Космический зонд «Паркер» заснял падающих на Солнце гигантских «головастиков», пишет The Astrophysical Journal Letters. Речь идет о необычных сгустках солнечной плазмы. По оценкам, даже самые мелкие из них примерно в полтора раза крупнее Земли.
По опубликованным данным, космический аппарат зафиксировал объекты в декабре 2024 года, когда подлетел на расстояние менее 7 миллионов километров от поверхности Солнца, то есть примерно в 8 раз ближе Меркурия. Зонд «нырнул» в самую плотную часть солнечной короны и собрал уникальные данные. До сих пор происходящие в ней процессы наблюдали с околоземной орбиты, то есть с расстояния в 150 миллионов километров.
Сообщается, что «Паркер» зафиксировал появление сразу нескольких удивительных «головастиков» вскоре после очередного солнечного события под названием корональный выброс массы. Это извержение плазмы из солнечной короны после разрыва и пересоединения силовых линий магнитного поля светила. Плазма постоянно мчится вдоль них на огромных скоростях, как в гигантском ускорителе частиц. Вблизи Солнца видно, как эти линии целыми арками приподнимаются над фотосферой.
Как объяснили гелиофизики, в данном случае выброс произошел недалеко от солнечного экватора и потому задел так называемый гелиосферный токовый слой. Это некая «плоская» граница, которая проходит ориентировочно вдоль экватора звезды и на самом деле простирается на всю Солнечную систему.
В годы спокойного Солнца она достаточно ровно разделяет два его полушария: то, в котором силовые линии выходят из северного магнитного полюса и направлены в космос, и то, где происходит наоборот — эти линии опускаются вниз к Солнцу и заходят в южный полюс.
Там, где они меняют направление, в окружающем пространстве проходят относительно слабые токи, отсюда и название. Из-за вращения Солнца этот раздел становится волнистым и закручивается в спираль — получается что-то вроде широкой юбки кружащейся танцовщицы. Ее также называют спиралью Паркера в честь первооткрывателя — американского физика и астронома Юджина Паркера.
Как выяснилось, при попадании в эту «юбку» корональный выброс «разрывает» ее и вызывает уже вторичное пересоединение выше расположенных магнитных линий. Ученые рассказали, что на высоте примерно 4 миллионов километров возникают две структуры — одна часть разорванных магнитных линий вместе с плазмой устремляется в межпланетное пространство, а другая сворачивается в петли и превращается в целые рои действительно похожих на головастиков структур, которые падают на Солнце.
Во время наблюдений «Паркера» все это происходило в течение восьми с половиной часов. Как подчеркнули гелиофизики, это прямое подтверждение эффекта, ранее предсказанного теоретически.
Ранее в Институте космических исследований РАН поделились прогнозом солнечной активности на ближайшие дни.