Сценарий Хикари и Стивена Блахутов для фильма «Семья в аренду» начинается с идеи, которая одновременно кажется странной и трогательной — особенно для западного зрителя. В центре сюжета компания, сдающая актёров «в аренду», чтобы закрывать социальные и культурные потребности клиентов, не причиняя прямого вреда. Фальшивые похороны — чтобы почувствовать, что тебя любили.
Фальшивый брак — чтобы успокоить родителей и наконец сбежать от давления. Всё это подаётся с неожиданной искренностью. И мы, как и новоиспечённый Филипп в исполнении Брендана Фрейзера, легко поддаёмся этому обаянию. Сама концепция выглядит почти как подарок — мягкий способ залечить одиночество. Но затем фильм делает шаг в более сложную и тревожную зону. Мы видим другие «услуги» компании Синдзи Тады (Такэхиро Хира) — формально альтруистичные, но морально сомнительные. Мать нанимает «отчима», чтобы повысить шансы маленькой девочки на поступление в элитную школу. Ребёнку говорят, что он настоящий — ради убедительности на соб