Глава 34
Барк встал с кровати, подошёл к столу, взял бутылку из тёмного стекла и вдохнул приятный аромат, сохранившийся в пустой посудине.
— Может, и к лучшему, что Мамонт не оставил мне шансов соблазниться. Такое хорошее вино только у вдовы и ещё у Томпсона, — с выражением опытного дегустатора изрек Барк.
— Я говорил, чтобы он много не пил, а он ответил, что выпьет столько, сколько принёс Карлос, а Карлос принёс мало, — с улыбкой сказал Олас.
— Где он столько времени шляется? Куда пошёл? — спросил сыщик.
— На свидание, чтобы попрощаться с девушкой.
— Откуда ты знаешь?
— Он сказал.
— Олас послушай. Бандит, вор, убийца бежит из тюрьмы. Его ищет вся полиция города. Он сидит безвылазно в моей квартире пока находится в бегах. Как ты думаешь, сможет ли он завести знакомство, ради которого будет рисковать жизнью за несколько часов до свободы. Да, можно сказать и так. До свободы.
Олас почесал затылок и выпалил:
— Он пошёл грабить "Шальную пулю".
— Откуда знаешь?
— Он сказал.
— Я сначала тоже об этом подумал, когда Мамонт взял тесак, но, чтобы в одиночку...
— Я должен ему помочь, — сказал Олас, выскочил из-за стола и начал быстро одеваться.
— Помочь ограбить "Шальную пулю"?
— Нет. Ты не понял. Я отговорю его от этой затеи.
— Боюсь, что уже поздно. Он сейчас считает деньги или лежит с пулей в голове, — вяло протянул Барк, доедая колбасу.
Олас подошёл вплотную к сыщику и, глядя ему в глаза, сказал:
— Я всё равно пойду. Ты мне поможешь?
— Нет.
— Ты не пойдёшь со мной?
— Нет.
— Почему?
— Это его выбор. И только он сам вправе выбрать. Умереть от пули или сгнить в тюрьме.
— Барк, у нас есть возможность спасти человека от злого дела или смерти. Не важно кто он, бандит или святой. Если мы этого не сделаем, то потом сильно пожалеем. Ты идёшь со мной?
—Нет, — сказал Барк и вдруг понял, что не может отпустить Оласа одного, возможно на встречу с бандитами. — Я не отпущу тебя одного. Я иду с тобой.
Друзья быстро собрались. Барк проверил револьвер и оставил новую шляпу дома.
На улице прохладно, безлюдно и, как назло, ни одного кэбмена. Фонари усердно освещают дорогу, оставляя у домов широкие полосы темноты. Барк и Олас идут пешком. Они миновали несколько кварталов, скоро поворот к "Шальной пуле".
— Предлагаю идти ближе к домам. Там темно и нас не видно, мы заметим опасность раньше, чем она нас, — почему-то шёпотом сказал Барк, наклонившись к уху Оласа и, не дожидаясь ответа, свернул к ближайшему дому.
Сыщику не повезло. Чтобы спрятаться в темноте, ему попалось отвратительное место. Сначала колючие кусты, через них он мужественно пробрался, не издав ни единого ругательства. Затем ужасная вонь не смогла вышибить из Барка ни одного бранного слова. Вонь крепчает и прёт навстречу стеной.
Барк хотел поделиться с Оласом насчёт нестерпимого запаха, но вдруг увидел на дороге собаку. Пудель идёт, кивая в такт шагам, голова раскачивается, словно подвешенная на ниточке. За ним огромный дог. Следом за догом свора из двух десятков собак.
— Бежим, — услышал Барк шёпот друга, развернулся и побежал за Оласом. Тот уже несётся вдоль домов, стараясь не попадать в свет фонарей и не производить шума. Но неуклюжий Барк оступился и навалился на куст. Хруст сломанных веток потревожил сонную улицу. Собаки остановились, словно прислушиваясь.
Олас значительно обгоняет Барка, но поглядывает назад, чтобы сыщик совсем не отстал. Олас свернул в первый попавшийся поворот и резко остановился. Причина веская. Дорогу перекрыли собаки. Страшная молчаливая свора из обезображенных смертью псов, они смотрят в глаза и медленно приближаются.
Олас ощутил толчок в спину. Это Барк не успел среагировать и налетел на резко остановившегося юношу.
Друзья, не спуская глаз с собак, отступают. Им удаётся отходить всё дальше от мёртвых зверей. Первым не выдержал Барк. Он побежал через дорогу на соседнюю улицу, за ним ринулся Олас.
Перебегая дорогу, друзья попали в свет фонарей, и их увидела другая стая, та от которой удалось ускользнуть ранее. Обе своры ускорились. Медленный и вялый бег собак с каждым метром делается быстрее.
Благодаря резкому рывку Олас и Барк сумели далеко оторваться от неминуемой гибели, но толстый сыщик быстро выдохся и отстал. В конце концов, тяжело дыша, он опустился на дорогу. Олас подбежал к Барку и тянет его за руку пытаясь поднять на ноги:
— Вставай. Ты хочешь, чтобы тебя разорвали?
— Не могу, — задыхаясь, ответил сыщик.
— Тебе надо заботиться о Эльзе. Ты забыл про это?
— Нет, не забыл, — сыщик поднялся и вновь начал движение.
— Отдохнул? Чувствуешь прилив сил? — глядя на Барка, не отстаёт Олас.
— Да. Сейчас полегче.
Барк и вправду почувствовал, что дышать стало чуть легче, и мышцы не так напряжены. Возможно напоминание о Эльзе подгоняет сыщика, а, может, не даёт расслабиться приближающийся цокот когтей по вымощенной дороге, издаваемый десятками собачьих лап.
Друзья снова бегут вдоль улицы, но уже не так быстро. Волна мёртвых псов стремительно сокращает расстояние.
— Я вижу заброшенный дом, бежим туда, — крикнул Олас и указал на тёмное двухэтажное здание, стоящие последним в веренице уличных строений.
Барку пришлось собрать всю выносливость и прибавить к ней волю, чтобы ускориться и не отстать от Оласа.
Конец 34 главы.