72 года назад не стало одного из самых могущественных людей Советского Союза - куратора атомного проекта, правой руки Иосифа Сталина Лаврентия Берия. По официальной версии, он был расстрелян по приговору суда 23 декабря 1953 года. Ряд историков, однако, полагает, что второй человек в стране мог быть убит ещё при аресте - 26 июня.
Как бы то ни было, Берия - один из крупнейших государственных деятелей XX века, фигура масштаба эпохи. Считается, что он искренне рассчитывал возглавить страну после смерти Сталина. Но его, как и остальных сталинских соратников, внезапно переиграл человек, которого ещё недавно почти никто не воспринимал всерьёз, - Никита Хрущёв.
Вместе с Берией обвинялись его ближайшие соратники из органов госбезопасности, сразу после ареста и позже названные в прессе "бандой Берии":
В. Н. Меркулов - министр государственного контроля СССР
Б. З. Кобулов - первый заместитель министра внутренних дел СССР
С. А. Гоглидзе - начальник 3-го управления МВД СССР
П. Я. Мешик - министр внутренних дел Украинской ССР
В. Г. Деканозов - министр внутренних дел Грузинской ССР
Л. Е. Влодзимирский - начальник следственной части по особо важным делам МВД СССР
23 декабря 1953 года дело Берии было рассмотрено Специальным судебным присутствием Верховного суда СССР под председательством маршала Ивана Конева. Все обвиняемые в тот же день были расстреляны.
