Международная группа исследователей предложила новый способ точного определения возраста горных пород с окаменелостями, анализируя не окружающие минералы, а саму окаменевшую яичную скорлупу динозавров. Этот подход стал альтернативой традиционным методам, которые зависят от наличия датируемых пород, например вулканического пепла, и потому подходят не для всех разрезов.
Работа, опубликованная в журнале Communications Earth & Environment, выполнена под руководством доктора Райана Такера из Стелленбошского университета. Учёные применили усовершенствованный уран-свинцовый метод датирования (U-Pb) непосредственно к кальцитовому материалу скорлупы. Они измеряли чрезвычайно малые количества урана и свинца, «запертые» в кристаллической решётке кальцита. Радиоактивный распад этих элементов с известной скоростью позволяет использовать их как встроенные «часы», показывающие момент захоронения яиц.
Методику проверили на образцах из штата Юта (США) и пустыни Гоби в Монголии. Сравнение с датировками по вулканическим слоям показало, что возраст яичной скорлупы удаётся определять с точностью около пяти процентов. В Монголии исследователи впервые смогли напрямую установить возраст известного местонахождения с гнёздами и яйцами динозавров — около 75 миллионов лет.
Доктор Такер отметил, что кальцит яичной скорлупы оказался необычно универсальным материалом для таких задач. По его словам, новая технология даёт палеонтологам возможность датировать участки, где отсутствуют вулканические породы, что долгое время оставалось серьёзной проблемой для отрасли.
Соавтор работы Линдси Занно из Университета Северной Каролины охарактеризовала прямую датировку окаменелостей как «мечту палеонтолога». По её оценке, предложенный метод поможет по‑новому изучить эволюцию динозавров и уточнить временные рамки событий, которые ранее было сложно привязать к геологической шкале, сообщает rutab.net.
Читайте также: