Наиболее широко буддизм распространен в странах Юго-Восточной Азии. В Таиланде, Мьянме, Камбодже и на Шри-Ланке большинство жителей являются его последователями. У монгольских народов это учение сильно переплетено с традиционным для них шаманизмом. Японцы обращаются к буддийским монахам только если нужно предать земле их родных, а во все остальное время они придерживаются традиционного для них синтоизма. В КНР буддизм уступает во влиянии даосизму и народной китайской религии, и подвергается гонениям по политическим причинам.
В Индии, где зародился буддизм и в разное время существовало много поддерживающих его королевств и империй, в настоящее время насчитывается около 9,5 миллионов буддистов. Это составляет 0,7 % от населения этой страны, т.е., каплю в море. В основном, это представители гималайских народов, близкие к тибетцам по происхождению. Либо сами тибетские беженцы из Китая.
Почему же в Индии исчез буддизм?
Есть три главные причины, и давайте подобно расскажем о каждой.
Первая состояла в том, что для основной массой индийцев буддизм всегда был иностранной верой. Сам Сиддхартха Гаутама, хоть и родился на территории полуострова Индостан, но это случилось в горном непальском княжестве. Местные жители, хоть и говорили на индоарийских языках, но с лица были типичными монголоидами. Никто из соседей не воспринимал их, как своих.
В империи Маурьев буддизм пользовался определенным влиянием. Но, в основном, среди царского двора, а внутри страны так и не получил особого распространения. Напротив, в Греко-Бактрии, Греко-Индии, Кушанской империи и индо-скифских царствах с определенного момента на государственном уровне пропагандировался буддизм. Однако, их центр находился на территории будущих Афганистана и частично Пакистана, но не в самой Индии. И, опять же, носители этой веры воспринимались, как чужаки.
Вторая причина состояла в том, что северо-западная часть полуострова Индостан, где исторически были сконцентрированы буддисты, являлась единственно возможным маршрутом вторжения на субконтинент. И за два тысячелетия здесь прошлись МНОГИЕ завоеватели, которые не испытывали пиетета к местным религиям.
Скифы из враждующих племенных союзов, тюрки различного роду-племени, афганцы, монголы много веков подряд рушили буддийские храмы, убивали буддистских монархов, угоняли в плен последователей этой веры. А те, кому повезло уцелеть, уходили во внутренние области полуострова, где со временем возвращались в традиционный для себя индуизм.
Третья причина состояла в том, что буддизм, как внешняя и новая для древней страны вера, всегда нуждался в политической поддержке сильных мира сего. Когда-то разные государи пользовались этой религией с целью сплотить своих подданных, которые принадлежали к разным народам и социальным группам. В то время знаменитые индийские касты были вполне проницаемыми. И даже амбициозный шудра имел шанс стать правителем, воином или жрецом.
Но по ряду исторических случайностей, буддизм эту поддержку утратил. Одну из них мы уже назвали: тех людей, кто его поддерживал, ликвидировали физически. Но во-многом виноваты и сами буддийские гуру, которые не смогли добиться единства веры после смерти своего учителя. Уже через сотню лет между верующими случился раскол, затем еще один и еще. И в конечном счете, буддизм уже разделял, а не сближал.
К тому же, со временем эта религия сосредоточилась на монашеской жизни. Возобладало мнение, что добиться просветления сможет только аскет, а ведь большинство людей никогда не станут ограничивать стремления своего духа и тела. Поэтому среди простых тружеников буддизм стал утрачивать популярность. Еще меньше его поддерживали князья мира сего – им было нужно, чтобы их подданные трудились, а не медитировали под священным фикусом.
Ну и, короче, постепенно буддизм в Индии – всё. Он вел себя, как та самая лампочка, которая то потухнет, то погаснет. Но да, именно благодаря индийцам эта вера проникла в соседние страны, где сумела сохраниться ввиду их отдельной истории.
А в саму Индию эта вера была привнесена вторично за счет миграций тибетских народов, которая началась где-то тысячу лет назад и продолжалась в течение длительного времени. В то время буддизм давно находился в упадке, официально его поддерживала только династия Пала, которая базировалась в Бенгалии на северо-восточном углу страны.
В середине 12-го века ее ликвидировала индуистская империя Сена, но и она вскоре была сметена вторжением мусульман. После этого в Индии не существовало ни одной буддийской страны.