Пока астрономы исследуют Вселенную в поисках следов внеземной жизни, один исследователь точно раскрыл, как будет выглядеть первый контакт. Однако эта встреча не будет похожа на сцены близких контактов из голливудского блокбастера.
Согласно «эсхатологической гипотезе», первая внеземная цивилизация, с которой мы столкнёмся, скорее всего, будет находиться на грани полного краха.
Это объясняется тем, что, подобно умирающим звёздам и сверхновым, цивилизации, вероятно, будут гореть ярче всего перед тем, как раствориться во тьме.
По словам доктора Дэвида Киппинга из Колумбийского университета, эта теория означает, что первые инопланетяне, вероятно, будут «необычно шумными».
В видео на YouTube доктор Киппинг говорит: «Голливуд приучил нас ожидать одного из двух типов контакта с инопланетянами: либо враждебной силы вторжения, либо доброжелательной расы, дарующей мудрость человечеству. Но эсхатологическая гипотеза не предполагает ни того, ни другого. Здесь первый контакт происходит с цивилизацией, находящейся в предсмертной агонии, с той, которая яростно борется перед концом».
Это означает, что первые обнаруженные нами примеры не типичны для своего класса, а представляют собой «редкие, экстремальные случаи».
Чтобы понять, как работает эта «предвзятость обнаружения», представьте, что вы смотрите на ночное небо в ясную ночь.
Из тысяч видимых звёзд примерно треть — это гигантские, умирающие звёзды на заключительных стадиях своей жизни.
Этот переходный период длится менее 10 процентов от жизни звезды, и только около одного процента звёзд во Вселенной находятся в этой гигантской фазе.
Однако, поскольку умирающие звёзды намного ярче своих типичных соседей, они составляют огромную долю звёзд, которые мы можем обнаружить невооружённым глазом.
То же самое верно и для более экстремальных событий, таких как сверхновые — огромные взрывы, которые происходят, когда массивные звёзды исчерпывают топливо и коллапсируют.
Эти взрывы невероятно редки: в галактике размером с Млечный Путь они происходят лишь раз в 50 лет.
Однако астрономы ежегодно обнаруживают тысячи сверхновых, просто потому что они невероятно яркие.
По словам доктора Киппинга, нет причин, по которым наше первое открытие внеземной жизни не должно следовать тем же самым правилам. Он говорит: «Таким образом, по аналогии, мы должны ожидать, что первое обнаружение внеземной цивилизации будет связано с чем-то необычайно громким. Их поведение, вероятно, будет нетипичным, но их огромная громкость делает их наиболее вероятными кандидатами на открытие».
Это означает, что первые инопланетяне, которых мы встретим, будут похожи на шумных, неприятных гостей на вечеринке — большинство людей в комнате так себя не ведут, но тех, кто так себя ведет, замечают все.
Однако, если мы рассмотрим, что может заставить цивилизацию стать шумной, ситуация становится гораздо более мрачной.
По мере развития цивилизации становятся более эффективными — они тратят меньше энергии и используют имеющуюся энергию более рационально. Подобно тому, как хорошо сохранившийся современный дом теряет меньше тепла, чем старый, разрушающийся, здоровые цивилизации не должны выделять огромное количество избыточной энергии.
В этом смысле масштаб цивилизации является признаком «крайнего дисбаланса», предвещающего надвигающийся коллапс.
Например, интенсивное тепло и энергия, выделяемые в результате ядерной войны, могут привести к тому, что планета начнет светиться так, что это можно будет обнаружить с помощью чувствительных телескопов.
Аналогично, некоторые ученые предполагают, что инопланетяне могут даже использовать быстрые изменения климата, вызванные деятельностью человека, как признак наличия разумной жизни на нашей планете.
Некоторые цивилизации, находящиеся в состоянии полного свободного падения, могут даже начать передавать сигналы в космос в попытке связаться с другими формами жизни.
Доктор Киппинг предположил, что знаменитый «сигнал Вау!», обнаруженный учеными в 1977 году, мог быть последним отчаянным криком цивилизации.
Вместо того чтобы проводить углубленные исследования перспективных звездных систем или терпеливо ждать связного сообщения, доктор Киппинг считает, что ученым следует часто сканировать все небо.
Кратковременные необъяснимые сигналы, внезапные вспышки или системы, претерпевающие быстрые аномальные изменения, могут быть признаками краха шумной цивилизации.
Таким образом, хотя эта мысль, возможно, и не внушает оптимизма, она может помочь обнаружить первые признаки жизни среди звезд.