НАСА провело первое орбитальное испытание космического аппарата, который может стать альтернативой традиционным кубсатам. Концепция DiskSat радикально отличается от классической формы кубсата. Вместо компактного «кирпичика» каждый космический аппарат представляет собой плоский диск диаметром примерно 100 сантиметров и толщиной всего 2,54 сантиметра. Несмотря на необычную форму, спутники сохраняют ключевые преимущества кубсатов: они используют стандартизированные контейнеры для запуска и широко распространённые подсистемы для связи, навигации и управления. Это позволяет снижать затраты, одновременно предлагая большую гибкость при проектировании.
Плоская конструкция предоставляет DiskSat гораздо большую площадь поверхности по сравнению с кубсатами. Дополнительное пространство можно использовать для размещения более крупных антенн, датчиков и солнечных панелей, что увеличивает возможности по генерации энергии и сбору данных. Каждый DiskSat оборудован собственной двигательной установкой, которая позволяет ему корректировать орбиту и выполнять манёвры после выведения в космос. В рамках демонстрационной миссии спутники начнут работу на одной высоте, затем, один или несколько DiskSat уйдут на орбиту менее 300 километров.
Уникальная форма диска уменьшает аэродинамическое сопротивление, когда аппарат ориентирован плоскостью к Земле, что делает долговременную работу на низкой орбите более устойчивой. Помимо проверки самой платформы, миссия протестирует экспериментальную систему отделения спутников. Специальный диспенсер удерживал все четыре диска во время запуска, а затем последовательно выпустил каждый из них на орбиту. НАСА рассматривает DiskSat как перспективную платформу для расширения возможностей малых миссий.