История Volkswagen началась 28 мая 1937 года, когда правительство Германии, контролируемое Адольфом Гитлером, основало автомобильную компанию, которая вскоре была переименована в Volkswagenwerk, или Народную автомобильную компанию. Оригинальный народный автомобиль, разработанный Фердинандом Порше, предназначался для поездок по новой системе немецких автобанов, которую должны были построить в стране. Первоначальная стоимость этого автомобиля составляла менее 1000 марок. Гитлер развязал Вторую мировую войну сразу после того, как прототип первого автомобиля Volkswagen был представлен публике на Берлинском автосалоне в 1939 году. С созданием народного автомобиля пришлось подождать.
Когда война закончилась, британцы заставили Volkswagen возобновить производство Volkswagen Beetle в 1945 году, а затем Transporter в 1950 году. Volkswagen начал экспортировать Beetle в США, на свой первый экспортный рынок, в 1949 году, что сделало его лидером в восстановлении послевоенной Германии. А остальное уже история.
Давайте рассмотрим некоторые из недооцененных классических моделей первых лет существования Volkswagen. Некоторые из них вы, возможно, видели, другие — нет. Все они являются частью истории автомобильной компании, которая начинала как крыло нацистской партии, но превратилась в глобальную автомобильную корпорацию, поставляющую и производящую автомобили по всему миру.
1961 год: Volkswagen 1500 Convertible
Этот Volkswagen 1500 Convertible 1961 года выпуска также известен как Type 3. Он так и не был запущен в серийное производство. Несмотря на то, что было создано множество прототипов, два из которых хранятся в музеях концерна VW и его кузовного ателье Karmann, Volkswagen, по-видимому, решил, что на тот момент уже было достаточно двух выпускавшихся на тот момент кабриолетов.
Это были оригинальным кабриолеты Beetle и Karmann Ghia. Volkswagen 1500 Convertible, который должен был быть построен компанией Karmann и назывался внутри компании как Karmann Ghia, был довольно близок к выпуску, о чем свидетельствует брошюра, рекламирующая этот автомобиль с открытым верхом.
1961−1969 годы: Volkswagen Type 34 Karmann Ghia
В отличие от описанного выше кабриолета VW 1500, модель Type 34 Karmann Ghia, созданная на базе платформы Type 3, была запущена в производство. С 1961 по 1969 год было произведено 42 498 экземпляров.
Автомобиль Type 34 Karmann Ghia, считающийся одним из самых красивых автомобилей Volkswagen всех времен, был разработан Серджио Сарторелли из Ghia, которому помогал американец Том Тьяарда. Ходовая часть была заимствована непосредственно у Type 3, за исключением другого вентилятора охлаждения, который уменьшил габариты двигателя с воздушным охлаждением, установленного сзади. Это позволило увеличить пространство багажника.
На протяжении многих лет модель Type 34 KG подвергалась многочисленным усовершенствованиям. В 1962 году был установлен стальной люк в крыше, в 1963-м — более мощный двигатель, в 1966-м — 12-вольтовая электрическая система, в 1967-м — передние дисковые тормоза и в 1968-м — аварийные сигнальные лампы. Еще одной особенностью, которая объединяла Type 34 Karmann Ghia с более крупными версиями Type 3, была разработка версии с откидным верхом, которая так и не была реализована.
1973−1974 годы: Volkswagen Thing
Гражданская версия военного автомобиля Type 181 была создана компанией VW для Вооруженных сил Германии. За основу был взят автомобиль VW Country Buggy, разработанный инженерами VW в Австралии. Это был четырехдверный автомобиль со съемными и взаимозаменяемыми дверями с каждой стороны, складывающимся лобовым стеклом и гофрированными панелями кузова.
В основе лежали традиционные компоненты VW, включая 1,6-литровый 46-сильный двигатель Volkswagen Beetle с воздушным охлаждением и четырехступенчатую коробку передач. Разгон до 100 км/ч был неторопливым и составлял более 23 секунд.
Модель должна была прийтись по душе молодежи, но ее цена была недоступна большинству из молодых покупателей. Продажи не были впечатляющими: было реализовано менее 26 000 экземпляров.
1972−1974 годы: Volkswagen 412 E
Volkswagen 412 E был модернизированной версией платформы VW Type 4. Интересный факт — у этого автомобиля был тот же двигатель, что использовался в среднемоторном Porsche 914.
В 1973 году VW 411 был модернизирован и получил новое наименование — 412 E. Автомобиль получил рестайлинговую переднюю часть и более мощный 1,8-литровый двигатель, который, в связи с введением новых норм по выбросам вредных веществ, выдавал на четыре лошадиные силы меньше, чем 1,7-литровый двигатель предыдущей модели 411. Другие усовершенствования включали модернизацию дверных отсеков и подлокотников.
1974−1981 годы: Volkswagen Dasher
Volkswagen Dasher стал первой главой в эволюции Volkswagen Passat. Созданный на основе Audi 80 он также стал первым автомобилем Volkswagen, дизайн которого разработал Джорджетто Джуджаро.
Двухдверный Dasher был рассчитан на более состоятельную аудиторию, чем недорогой Beetle. Автомобиль оснащался 1,5-литровым рядным четырехцилиндровым двигателем мощностью 75 лошадиных сил.