Поедание потомства у животных задокументировано у рыб, насекомых и даже у домашних питомцев.
«В общем и целом, поедание потомства у животных имеет очень широкое распространение», — говорит Аниш Бозе, эколог-бихевиорист из Шведского университета сельскохозяйственных наук в Уппсале. Бозе давно изучает феномен животных, которые из воспитателей детёнышей превращаются в их поедателей, и в 2022 году он стал автором обзора предыдущих исследований на эту тему. — Этот инструмент присутствует в арсенале многих видов», — сообщает Бозе журналу Popular Science, — это нечто "пропечатанное в их репродуктивной стратегии"».
Из более чем 1500 известных видов каннибалов, поедание родителями отпрысков задокументировано у таких разнообразных животных, как малые бычки-бубыри, жуки-рогачи, и домашние животные. Странным образом это поведение, именуемое родительским каннибализмом, часто сосуществует с выполнением родительских функций: известно, что многие виды, поедающие своих детей, обычно заботятся о них. Это кажется не только ужасным, но также нелогичным и контрпродуктивным.
Если у животных присутствует инстинкт к размножению и обеспечению выживания их потомства, что вынуждает их разрушать это же самое потомство? Хотя это может показаться противоречивым, но есть множество причин, в силу которых поедание собственного потомства на самом деле может способствовать успешному размножению животного в долгосрочной перспективе.
У разных животных разные стратегии воспроизведения
Воспроизведение — это инвестиция, а взращивание потомства — ещё более того, но разные животные вкладывают в своих детёнышей разное количество времени, энергии и ресурсов. С наименьшей вероятностью своих детей будут кушать медленно размножающиеся животные вроде слонов и китов, которые взращивают всего одного детёныша в течение продолжительного периода времени. «Если вам приходится заботиться о единственном отпрыске и вкладывать в это массу усилий, то вряд ли вам стоит ожидать возникновения каннибализма», — говорит Бозе.
Животные с большей вероятностью поедающие своих детей, имеют более быстрый цикл воспроизведения. «Виды с большим потомством могут быть более склонны к частичному родительскому каннибализму, перекусывая несколькими отпрысками то тут то там», — объясняет Бозе, поскольку жизнь отдельно взятой особи имеет меньшее значение, чем процесс воспроизведения в целом.
Частичный родительский каннибализм означает принесение в жертву единиц на пользу всем
Частичный и тотальный родительский каннибализм (кушать некоторых детёнышей или кушать их всех) — это две разных модели поведения с разным обоснованием. Частичный родительский каннибализм более всего распространён у таких животных как насекомые, пауки и рыбы, у которых за раз могут появляться сотни, или даже тысячи малышей. Некоторые из таких родителей съедают несколько отпрысков, если больше нечего есть. Другие делают это, чтобы обеспечить достаточное количество доступной пищи для потомства. Исследование жуков-могильщиков, проведённое в 1987 году, предполагает, что когда еды не хватает, эти насекомые поедают некоторых из своих чад, чтобы выжившие потомки могли нормально питаться.
Некоторые родители-млекопитающие, включая знакомых нам животных типа кошек, собак и свиней, могут съедать отдельных членов помёта, которые либо родились мёртвыми, либо имеют мало шансов на выживание в силу болезни. В первую очередь это может быть способом вернуть энергию, затраченную на производство потомства — деторождение для мамочек всегда было истощающим мероприятием. Исследователи обнаружили массу других причин родительского каннибализма, включая снижение перенаселённости, удержание сбалансированного соотношения полов у потомков и даже влияние паразитных инфекций.
Частичное поедание потомства также часто наблюдается в случаях, когда один родитель снижает количество отпрысков, которые генетически ему не принадлежат. Некоторые отцы рыб могут «унюхать», их это мальки или нет, по химическим веществам, выделяемым в процессе выплода, и проведённое в 2003 году исследование синежаберных солнечников продемонстрировало, что отцы, унюхавшие в своём потомстве отпрысков других самцов, в ответ поедают больше мальков. Однако, отмечает Бозе, «это происходит против воли матери», поскольку она всё же состоит в родстве со всеми отпрысками и хочет, чтобы они выжили.
Это может приводить к схваткам между рыбой-матерью, которая хочет защитить своих младенцев, и отцом, который хочет ими перекусить. У тех видов рыб, где самки и самцы совместно воспитывают потомство, матери часто сторожат яйца, пока отец патрулирует окружающее пространство, защищая их от опасности.
«Таким образом, самка может пристально следить за потомством и не беспокоиться, что отец натворит что-нибудь такое, чего бы ей не хотелось, — говорит Бозе. — Конфликт [по причине каннибализма] разрешается тем, что самка держит самца подальше от отпрысков».
Тотальный родительский каннибализм означает начать с нуля
Тотальное поедание потомства «имеет тенденцию появляться в ситуациях, когда размер потомства может существенно меняться от одной попытки размножения к другой, — говорит Бозе. — Допустим, у вас приключился маленький выводок, или меньше, чем вы надеялись, тогда у вас могут быть случаи, когда родитель съедает всех, чтобы начать всё снова и постараться вскоре получить выводок большего, более ощутимого, размера».
Такой тип родительского каннибализма наблюдается у небольших млекопитающих, вроде грызунов или кроликов. Исследователи установили стресс в качестве фактора, который вынуждает самок грызунов поедать своих малышей. В опасной среде, где шансы отпрыска на выживание невелики, тотальный каннибализм повышает шансы самой самки выжить и снова воспроизвестись при более безопасных условиях.
И всё же нужны ещё исследования
Большинство научных исследований по поеданию потомства родителями до сих пор проводилось на рыбах, объясняет Бозе, отчасти потому, что «у рыб более широкий диапазон историй жизни и более разнообразные стратегии заботы о потомстве». Также проведено значительное количество исследований на грызунах, но по другим типам животных их существенно меньше.
Исследования разделяются на наблюдения в условиях дикой природы и в контролируемых лабораторных условиях. Хотя и те и другие играют важную роль в исследованиях поведения животных, всегда есть шанс того, что искусственные лабораторные условия могут влиять на масштаб родительского каннибализма. Также существует много других вопросов в отношении родительского каннибализма за рамками «А какую животные из этого извлекают выгоду?»
В качестве недоисследованных областей Бозе выделяет то, каким образом родительский каннибализм может эволюционировать и как он может развиваться в течение жизни отдельного животного.
В целом, учёные обнаружили, что тема намного сложнее и распространённее, чем считалось ранее. «Мы только сейчас начинаем осознавать, что в таком поведении такое большое количество мотивирующих факторов, — говорит Бозе. — И, вероятно, в будущем мы найдём ещё больше причин».
Автор статьи — Эндрю Колетти (ANDREW COLETTI)
Перевод — Андрей Прокипчук, «XX2 ВЕК». Источники.
Вам также может быть интересно: