В сказках царевич Иван охотился на невиданную жар-птицу. Данная пернатая вызывала страх и уважение на Руси. Ясно, что уникальную "дичь" выдумали для пущего эффекта сказители. Однако в наше время существует её близкий аналог. Никакой жар, конечно, это существо не излучает, но зато внешним видом от персонажа сказок оно практически неотличимо. Более того, современную жар-птицу называют живым ископаемым, чьи прямые предки жили на планете более 64 млн лет назад. Читайте далее о древнем создании и о том, почему люди прозвали его "вонючим".
Тот факт, что все пернатые являются потомками динозавров, для жителей 21-го века не секрет. 66 млн лет назад они пережили мел-палеогеновое вымирание, отрастили перья и существуют на планете до сих пор. Но простому обывателю сложно представить, как могли когти динозавра видоизмениться в элегантное птичье крыло. Собственно, птица гоацин как раз и удивляет даже орнитологов подобной метаморфозой.
В 2015 г. исследователями был проведён генетический анализ гоацинов. Учёные были поражены. Они выяснили, что современная жар-птица является одним из последних представителей древней линии, отделившейся от архозавров 64 млн лет назад. Я напоминаю, что вымирание динозавров случилось именно в те непростые для планеты времена.
Впервые гоацины были описаны германским зоологом Филиппом Мюллером в 1776 году. Учёный опрометчиво отнёс их к курообразным, чем породил в научном сообществе 250-летний спор. Кто-то из светил науки с ним соглашался, кто-то причислял к кукушкообразным объект неразрешимого пари. В результате спорщики устали и прописали древним чудо-птицам индивидуальный отряд (лат. Opisthocomiformes).
Обитают живые ископаемые в болотистой местности Южной Америки на территории Боливии, Колумбии, Суринама, Венесуэлы, Перу, северо-западной Бразилии и Гайаны. Это среднего размера птицы, которые вырастают до 72 см и имеют вес 700-850 грамм. Данные пернатые вьют свои гнёзда в кроне деревьев на берегу небольших речек и озёр. Все они имеют "синюшнюю" кожу, разноцветные перья, довольно крупные алые глаза и веерообразный хвост.
Гоацины плохо умеют летать и таким образом перемещаются не далее 400 метров. Существа просто ходят по ветвям деревьев и при этом их птенцы хорошо умеют плавать и нырять. Самыми уникальными жителями птичьих колоний безусловно являются птенцы. Дело в том, что на сгибе крыльев у них имеются когти, которые ими используются для удобного лазанья по ветвям.
Большинство исследователей уверено – именно эта особенность является реликтовым признаком. Это доказывает между динозаврами и гоацинами прямое родство. Однако в 2024 г. у устоявшейся теории появились противники. Они утверждают, что когти – это эволюционный новодел, который позволяет птенцам уйти от опасности, когда малыши ещё не умеют летать.
Так или иначе юные пернатые используют свои когтистые конечности так же, как пресмыкающиеся архозавры. Однако с возрастом птенцы обрастают перьями, когти их отпадают и они утрачивают свои способности лазать, плавать и нырять.
Кстати, жители Южной Америки не жалуют удивительное создание, называя "вонючей птицей". Гоацин и правда издаёт мощное амбре с нотками гнили и навоза. Это происходит из-за его специфического меню, куда входит исключительно жесткая и порой токсичная растительная пища. Чтобы её переварить, существа проводят ферментацию в зобу, где под воздействием бактерий еда медленно разлагается и выделяет газ.
Стоит сказать, что выделяемые газы отпугивают хищников и являются гарантией безопасности для героев статьи. Аналогичные процессы происходят при пищеварительном процессе жвачных животных. Например, обыкновенной коровы. С той лишь разницей, что трава и сено, в отличие от токсичных плодов и поросли бассейна Амазонки, не издают стойкое амбре.
Во время брачного периода южноамериканские жар-птицы откладывают яйца в прочное гнездо. Это неудивительно, ведь пернатые всех частей света так себя и ведут. Потомки ящеров создают крепкие пары, которые жестко охраняют "дом" от чужаков. Вместе с ними следят за новым потомством и их прошлогодние детишки. Они уже выросли и окрепли. Почему бы не помочь родителям растить младших братьев и сестёр?
В остальное время живые ископаемые создают дружные коммуны, куда принимают более сотни птиц. Члены общины хорошо уживаются друг с другом и коммуницируют посредством "карканья", что неприятно для людских ушей.
К счастью, аборигены джунглей не охотятся на гоацинов. Местные хищники же опасны лишь для неокрепших птенцов. При любой угрозе взрослая особь выделяет специфический запах. После этого её мясо не способны кушать ни хищные звери, ни человек. При должной охране родителей и старших братьев гибнут малыши крайне редко. А потому за благополучие пахучих красавцев можно не переживать.
Друзья, автор старался, чтобы в это непростое время привнести немного доброты. Я прошу Вас помочь выжить проекту, нажав здесь или на кнопку чуть ниже. Заранее спасибо!