В мире золота лишь избранным самородкам выпадает шанс на бессмертие, тогда как судьба большинства оказывается в плавильных печах. Так исчез крупнейший в истории 285-килограммовый золотой самородок, найденный в Австралии. Российская коллекция стала исключением из этого правила, войдя в число богатейших собраний мира. Её главной ценностью является крупнейший в стране золотой самородок, сохранивший свою первозданную форму.
Уникальная находка была сделана в середине девятнадцатого века на Царево-Александровском руднике неподалеку от города Миасса. Самородки в этих местах не считались редким явлением. Старателям попадались образцы весом и в десятки граммов, и в несколько килограммов. За полтора десятилетия на прииске было добыто шесть с половиной тысяч килограммов золота.
При этом крупная находка, которую сделал Никифор Сюткин, вызвала резонанс. Ведь к началу сороковых годов девятнадцатого века активно велись разговоры о том, что территория Царево-Александровского рудника практически полностью выработана и не представляет интереса для добычи золота. Предлагалось осваивать близлежащие территории вдоль реки Ташкутарганки.
Случайным образом простой крестьянин обнаружил драгоценный самородок под углом обогатительной фабрики. Его масса составила 36 килограммов 22 грамма. По внешнему виду он напоминал большой треугольник, за что и получил одноименное название. Ранее самым крупным золотым образцом этих мест считалась находка весом десять килограммов.
Золото представляет собой металл желто-оранжевого цвета. Этот минерал обладает рядом характерных свойств. Так, например, одним из главных признаков золота служит высокая плотность и вес. Желтый металл тяжелее большинства окружающих его пород в 7-9 раз. Самородок золота всегда будет ощущаться неожиданно тяжелым для своего размера.
Чистое золото можно молоть, расплющивать, гнуть без нагрева. Оно не ломается, а деформируется. Из одного грамма можно вытянуть проволоку длиной в 3 километра.
Чистый самородок легко поцарапать даже ногтем или иглой. Именно поэтому в ювелирных изделиях золото сплавляют с такими металлами, как серебро или медь для твердости. Золото не реагирует с кислородом, водой, не ржавеет и не окисляется на воздухе. Оно не боится кислот, кроме смеси азотной и соляной. Поэтому самородки могут миллионы лет лежать в земле или на дне реки, оставаясь практически в первозданном виде.
Самородки редко бывают гладкими и круглыми, как речная галька. Чаще они имеют причудливую, ветвистую, пористую форму. Это связано с тем, как они медленно нарастали из растворов.
Самородок «Большой треугольник» после находки был отправлен на хранение в Горный музей Петербурга. С момента основания музея пополнению его коллекции придавалось огромное значение. По указу Екатерины II все владельцы российских месторождений и горных предприятий обязаны были присылать в музей самые выдающиеся образцы минералов, руд и заводских изделий. Кроме того, в России с 1838 года действовал указ, регулирующий сбор золотых самородков. Согласно ему, все находки весом более 409,5 граммов подлежали обязательной сдаче государству и сохранению.
В Горном музее «Большой треугольник» находился семьдесят лет, до конца марта 1918 года. Тогда наиболее значительные ценности музея решено было переправить в Алмазный фонд в связи с переездом Советского правительства в Москву. В Северной столице осталась модель самородка, выполненная с высокой точностью и доступная для просмотра по сей день. На сегодняшний день самородок является самым большим найденным в России и самым большим сохранившимся в мире самородком.
Материал подготовлен совместно с Международным центром компетенций в горнотехническом образовании под эгидой ЮНЕСКО.