Космос полон загадок: чёрные дыры, тёмная материя, далёкие планеты. Но иногда он подбрасывает учёным загадки, над которыми хочется не только ломать голову, но и улыбнуться. Представьте астероид, который с расстояния в миллионы километров выглядит... как идеальная собачья кость или гантель для невероятно огромного атлета. Это не шутка, а реальный объект в нашей Солнечной системе.
Знакомьтесь, царственная «Клеопатра»
Астероид, который никак не может определиться со своей формой.
Этот небесный объект носит гордое имя (216) Клеопатра. Он находится в Главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Долгое время он был просто точкой света в телескопах. Но когда к нему присмотрелись поближе с помощью мощных радаров, астрономы ахнули. Оказалось, что Клеопатра состоит из двух массивных «долей», соединённых толстой перемычкой.
Это как если бы два картофелины размером с крупный город слиплись друг с другом, создав космический снеговик-неудачник.
Космические размеры для космического пса
Чтобы унести эту «кость», собаке пришлось бы вырасти до размеров планеты.
Длина Клеопатры — около 270 километров. Чтобы понять масштаб: это больше, чем расстояние от Москвы до Твери, или примерно половина длины озера Байкал. Если бы такой астероид упал на Землю, это привело бы к глобальной катастрофе. К счастью, его орбита стабильна и безопасна для нас.
Положите в ряд три десятка Эверестов — и вы получите длину этой небесной игрушки.
У космической кости есть «щенки»
Да, у этого астероида есть собственные луны, и их назвали в честь детей Клеопатры.
Причудливая форма — не единственная странность. В 2008 году у Клеопатры обнаружили два спутника. Их, следуя египетской теме, назвали Александр Гелиос и Клеопатра Селена II (в честь детей царицы Клеопатры и Марка Антония). Эти «щенки» — просто глыбы размером в несколько километров, верно следующие за своей «матерью» в космическом вакууме.
Представьте, что у вашего любимого мячика для тенниса внезапно появились две маленькие пылинки-спутники, вращающиеся вокруг него.
Почему он такой странный? Версия учёных
Самый правдоподобный ответ — космическое ДТП на минимальной скорости.
Как образовалась эта дурацкая форма? Основная гипотеза гласит, что это контактная двойная система. Когда-то это могли быть два отдельных астероида, которые очень медленно и аккуратно столкнулись и «слиплись» под действием собственной слабой гравитации. Другая теория предполагает, что Клеопатра вращается так быстро, что с неё постоянно сыплется материал, который мог собраться в спутники.
Это не столкновение, а скорее нежное космическое свидание двух каменных глыб, решивших больше никогда не расставаться.
Космос не перестаёт удивлять. Он создаёт не только прекрасные туманности и грозные чёрные дыры, но и такие вот забавные, почти игрушечные объекты, которые заставляют нас вспомнить, что у Вселенной, кажется, есть прекрасное чувство юмора.
А как вам эта космическая кость? На что ещё она похожа, по-вашему? Пишите в комментариях! Может, на печеньку, гирю или что-то совсем невообразимое?
Хотите больше статей о самых странных объектах в Солнечной системе? Ставьте «палец вверх» и подписывайтесь!