Отдашь всю свою зарплату Васе, и нечего тут выдумывать! И квартиру, кстати, тоже перепишем на него, - заявила свекровь.
Зимний вечер окутал город морозным покрывалом. Снежинки, словно крошечные балерины, кружились за окном, а в уютную, но тесную кухню "хрущевки" врывался отголосок вьюги. Мария, укутавшись в старый шерстяной платок, дрожала не только от холода, но и от предчувствия неминуемой бури. Перед ней, словно два злых духа, нависали Антонина Павловна, свекровь с лицом, выражающим вечное недовольство, и ее сын, Василий, муж Марии, предпочитающий молчать и прятаться за широкой спиной матери.
Антонина Павловна, дама с прической-шлемом, будто высеченной из камня, и тяжелыми золотыми серьгами, зловеще сверкающими в полумраке, надменно поправила ворот своей норковой шубы и заговорила елейным голосом, от которого у Марии мурашки бежали по коже:
– Машенька, ты у нас девочка разумная, с высшим образованием, понимаешь, что к чему. Должна осознавать, что в семье должен быть порядок, и кто, как не женщина, этот порядок должна блюсти?
Мария с трудом сдержала вздох. Она уже слышала этот спектакль сотни раз: витиеватые речи о семейных ценностях, которые всегда сводились к одному – Мария должна подчиниться воле Антонины Павловны.
– Мам, может, хватит уже давить на нее? – нерешительно пробормотал Василий, не смея поднять глаз на жену. Он всегда был маменькиным сынком, не способным на самостоятельные решения. Мария когда-то видела в нем надежного и заботливого мужчину, но со временем поняла, что за его мягкостью скрывается слабость и нерешительность.
– Вася, молчи! – отрезала Антонина Павловна. – Мужчина должен быть главой семьи, кормильцем! А какой из него кормилец, если жена зарабатывает больше? Это же позор!
Ярость волной поднялась в душе Марии. Да, она – успешный архитектор, а Василий – скромный библиотекарь. И да, она зарабатывает в три раза больше мужа. Но неужели это преступление?
– Антонина Павловна, я понимаю ваши опасения, – попыталась объяснить Мария, с трудом сдерживая раздражение. – Но я считаю, что мы живем в 21 веке, и в семье финансовые вопросы должны решаться совместно. Я работаю, я вкладываю свои деньги в обустройство нашего дома. Разве этого недостаточно?
– Вкладываешь? – презрительно скривилась свекровь. – Женщина должна вдохновлять мужчину на подвиги, а не тянуть одеяло на себя! Знаешь, как ему тяжело осознавать, что ты зарабатываешь больше? Да он чувствует себя ничтожеством! Отдашь ему свою зарплату, и пусть он решает, как распоряжаться деньгами. А ты будешь просить у него на всякие свои женские прихоти. На наряды, на косметику, на безделушки. Так он почувствует себя настоящим мужчиной! Хе-хе!
Сердце Марии бешено заколотилось. "Да я на эти "безделушки" твои лекарства покупаю, и маме помогаю!" – едва не выкрикнула она.
– Маш, ну мама права, – тихо проговорил Василий, избегая взгляда жены. – Я… мне и правда не по себе, когда ты так много зарабатываешь. Я чувствую себя… неуверенно.
Антонина Павловна ликовала:
– Вот! Вот что значит жизненная мудрость! А ты, Машенька, не спорь со старшими, умнее будешь!
Отдашь всю свою зарплату Васе, и нечего тут выдумывать! И квартиру, кстати, тоже перепишем на него, - заявила свекровь .
Мужчина должен быть хозяином! А я помогу вам советами, поддержу, в трудную минуту буду рядом. Перееду к вам, в лучшей комнате расположусь, буду порядок наводить, а ты… невестка должна быть послушной. Будешь припадать к моим ногам, спрашивать, как правильно жить. Хе-хе! Так принято испокон веков.
Мария почувствовала, как ее душа наполняется ледяным отчаянием. Она посмотрела на Василия и увидела в его глазах лишь страх и зависимость. Он никогда не сможет защитить ее от деспотичной матери.
– Значит, вы хотите, чтобы я превратилась в вашу рабыню? – тихо спросила Мария, с трудом сдерживая слезы. – Отдать все свои деньги, лишиться жилья и каждый день унижаться перед вами? Мыть вам полы, стирать белье и целовать ваши руки в знак благодарности?
Антонина Павловна нахмурилась, словно ее оскорбили:
– Ну что ты такое говоришь, Машенька? Я желаю тебе только добра! Хочу, чтобы вы жили счастливо и в достатке!
– Достаток, ценой моей свободы? – горько усмехнулась Мария. – Спасибо, не нужно. Антонина Павловна, знаете что? А вам не выйдет! Я не собираюсь отдавать свою зарплату, не собираюсь переписывать квартиру на Василия, и уж тем более не собираюсь припадать к вашим ногам! Хватит с меня!
С этими словами Мария решительно встала и распахнула дверь, запуская в кухню порыв морозного ветра.
– Вон отсюда! – закричала Мария, указывая на ошеломленных Антонину Павловну и Василия. – Сейчас же! Это мой дом, и я больше не хочу вас здесь видеть!
– Ты еще пожалеешь об этом! – прошипела Антонина Павловна, в ее глазах горела ненависть.
Но Мария больше не слушала. Она молча смотрела, как мать и сын, спотыкаясь и бормоча проклятия, покидают квартиру, унося с собой свою злобу и зависть. Когда за ними захлопнулась дверь, Мария обессиленно опустилась на стул. В квартире воцарилась тишина, нарушаемая лишь завыванием вьюги за окном.
Она осталась одна, но впервые за долгое время почувствовала себя свободной. Она больше не позволит никому унижать себя и разрушать свою жизнь. Она сама построит свое счастье.
Мария с трудом поднялась на ноги и, решительно вытерев слезы, направилась к двери. Нужно сменить замки. И начать новую жизнь. Без лжи, без унижений, без "хе-хе" Антонины Павловны.
Нужно вычеркнуть эту семью из своей жизни навсегда. Как будто их и не было. И у нее это обязательно получится!
Всем самого хорошего дня и отличного настроения