Все знают, что османские янычары фактически представляли из себя религиозный орден, созданный из детей, похищенных у христиан. Впоследствии подростков воспитывали фанатичными приверженцами мусульманской веры, которые испытывали друг к другу чувство братства и, не имея социальных связей, повиновались только султану.
Но мало, кто понимает, как они воевали и какое оружие использовали. И почему несколько столетий считались лучшими солдатами в мире. Давайте сегодня об этом поговорим.
Задолго до османов исламские правители востока создавали себе небольшие, но хорошо вооруженные и обученные придворные гвардии. В политическом противостоянии с остальной частью армии, которая обычно представляла из себя ополчение воинственных кочевых или горных племен, эти воины-профессионалы становились последним аргументом.
Турки ничего не придумали, а пошли ровно тем же путем. Разве что, не покупали взрослых воинов, а собирали у своих подданных дань в виде мальчиков. Многие на это шли добровольно, поскольку военная служба сулила различные выгоды и считалась очень престижной.
Просто эпоха формирования и экспансии Османской империи совпала со временем возвращения военной роли пехоты и появления массовых профессиональных армий. Этот факт значительно повлиял как на вооружение турецких янычар, так и на тактику их применения.
Сами тюрки-османы изначально были кочевым племенем. Традиционно степные народы испытывали сложности со взятием крепостей, поскольку не умели сражаться пешими и не имели специализированных пехотных частей. Свою первую столицу, небольшой византийский город Пруса (Бурса) они держали под осадой около десяти лет, и даже не попытались взять штурмом.
Стало ясно, что для этого необходимы опытные пехотные войска, соответствующим образом вооруженные. Поэтому самые ранние янычары в количестве тысяча человек были вооружены копьями и саблями/топорами/булавами. Как мы помним, в их обязанности было первыми подниматься на вражеские стены.
Но осады крепостей бывают далеко не каждый день, гораздо чаще случаются полевые сражения. Поэтому основным оружием стал все-таки композитный азиатский лук, которым они пользовались с большим мастерством. Причем, луки пехотинцев были больше и мощнее, чем у конных стрелков, ведь на своих двоих тетиву можно натянуть сильнее. Кстати, часто применялись и арбалеты.
В 15-м веке происходит значительное утяжеление доспехов как у европейских, так и у азиатских солдат. Пробить их уже было гораздо сложнее, и меньшая часть янычар тогда обзавелась древковым оружием. Это были азиатские типы того, что в Европе величали глефами и алебардами.
Но основная масса османской пехоты все еще представляла из себя лучников. Это было сочтено более полезным. Основным противником все еще оставались европейские страны с ориентальными армиями и тюркские княжества, в войске которых доминировали конные стрелки.
В это время янычар постепенно становилось больше. Поэтому все полки не всегда имели возможность занять удобную позицию, чтобы воспользоваться естественными препятствиями. И для защиты они стали рыть «волчьи ямы», ставить впереди телеги и вбивать колья.
Именно таким образом османы битве при Никополе 1396-го года одолели хваленую французскую конницу, и одержали победу в других менее знаменитых битвах. Рыцари спешились, чтобы разобрать вражеские укрепления, некоторые на них лишились коней. После первой схватки они смогли отогнать янычар, но будучи спешенными, сами попали под атаку конницы сипахов.
В 16-м веке вместо луков часть янычар обзаводится аркебузами, пистолеты распространяются, как оружие последнего шанса. Но до битвы при Лепанто 1571-го года огнестрел все еще распространен в меньшей степени. Только тот факт, что 30 тысяч турецких воинов в тот тень отправилось на дно морское, стал причиной перехода на новое оружие.
В то время преимущества ранних типов ружей над луками и арбалетами было не таким очевидным. Огнестрельное оружие все еще било неточно и недалеко, становясь опасным только вблизи. Турки перешли на него одними из первых только потому, что изготовление композитных луков было дороже, а обучение новых солдат длилось дольше.
До того, как ружья не были усовершенствованы, стали бить дальше и гораздо быстрее, их обычно применяли в паре с бердышами, как это было принято у множества наций в то время.
Что касается тактики, то янычары всегда стояли в центре османского войска. Так как их было много, позиции всегда были защищены полевыми укреплениями. Поэтому турки не умели и не учились маршировать, а когда этим искусством овладели европейцы, турки в сражениях с ними начали испытывать многочисленные проблемы.
Фланги их армий всегда прикрывали тучи легких конных стрелков из числа кочевников, в тылу стояли сипахи – закованная в доспехи помещичья конница. Ну, конечно, иного типа, чем западные латы. Кавалеристы из европейской части империи обычно не имели луков, из коллеги из азиатской половины страны, напротив, имели.
Но именно янычары первыми встречали врага и выносили на себе основную тяжесть сражения, а также первыми забирались на вражеские стены. Конница была нужна для нанесения решительного удара и для маневров.