В экранизации Михаила Пташука, вышедшей в начале нулевых, образ Иосифа Сталина появляется недолго, но весомо — как «тяготение» Ставки над операцией СМЕРШ.
Сыграл его великий грузинский артист Рамаз Чхиквадзе — к моменту релиза ему было 73, принося в роль ту самую каменную осанку и хищные паузы, которые знают все, кто видел Чхиквадзе на сцене и в кино.
До этой работы Рамаз уже был легендой: Народный артист СССР, лауреат ММКФ за «Саженцы» (1972), и тот самый Ричард III, который произвёл фурор на Эдинбургском фестивале-79.
Важно и другое: Чхиквадзе был одним из главных «экранных Сталиных» позднего СССР и постсоветского кино.
Он играл его неоднократно — от «Истоков» (1974) и «Победы» (1985) до «Путешествия товарища Сталина в Африку» (1990), а в «В августе 44-го…» вернулся к образу уже в новом тысячелетии.
На самой картине его партнёрами стали Евгений Миронов, Владислав Галкин и Алексей Петренко.
Что было после? В начале 2000-х Рамаз Григорьевич продолжал сниматься: «Ботинки из Америки» (2001), «Чёрный принц» (2004).
Его финальная экранная работа — «Метеоидиот» (2008), где он сыграл тёплого, почти сказочного дедушку, будто сошедшего со страниц грузинских притч.
Уход был тихим и мужественным. Рамаз Чхиквадзе много лет боролся с онкологией осенью 2011-го его не стало.
Грузинские и британские некрологи сходились в одном: ушла эпоха, с именем которой ассоциировались и грузинский кинематограф, и «бронзовый» советский театр. Ему было 83 года.