» — о человеке, который охотится на людей. Этот фильм шёл в Лос-Анджелесе как раз тогда, когда пропала Черный Георгин, и есть свидетельства, что она его смотрела. Бабер считает, что Зодиак цитировал фильм, который видел вместе со своей первой жертвой.
Мостики шаткие, но они есть. Особенно интересна фигура друга-криптографа.
Улики к Зодиаку: штык, шифры и дорожная карта
А что с прямыми уликами к делам Зодиака (1968-1969)? Тут тоже есть что рассказать:
- Оружие: в нападении на озере Беррисса (27 сентября 1969) Зодиак использовал не пистолет, а штык-нож. Вернее длинный военный штык. У Марвина Меррилла как раз был такой — тот самый японский трофей. Его сын подтвердил, что в детстве играл с этим штыком.
- Шифр Z13: «Меня зовут…»: Зодиак отправил этот 13-символьный шифр, намекая, что там его имя. Бабер заявляет, что взломал его с помощью ИИ и архивов переписи населения. Решение, по его словам, указывает на «Марвин Меррилл». Эту расшифровку проверил и поддержал Эд Джорджио, бывший главный шифровальщик и дешифровальщик АНБ США. Это серьёзная заявка. Наверное, самая важная, но вот подтвердить подлинность выводов, которые сделал ИИ...
- География и возможности: сын Мерилла утверждает, что семья в конце 60-х жила бедно в Южной Калифорнии и отец никуда не ездил. Но Бабер находит записи, что Меррилл, занимаясь бизнесом (недвижимость, ремонт машин), мог иметь доступ к машинам и жилью в районе залива Сан-Франциско. Кроме того, в 1969 году он якобы работал на Intel в Сан-Хосе (хотя Daily Mail это оспаривает, находя данные за более поздний период). Путаница есть, но версия о перемещениях не исключена.
- Раннее дело таксиста (1962): Убийство таксиста Рэя Дэвиса в 1962 году в Ошенсайде многие считают ранним преступлением Зодиака (почерк: выстрел из 22 калибра). За месяц до событий Меррилл был зарегистрирован по адресу на улице Вязов (Elm Street) в Ошенсайде, в двух кварталах от того места, где бросили такси. То есть на месте мог быть.
Картина складывается мозаично, но некоторые кусочки лежат очень плотно. Особенно штык и расшифровка шифра.
«Последняя исповедь» и голос сына: вера против фактов
Самый зловещий артефакт во всей истории — рисунок, сделанный Мерриллом в 1992 году, за год до того, как он сам скончался от онкологии.
- Что изображено: женская фигура по пояс, с отметинами на теле, напоминающими раны Шорт. Снизу подпись печатными буквами: «ЭЛИЗАБЕТ». Зачем нужно было рисовать подобное?
- Сенсация: с помощью ПО для улучшения изображения Бабер обнаружил под слоем краски скрытое слово «ZoDiac». Daily Mail проверила и подтверждает находку. С какой стати, если Мерилл не имеет отношения к Зодиаку?
Версия Бабера: это исповедь. Преступник устал носить в себе тайну или просто хотел похвастаться перед всем миром. Он связал два своих главных «творения» в одном рисунке. Подробности ран Шорт не были публично известны до 1994 года. да и потом о них знал только тот, кто этим интересовался.
Сын не верит
А вот голос с другой стороны баррикад — сына, пожелавшего остаться анонимным:
- Об отце: «Я не верю, что папа это сделал… Это просто невозможно…». Сын описывает отца как сломленного, бедного человека, который далеко не ездил. Но это сын...
- О рисунке: «У него тогда была подружка по имени Элизабет. Я не знаю её фамилию». Скрытое слово «Zodiac» он не комментирует.
- Об уликах: Называет теорию Бабера «спекулятивной выгребной ямой» и «фантастикой». При этом сам передал команде Бабера более 200 личных вещей отца, включая тот самый рисунок, для экспертизы. Говорит: «Я позволю доказательствам говорить самим за себя».
Парадокс в том, что сын отрицает вину отца, но сотрудничает со следователями. Бабер утверждает, что после показа доказательств сын в частной беседе признал, что верит в вину отца. Сын это публично отрицает такое признание.
Здесь вся соль истории. С одной стороны — леденящий душу артефакт. С другой — живой человек, который отказывается верить в монстра в лице своего отца. Кому верить?
Что думает полиция? (Спойлер: они не кричат «Эврика!»)
В отличие от многих любителей, Баберу удалось добиться внимания официальных лиц. Но это не значит, что дело раскрыто.
Он дважды встречался с полицейскими управлениями, ведущими дело Зодиака. Его пригласили представить доказательства межведомственной группе по делу Зодиака (SFPD, шерифы Напы и Солано, ФБР). В октябре его команда встречалась с начальником полиции Лос-Анджелеса, который поручил своему отделу убийств изучить материалы по делу Георгина.
Это не значит, что они ему верят. Это значит, что его доказательства достаточно весомы, чтобы их нельзя было игнорировать. Полиция изучает. Не более того. Никаких арестов, никаких громких заявлений. Некоторые отставные детективы, впрочем, высказались увереннее. Рик Джексон, бывший детектив LAPD, заявил:
«У меня нет сомнений, что это тот самый человек… Свидетельства совершенно подавляющие».
Но пока это — мнения, а не вердикт суда.
Идеальный подозреваемый или идеальная сказка?
Итак, что мы имеем? Мы имеем Марвина Меррилла — человека, чья жизнь, как пазл, сложилась в жутковатый портрет, на удивление хорошо подходящий к рамкам двух легенд. И которого уже нет.
В его пользу говорят:
- Прямая связь с жертвой №1 (Георгин) + медицинские навыки.
- Предмет (штык), совпадающий с орудием преступления Зодиака.
- Расшифровка его имени в шифре Z13, проверенная экс-сотрудником АНБ.
- Зловещий рисунок с двумя именами.
- Внимание со стороны полиции.
Против него говорят:
- Отсутствие прямых, неопровержимых доказательств (как ДНК).
- Скепсис и альтернативные объяснения его сына.
- Нестыковки в географии и финансах, которые ставят под вопрос его возможность быть Зодиаком.
Ну и сама фантастичность идеи, что две великие тайны — дело рук одного, в общем-то, заурядного неудачника.
Главный вопрос теперь не «Кто?», а «Поверим ли мы?». Поверим ли мы, что призрак, десятилетиями бывший символом зла и загадки, на самом деле был просто озлобленным, обиженным на жизнь парнем, который хвастался в газетах знакомством с Дали и проваливал один бизнес за другим?
Если теория Бабера верна — это конец двух великих мифов и триумф упорства. Если нет — это самая изощрённая и детально проработанная версия, которую когда-либо выдвигали. И в любом случае, история о том, как Марвин Марголис из Чикаго стал главным действующим лицом в финале самой долгой криминальной саги Америки, — это уже сенсация сама по себе.
Пока полиция и эксперты проверяют штык и почерк, а сын пытается примирить память об отце с образом маньяка, остаётся только один факт: впервые за 70 с лишним лет кто-то заставил официальные органы по-новому взглянуть на дела «Чёрного Георгина» и «Зодиака».
Спасибо, что нашли время и прочитали статью. Буду благодарна за общение, лайки и подписку.