Запущенный в марте аппарат за шесть месяцев собрал ценные данные, которые помогут ученым ответить на фундаментальные вопросы – в том числе, о событиях, произошедших в первую долю секунды после Большого взрыва.
Наблюдения велись в 102 длинах волн инфракрасного излучения, которые невидимы для человеческого глаза, но широко представлены в космосе.
Телескоп SPHEREx обращается вокруг Земли примерно 14,5 раз в сутки по траектории с севера на юг, пролетая над полюсами. Каждый день он делает около 3600 снимков, покрывая одну круговую полосу неба. По мере движения Земли вокруг Солнца поле зрения аппарата постепенно смещается. За шесть месяцев обсерватория смогла «осмотреть» космос во всех направлениях, создав полную 360-градусную карту неба. За двухлетнюю основную миссию аппарат выполнит еще три полных сканирования неба. Объединение этих карт повысит чувствительность измерений. Весь массив данных будет находиться в свободном доступе для ученых и общественности.
SPHEREx был выведен на орбиту 12 марта 2025 года с помощью ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX. Обсерватория приступила к научной работе 1 мая – с этого момента и стартовал сбор данных для создания трехмерной карты неба.