Март 1814 года. Союзные армии России, Пруссии и Австрии входят в Париж. Для французов, читавших карикатуры о «северных медведях» из заснеженной варварской страны, это стало шоком. Оказалось, что русские офицеры безупречно говорят по-французски, а солдаты ничем внешне не отличаются от европейцев. Но настоящий культурный обмен только начинался.
Экзотика с Востока: обмороки и верблюды
Подлинный ужас у парижан вызвали не основные полки, а восточные конные части русской армии. Вид башкирских и калмыцких всадников в халатах, с луками за плечами, казался горожанам пришельцем из другой эпохи. По свидетельствам современников, французские барышни падали в обморок при их приближении. Особенное впечатление произвели верблюды в обозе калмыцких частей — животные, которых в Париже прежде не видели.
Казаки: ожившие легенды становятся модой
А вот казаки стали настоящим триумфом. В отличие от европейски одетой пехоты, они точно соответствовали газетным карикатурам: бородатые, в шароварах с лампасами, с шашками. Разница была в одном: реальные казаки оказались добродушными и охотно общались с горожанами. Восхищённые парижские дети бегали за ними по улицам.
Казаки не просто покорили Париж — они задали моду. Местные щеголи быстро переняли стиль: в столице Франции стали носить «казацкие» бороды и кинжалы на широких ремнях. Это был первый случай, когда русский военный стиль стал парижским трендом.
Рождение легенды о «бистро»
Одна из самых живучих легенд связана с темпами. Говорят, что русские солдаты и казаки, заходя в парижские кафе, торопили половых криками «Быстро! Быстро!». Якобы именно так в парижский лексикон и вошло слово «bistro» (хотя лингвисты спорят об этой версии). Так или иначе, история идеально отражает энергию тех дней: нетерпеливые, полные жизни победители, врывающиеся в неторопливый ритм столицы мира.