Недавние исследования спутника Сатурна, Титана, поставили под сомнение наличие у него глобального подледного океана. Ранее предполагалось, что под слоями льда скрыт мощный океан, способный поддерживать жизнь. Однако новые данные, опубликованные в журнале Nature, указывают на другую картину.
Ранние гипотезы и новые выводы
Анализ сигналов зонда Кассини показал возможное наличие гравитационных неоднородностей, что натолкнуло на мысль о глубоком океане под льдом. Эти предположения вдохновляли учёных искать признаки потенциальной жизни и размышлять о внутренней структуре спутника.
Аргументы против глобального океана
Современные исследования выявили две основные причины, почему глобальный океан маловероятен:
- Обилие тепла: Титан теряет около 34 трлн ТВт-часов энергии ежегодно, что превышает энергетические потребности всей Земли. Глобальный океан при таком теплообмене был бы невозможен, так как он поглотил бы все тепло.
- Приливы и орбита: Масштабный подповерхностный океан вызвал бы значительный приливный нагрев воды, что привело бы к вытягиванию орбиты спутника. Но наблюдаемая форма орбиты Титана указывает на отсутствие таких сильных приливных взаимодействий, как у Луны.
Альтернативная модель и перспективы поиска жизни
Учёные предложили рассматривать Титан без глобального океана, а с отдельными «карманами» жидкой воды под льдом. Эта модель соответствует наблюдаемым данным о теплоотдаче и приливах, а также сохраняет потенциал для существования жизни внутри таких изолированных водоёмов. Помимо этого, прошлое планеты могло включать существование океана, который со временем замёрз.
Обзор открытых вопросов
Несмотря на новые выводы, некоторые исследователи остаются приверженцами гипотезы о глобальном океане и задаются вопросом, почему аналогичные спутники демонстрируют признаки подповерхностных водных горизонтов, а у Титана этого не наблюдается. Этот загадочный аспект продолжает стимулировать дальнейшие исследования.