Мы привыкли, что Китай ассоциируется с "Великой стеной" из камня, которую строили веками для защиты от набегов кочевников. Но в наши дни Поднебесная возводит новую стену - живую, зеленую и еще более масштабную. Речь идет о самом амбициозном экологическом проекте в истории человечества.
Китайские власти замахнулись на то, чтобы изменить климат целого континента. За последние десятилетия они высадили 66 миллиардов деревьев. В планах на ближайшие четверть века - посадить еще 34 миллиарда. Цифры просто космические, но и ставки высоки. Давайте разберемся, зачем соседи затеяли эту стройку века и почему ученые относятся к ней с осторожностью.
Зачем Китаю столько леса?
Проблема Китая - это песок. Огромные территории на севере страны исторически были засушливыми. Природа распорядилась так, что высочайшие горы Гималаи работают как гигантский зонт, не пуская влажные воздушные массы с океана вглубь континента. В этой "дождевой тени" образовались гигантские пустыни - Гоби и Такла-Макан. Их общая площадь почти равна площади Аляски.
Но если раньше природа держала баланс, то с середины XX века вмешался человек.
- Бурный рост городов.
- Распашка земель под сельское хозяйство.
- Бесконтрольный выпас скота.
Все это привело к тому, что пустыни начали наступать. Песчаные бури стали настоящим бичом для Пекина и других мегаполисов. Тонны песка не просто засыпают плодородные земли, они загрязняют воздух, которым дышат миллионы людей.
Ответом стала программа "Трех северных защитных лесов", которую в народе окрестили Великой зеленой стеной. Задача проста: создать живой щит вдоль границ с Монголией, Казахстаном и Киргизией, чтобы сдержать пески и закрепить почву.
Успехи, которые видно из космоса
На бумаге результаты выглядят впечатляюще. Если в 1949 году лесом было покрыто всего 10% территории Китая, то сегодня эта цифра перевалила за 25%. К 2050 году зеленый пояс должен растянуться на 4500 километров.
В прошлом году китайские власти отчитались о важной победе: им удалось взять в "зеленое кольцо" пустыню Такла-Макан. Посадки стабилизировали дюны, песок стал меньше лететь на города. Казалось бы, живи и радуйся - человек исправил свои ошибки.
Но, как это часто бывает в сложных системах, у простых решений есть оборотная сторона.
Ошибка "одного дерева"
Главная претензия экспертов к проекту - его искусственность. В погоне за красивыми цифрами в отчетах китайцы засаживали огромные территории монокультурами. В основном сажали тополь и иву. Почему? Потому что они быстро растут и неприхотливы.
Однако любой опытный дачник знает: если засадить все одним сортом картошки, один колорадский жук может уничтожить весь урожай. То же самое случилось и с лесом.
Природа жестоко наказывает за отсутствие разнообразия:
- Деревья одного вида уязвимы перед одними и теми же болезнями.
- Вредители распространяются по таким посадкам мгновенно, как пожар.
Печальный пример уже был: в 2000 году в провинции Нинся инфекция уничтожила сразу миллиард тополей. Огромные усилия и средства просто превратились в труху. Если бы лес был смешанным, разным по составу, эпидемия не смогла бы скосить все подчистую.
Водяной капкан
Есть и более серьезная проблема, о которой предупреждают ученые. Дерево - это живой насос. Чтобы расти в пустыне или полупустыне, ему нужно много воды. Откуда ее взять, если дождей нет? Правильно, из-под земли.
В Китае сложилась парадоксальная ситуация:
- Люди сажают деревья, чтобы спасти почву.
- Деревья высасывают последние запасы грунтовых вод.
- Уровень воды падает, земля становится еще суше.
- В итоге это может привести к новой волне опустынивания, только теперь уже рукотворной.
Эксперты Китайской академии наук отмечают, что посадки на естественных дюнах могут принести больше вреда, чем пользы. Грунтовые воды уходят на глубину, недоступную для трав и кустарников, и экосистема умирает окончательно.
Пустыня Гоби, несмотря на все усилия, продолжает "съедать" около 3600 квадратных километров пастбищ каждый год. Это говорит о том, что просто "натыкать деревьев" недостаточно.
Урок для всего мира
Китайский опыт уникален. Это грандиозный эксперимент, за которым наблюдает весь мир. Сейчас похожий проект запускает Африка - там хотят создать 8000-километровый зеленый пояс от Сенегала до Джибути, чтобы остановить Сахару.
Главный вывод, который можно сделать уже сейчас: нельзя действовать грубой силой. Природу не обманешь красивой статистикой. Экологи призывают переходить от посадки быстрых тополей к восстановлению естественной растительности - местных трав и кустарников, которые приспособлены к жизни без обильного полива.
Если у человечества получится найти баланс, это станет величайшей победой. Если нет - мы получим еще одно доказательство того, что благими намерениями вымощена дорога не всегда туда, куда нам хочется.
А как вы считаете, нужно ли человеку так глобально вмешиваться в дела природы, или лучше оставить пустыни в покое? И сажали ли вы когда-нибудь деревья сами? Делитесь в комментариях.