Те, кто читал рассказ Конан Дойла «Пять зернышек апельсина», помнят, что таинственная аббревиатура ККК означала скорую и неминуемую смерть от агентов могущественного тайного общества. Холмс, не скупясь на краски, описал его как террористическую организацию, имеющую агентов по всему миру — Ку-Клукс-Клан.
А те, кто не читал Конан Дойла, но чье взросление пришлось на конец 1970-х, помнят, как по телевизору в «Международной панораме» клеймили куклуксклановцев как злобных расистов, убивавших ни в чем не повинных негров.
На самом деле на заре истории этой организации в ней было куда меньше жути и ненависти, чем принято считать. Да и вообще она возникла как кружок по интересам, чьи участники находили забавным пугать вчерашних чернокожих рабов, обрядившись привидениями.
Ку-Клукс-Клан появился 24 декабря 1865 года в южном американском штате Теннесси. Только что закончилась Гражданская война между Севером и Югом. Первые победили, но ведь ратовавшие за продолжение рабства южане никуда не делись. Оказавшиеся не у дел шестеро офицеров бывшей армии южан, проводя вечер в доме одного из них, решили создать тайное общество для защиты «утраченной справедливости», то есть патриархальных порядков, существовавших до этого на Юге.
Основой такого необычного названия стало греческое слово κύκλος – «круг». И первоначально организация носила имя «Куклос-клан». Однако позже, чтобы придать названию еще больше таинственности, создатели видоизменили его. Так и получился «Ку-клукс-клан».
Первоначально ни о каких убийствах и речи не шло. Офицеры просто пугали негров, обряжаясь в белые балахоны и притворяясь призраками погибших солдат Конфедерации. И в этом имелся определенный смысл, так как чернокожие были крайне суеверными и принимали маскарад за чистую монету. Со временем масштаб розыгрышей увеличился, а общество пополнилось новыми членами. Спустя год появились первые жертвы — кто-то из негров стал стрелять по «привидениям». Куклуксклановцы в ответ тоже взяли оружие. Это привело к тому, что маленький провинциальный городок в ночное время превращался в настоящее поле битвы, и негров уже не просто пугали, а убивали.
При этом белые одежды позволяли куклуксклановцам оставаться неузнанными, а впоследствии и вовсе превратились в официальную униформу организации. Когда масштаб убийств перешел все границы, за ККК взялись местные власти, но лавину было не остановить — у организации появились подражатели, которые ставили своей целью уже осмысленный террор против негров.
Закончилось всё тем, что создатель ККК распустил общество в 1871 году. Но ненадолго. В начале XX века организация возродилась, а в 1970-е произошла ее третья реинкарнация, тоже вполне успешно купированная американскими властями.